一、王造金像命全国敬拜(1-7节)
二、迦勒底人控告但以理的三朋友拒拜金像(8-18节)
三、三人被掷于火毫无伤损(19-27节)
四、王见此奇迹称颂神(28-30节)
一、王造金像命全国敬拜(1-7节)
王造了一个巨大的金像,命令巴比伦的所有官员,都向此金像下拜。这体现了世上统治者本性上的骄傲,他虽然曾经闻听但以理的解梦,赞美称颂了神( 2:46-49),却仍然造了金像,命令百姓都要敬拜偶像。这是为了：纪念王的征服和势力的膨胀;尼布甲尼撒像罗马帝国的皇帝一样,神化自己而受到全体国民的崇拜。内中隐含着骄傲与自大,以及想要超越神的动机。
【但三1】「尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。」
「尼布甲尼撒王造了一个金像」：从金像的巨大尺寸来看，极可能是中空或外表镀金的人像。「高六十肘，宽六肘」：指金像的高度大约30米，宽度约有3米。「立在巴比伦省杜拉平原」：杜拉平原大概是离王城不太远的一块平地。据推测,王造金像可能是在尼布甲尼撒18年,即耶路撒冷沦陷以后，他的国日渐强盛。他为了祝贺自己的胜利,高举自己的名而造了金像,但更直接的原因可能是但以理所说的金头象征巴比伦王的解释。他骄傲地相信被比喻为金头的巴比伦王国将存到永远。
【但三2】「尼布甲尼撒王差人将总督，钦差，巡抚，臬司，藩司，谋士，法官，和各省的官员，都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像，行开光之礼。」
「臬司」：是皇帝的顾问；「藩司」：专管财政事务。「尼布甲尼撒王差人将总督，钦差，巡抚，臬司，藩司，谋士，法官，和各省的官员，都召了来」：是指将散居在全国各地的各级官员都召集前来。「为尼布甲尼撒王所立的像，行开光之礼」：指聚集为金像行竣工奉献典礼。
【但三3】「于是总督，钦差，巡抚，臬司，藩司，谋士，法官，和各省的官员，都聚集了来，要为尼布甲尼撒王所立的像，行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。」
「行开光之礼」：「开光」意为金像的奉献揭幕的仪式。「大家都站在尼布甲尼撒王所立的像前面」：是指他们都欣然预备好自己，要遵行偶像假神仪式的指令。他们不仅参加了金像的开光之礼,而且做好了俯伏敬拜它的准备。在偶像假神风俗习惯的熏陶下，人们对庞大夺目的人工产物特别感到兴趣，并且乐意献上崇拜。然而希奇的是，对那肉眼不能见的真神，却丝毫提不起兴味。
【但三4】「那时传令的，大声呯叫说：各方，各国，各族的人哪〔族原文作舌下同〕，有令传与你们。」
「那时传令的，大声呯叫说」：指传达国王谕令的传令官，在大会上高声呼喊。「各方，各国，各族的人哪，有令传与你们」：指这个谕令是下达给帝国内所有属国，以及不同种族和语言的人民，全体都须遵行。
【但三5】「你们一听见角，笛，琵琶，琴，瑟，笙，和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。」
「你们一听见角，笛，琵琶，琴，瑟，笙，和各样乐器的声音」：当角声齐鸣，各样乐器声音齐发的时候。「就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像」：指都须向金像礼拜；此举有几种用意：(1)统一宗教信仰，以求万众一心；(2)宣示国王乃偶像假神的代表，以取得万民的效忠；(3)提高巴比伦神祗，使之高于一切神明，以达教化万民的目的。在古代的宗教仪式中,乐器的演奏占有重要位置。尤其宗教性的奉献礼,必须演奏乐器( 尼12:27;诗30:1)。举行拜偶像的仪式时,多半会演奏使人迷狂的音乐,这种音乐具有麻痹人健康的思考方式,而使人进入感官兴奋状态。
【但三6】「凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。」
「凡不俯伏敬拜的」：指凡不遵行国王谕令的。「必立时扔在烈火的窑中」：指处以活活被烧死的死刑，相当恐怖慑人心魂。人即使明白了神的旨意，也未必能够顺服遵行。但以理为巴比伦王解了梦，尼布甲尼撒却并没有因此谦卑，反而利用自己是「金头」（二38）的事实，试图通过敬拜金像来推动全国在政治和宗教上的统一（12节）。但人人都知道，当众人「俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像」（5、7节）的时候，表面是万众一心、宣誓效忠，实际上只是集体表演；表面上是实现了全国的统一，实际上只是自欺欺人。
