城主夫人的尖叫聲在工坊迴盪。
墨飛看著眼前那根震成重影的尾巴，整個人差點原地石化。由於震動頻率過高，夫人幾乎站不穩腳，整座工坊都在跟著嗡嗡作響。
「墨飛！！感應儀的讀數爆表了！」維克多抱著頭，單眼鏡後透出恐慌，「神經活躍值大大超標！它要燒毀了！！」
「比起你的傑作，你應該先擔心夫人會不會被震碎！」墨飛在慌亂中四下張望，視線無意間落在一旁散落的器材堆，深橘色的玻璃瓶側倒其中。
這是前陣子幫忙修補育獸瓶、差點將對方瓶中獸整成琥珀的「緊急穩定劑」。
這東西的效果是：不講道理的強制穩定。
「夫人！忍著點！」
墨飛一個箭步衝上前拾起穩定劑，對準尾巴潑灑。
瘋狂的震動在一瞬間戛然而止。
那根尾巴表面泛起琥珀般的奇異光澤，凝在那個弧度上，紋絲不動。
而夫人整個人也彷彿被冰凍一樣，無法動彈。
「這、這是？」維克多盯著那根定格的尾巴，雙眼放光，「所有能量流動都凍結了，這是物理層面的『絕對靜止』！要是能把這種封存機制載入鍊金矩陣，就可以——」
「閉嘴，現在不是說這個的時候！」
【仿真雪豹尾（試作品）】
【狀態：穩定】
墨飛使用全知視界一看，發現原來的興奮狀態已經消除。
"這……到底是剛才那陣震動把問題一起抖完了，還是穩定劑的效果？"
他找到調律貼，指甲摳開邊緣——「嘶」，整片扯落。
「接著只能等了。」
……
終於，就在夫人的眼神從茫然轉為不耐的前一秒，琥珀色光澤如同潮水退去，封存效果徹底消散。
墨飛這才鬆了口氣。
「……恢復了？」城主夫人聲音顫抖，試著動了動意念。
那根雪豹尾巴像是感應到了主人的心緒，在空中靈巧地甩了個弧度，隨後順從地收縮、隱入華麗的長裙之下。
這種隨心所欲的「收放自如」，甚至比