【但三7】「因此各方，各国，各族的人民，一听见角，笛，琵琶，琴，瑟和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。」
敬拜尼布甲尼撒所造的金像,不仅是宗教性的偶像崇拜,也具有强烈的政治色彩。要求所有官员拜金像,是为了纪念巴比伦的胜利,显示自己施行统治的优越性,也是为了强迫附属国的统治者忠于自己。因此,拒绝向金像下拜,等于是叛逆巴比伦帝国,同时也是正面挑战征服者尼布甲尼撒的统治和权威。
二、迦勒底人控告但以理的三朋友拒拜金像(8-18节)
在本文中,迦勒底人向尼布甲尼撒控告但以理的三位朋友,即沙得拉、米煞、亚伯尼歌没有俯伏敬拜金像。他们嫉妒犹大俘虏竟然身居要位而想要除掉他们。其控告的目的是：激怒王;并离间王和三位朋友的关系,使王惩罚他们。这形象地表现出了撒但对圣徒的诡计。因此,圣徒当以刚强的信仰( 弗6:10-17)敌挡撒但的诡计。本文描述了王审问但以理的三位朋友的事件以及三位朋友坚定的信仰节操。王对但以理的三位朋友使用了怀柔和威胁的两种手段。可以说王这么做是因他识破了控告者心中的妒嫉,而想要拯救特别受王恩宠的犹太人。
【但三8】「那时有几个迦勒底人，进前来控告犹大人。」
「那时有几个迦勒底人」：迦勒底人指专业的术士，靠巴比伦的偶像假神骗财谋生。「进前来控告犹大人」：他们是进到王面前控告但以理的三个朋友。按照原文字义，他们的动机邪恶，乃是一种怀有恶意的控告，巴不得将对方置之死地。他们的控告显然是出于嫉妒，因为他们的「专业领域」不但被犹大人介入，而且但以理还「掌管巴比伦的一切哲士」（二48）。因此，他们不但不感谢但以理的救命之恩（二24），反而寻找机会控告「王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌」（12节），用王自己的命令来激怒王。
【但三9】「他们对尼布甲尼撒王说：愿王万岁。」
他们对尼布甲尼撒王说：王啊，愿王万岁。「愿王万岁」这是古代东方国家，臣民对王说话的开头敬语。
【但三10】「王啊，你曾降旨说：凡听见角，笛，琵琶，琴，瑟，笙，和各样乐器声音的，都当俯伏敬拜金像。」
「王啊，你曾降旨说，…都当俯伏敬拜金像」：「降旨」就等于王所颁布的命令或律法，表明这不是建议，而是王要人们都必须遵守的国家法令。控告者在此提说王的降旨，用意在迫使王无可推诿。这谕令明白表示，凡听到特定的音乐者，都必须向王所建造的神像俯拜。
【但三11】「凡不俯伏敬拜的，必扔在烈火的窑中。」
「凡不…必扔…」表示没有例外。谁不俯伏敬拜金像，谁就要被扔进烈火燃烧的火窑里，处以死刑。
【但三12】「现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉，米煞，亚伯尼歌，王啊，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」
「王啊，这些人不尊重你，不事奉你的神，也不向你所立的金像下拜」：在这些人看来，他们不跪拜金像，就是不尊重王，不事奉别神。迦勒底人之所以特意提到但以理三位朋友的地位之高,是因为为了暗示三位朋友的行为将会成为典范,给许多百姓带来不好的影响,同时也是为了强调三位朋友对王的忘恩负义。但以理之所以没有被控告,可能是他因公务缠身没有参加开光之礼,或是因他得到王莫大的信任,而没有人胆敢控告他。
【但三13】「当时尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉，米煞，亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前。」
「当时尼布甲尼撒冲冲大怒」：臣民公然反抗王的命令，使得王勃然大怒。「吩咐人把沙得拉，米煞，亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前」：王有意亲自当面审问他们，确定有罪后才施予刑罚。盛怒之余仍不失理智。
【但三14】「尼布甲尼撒问他们说：沙得拉，米煞，亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的吗。」
「你们不事奉我的神，不向我所立的金像下拜」：这里再一次确认，不跪拜金像，也就是不事奉假神。「是故意的吗」：是真的吗？是存着恶意的吗？无论如何，王似乎有意给他们机会，得以开脱不遵王命的罪名(15节)。
【但三15】「你们再听见角，笛，琵琶，琴，瑟，笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以，若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢。」
「若俯伏敬拜我所造的像，却还可以」：指死罪可免，但忽略王令的罪仍须被责罚。「若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中」：指便没有补救的机会了。「有何神能救你们脱离我手呢」：尼布甲尼撒王为了强调自己的权势和处罚的确实性,追述任何神都无法救他们脱离自己的手。尼布甲尼撒神化了自己,将耶和华神与外邦神视为同等,归根结底是亵渎了耶和华神( 出32:32;赛37:10)。
【但三16】「沙得拉，米煞，亚伯尼歌，对王说：尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。」
「对王说：尼布甲尼撒啊」：直呼其名，似乎很不礼貌。这是因为王先超越了常规，干涉臣民的信仰，得罪了真神。「这件事我们不必回答你」：对于他们所指控的事实，我们不予否认；但我们也无意为自己辩护，因为我们坚信自己的行为并没有错。「不必回答」：意思是承认迦勒底人指控的事实（12节），所以不必自我辩护。因为神的百姓遵行神的旨意并不羞耻，所以既不用撒谎、也不必辩解。传福音的人「如同羊进入狼群；所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子」（太十16）；但若已经落入狼口，就不必遮遮掩掩、不敢认主，而是「不必回答」。
【但三17】「即便如此，我们所事奉的神，能将我们从烈火的窑中救出来，王啊，祂也必救我们脱离你的手。」
「即便如此」：指即便被你扔在烈火的窑中(15节)。「我们所事奉的神，能将我们从烈火的窑中救出来」：指他们相信所事奉的神的能力，烈火的窑算不得甚么。「王啊，祂也必救我们脱离你的手」：这是针对王的话「有何神能救你们脱离我手呢」(15节)所作的回答。 面对尼布甲尼撒的威胁,三位朋友明确地表明,他们的立志完全不同于王的立志,并且因王无法真正理解他们的立志,也就无须辩护自己的行动。只有确信神的公义作为和护理时,才能采取此番态度。这清清楚楚地表明了他们所能做到的仅仅是对神旨意的信心和谦卑的顺服。
【但三18】「即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」
「即或不然」：意思是并不确定神是否会施行神迹拯救。因为神的意念总是高过人的意念，信徒或得蒙拯救、或为真理殉道，都可能是神的旨意，人并没有权力要求神做什么。但即使神没有按照人期望的方式施行拯救（17节），他们也决不会与神谈条件，而是预备献上自己。这三人不需要反复祷告之后才作回答，而是立刻宣告不肯事奉别神、敬拜偶像；因为这是神早已清楚指示的旨意（出二十2-6）。而他们之所以能在生死的大事上有信心，是因为他们首先在吃喝的小事上忠心，早已经历了神的信实（一11-16）。
三、三人被掷于火毫无伤损(19-27节)
本文通过但以理的三位朋友被扔进火窑的事件( 19-23节)和神对他们的保守( 24-27节),向外邦人见证了耶和华神的能力和存在。
【但三19】「当时尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉，米煞，亚伯尼歌，变了脸色，吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍。」
「当时尼布甲尼撒怒气填胸」：是指他满腔怒火，不能控制。王本想搭救但以理的三位朋友的性命,但是他的好意却被断然拒绝,王就极度愤怒。因此,王就命令人将火窑烧热,比寻常更加热7倍,并将他们扔进火窑。并非指字面上的7倍,乃是象征尽其所能烧的更热火窑,表现出王的极度气愤( 利26:18-24;申28:7;太18:21)。
【但三20】「又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉，米煞，亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。」
「又吩咐他军中的几个壮士」：意指挑选强壮有力的人来执行任务。王之所以选择护卫队中保护自己安全的几个壮士,是为了毫无闪失地执行对三个犹太人的处罚。王的此番作为表明了他的愤怒,却更加清楚揭地彰显了神的能力和荣耀。由此可知,撒但越是猖狂,黑暗越是幽深,神的恩典越是充满,圣徒的信仰见证亦会越耀眼。
【但三21】「这三人穿着裤子，内袍，外衣，和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。」
「这三人穿着裤子，内袍，外衣，和别的衣服」：穿着朝服，或许衣服有助燃烧。结果在扔的时候，火焰从窑的洞口狂喷出来，「那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人都被火焰烧死」（22节）了。
【但三22】「因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉，米煞，亚伯尼歌的人，都被火焰烧死。」
「王命紧急」：国王的命令紧急而又严厉（但二15），使得那些抬的人慌张往火窑跑。「都被火焰烧死」：意指抬的人连同被抬的人都被卷入火焰中，以致抬的人反而被烧死了。
【但三23】「沙得拉，米煞，亚伯尼歌，这三个人，都被捆着落在烈火的窑中。」
「这三个人，都被捆着落在烈火的窑中」：这是形容他们三个人确实被抛在火窑中。他们坚持自己的信仰带来了死亡的威胁；被捆绑、无力自救，象征完全依靠神；正是在“最不可能得救”的环境中，彰显神的荣耀。
【但三24】「那时尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：我捆起来扔在火里的不是三个人吗，他们回答王说：王啊，是。」
「那时尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来」：表示王看到了令他感到惊奇的景象，立刻站起来，以便能看清楚火窑内的情形。王问身边的谋士，核对被抛到火窑内的是不是三个人。王身边的谋士回话证实只有三个人被抛在火窑中。
【但三25】「王说：看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤，那第四个的相貌，好像神子。」
「王说：看哪，我见有四个人」：第一个令王惊奇的是多了一个人。「并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤」：第二个惊奇的是捆绑的绳索被火烧毁了，但人未被烧伤，还能行走自如。「那第四个的相貌，好像神子」：第三个惊奇的是多出来的那个人好像天使。王所惊奇的是：除了但以理的三位朋友之外,火窑中还有一个人;他们不仅没有被火烧伤,反而在火中游行;其中一人的相貌好像神子。
【但三26】「于是尼布甲尼撒就近烈火窑门，说：至高神的仆人沙得拉，米煞，亚伯尼歌出来，上这里来罢，沙得拉，米煞，亚伯尼歌，就从火中出来了。」
「至高神的仆人」：指王承认他们所事奉的是统管宇宙万有的「万神之神」(二47)。神并没有救拔三人立刻脱离火窑，而是把他们留在火窑里，让众人看得清清楚楚（24-25节），然后才在尼布甲尼撒的许可下「从火中出来了」（26节）。我们总是希望立刻离开火窑，但神却常常把我们留在火中，并且在火中与我们同在，好让环境里的难处碰不着我们（25节），让我们能「在火中游行」、为祂作见证。尼布甲尼撒称保护但以理的三位朋友的神为至高神,即位于众神之上的最高神,而没有称他为独一的神,这体现了巴比伦本土的神观。表明了尼布甲尼撒的此番告白并非出自真正的信仰,乃是在为神的能力和力量喝彩,因他行了世上的众神所不能行的事。
【但三27】「那些总督，钦差，巡抚，和王的谋士，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。」
「见火无力伤他们的身体」：亲眼见证烈火无法烧伤他们，这是一项超自然的神迹。「头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味」：先由最易烧焦的头发进至衣服，再延伸至身上没有火燎的气味。「那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士」（27节），本来是要见证巴比伦王的权威（15节），现在却见证了这三个人并没有任何被火烧过的迹象（27节），绝对不是自然现象。因此，尼布甲尼撒不得不承认以色列的神「是应当称颂的！祂差遣使者救护倚靠祂的仆人」（28节）。虽然神允许王的命令行在地上，但王的命令还要服在神的权下。
四、王见此奇迹称颂神(28-30节)
本文是本章的结论,记载了尼布甲尼撒对拯救但以理的三位朋友之神的赞美,突出地刻画了神对外邦偶像的得胜,以及三个犹太人对不义控告者的得胜。尼布甲尼撒看到神保护火窑中的他们,便大大受感动,改变了昔日对犹太人之神的肤浅认识,转而称颂神。同时,他公开宣告神拯救其仆人的事实,还下召书命令若有国人不敬畏犹太人的神,就要处以死刑。
【但三28】「尼布甲尼撒说：沙得拉，米煞，亚伯尼歌的神，是应当称颂的，祂差遣使者救护倚靠祂的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们神以外不肯事奉敬拜别神。」
「祂差遣使者救护倚靠祂的仆人」：王承认他们向神忠贞不移的信心，致使神差遣使者解救他们的性命。「他们不遵王命，舍去己身」他们虽然没有在火窑中丧生，但如同死过了一般；王承认他们确已付出了生命的代价。「在他们神以外不肯事奉敬拜别神」：他们面临死亡的威胁，仍然坚守信仰，不肯在真神之外，事奉敬拜别的神。
【但三29】「现在我降旨，无论何方何国何族的人，谤讟沙得拉，米煞，亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。」
「谤讟沙得拉，米煞，亚伯尼歌之神的，必被凌迟」：指凡是毁谤他们所信的神者，就必受到肢解(砍断四肢)的刑罚。「他的房屋必成粪堆」：指你们的住房将被摧毁成为废墟或垃圾堆(二5)。「因为没有别神能这样施行拯救」：连捆绑并扔抛他们的壮士都被火焰吞噬(22节)，但他们在火窑中却毫发无伤，这是任何假神都不能做到的。三个犹太人信实的信仰,不仅荣耀了神,而且也得以保全了自己的生命。由此可知,向神存有活泼信心的人,虽然会遭遇一时的苦难和损害,却终必获胜而得尝真正的喜乐（伯2:7,关于苦难）。
【但三30】「那时王在巴比伦省，高升了沙得拉，米煞，亚伯尼歌。」
「高升了沙得拉，米煞，亚伯尼歌」：指王提拔他们，高过原来的职位(二49)。王不仅更加宠信他们,也提升了他们的地位。本章如实地描绘了敬拜神的百姓在这世界上所遭遇之真实的威胁,及世界的要求与对神的义务之间的矛盾,以及对这些问题的信仰性决志,从而为后人留下了宝贵的教训。
这三人并没有但以理那样的主角光环，只是本书中的配角，软弱到只能束手待毙。但他们却因为「在他们神以外不肯事奉敬拜别神」（28节），竟然能使骄傲的世界之王降旨宣告「没有别神能这样施行拯救」（29节），以致把神的名传遍了整个新巴比伦帝国；许多从来都没有听说过至高真神的人，此时也被吸引到祂的面前。因为在人类的历史舞台上，真正的主角永远都是神自己；即使在百姓失败的时候，天上的神也没有停止「另立一个永不败坏的国度」（二44）。因此，当有人肯为神「不遵王命」（28节）的时候，神就让王来见证他们的神；当有人肯为神「舍去己身」（28节）的时候，神就使他们在世人面前「高升」（30节）。神从来都是使用小人物来推动大历史（腓二6-11），属灵的法则始终是先有火窑、后有见证，先有十字架、后有得胜，人「若在祂死的形状上与祂联合，也要在祂复活的形状上与祂联合」（罗六5）。今天，我们也都是普普通通的配角，但也都有机会勇敢地站在世界面前，让真正的主角与我们同在，让祂所掌握的「天上地下所有的权柄」（太二十八18）透过我们来彰显。
图1：第一次世界大战前（1899-1917年），德国考古学家罗伯特·科德威（左，Robert Koldewey，1855-1925年）挖掘了巴比伦空中花园。但三5中的「瑟」原文源于希腊文，而高等圣经批判学者们认为，希腊人在主前二世纪之前并没有在巴比伦生活过，所以断言本书是主前二世纪的冒名作品。罗伯特·科德威在巴比伦遗址发掘出一堆楔形文字的泥砖，随便拾了一袋寄给大英博物馆作为记念。五十年后，有考古系学生随意在这袋子中取几块泥砖练习阅读楔形文字，发现这是主前六世纪宫中管家的记录，上面说：「把二十袋麦子送给从希腊雇来弹奏『瑟』的乐师为薪金」，这一发现使得那些自由派圣经学者们哑口无言。
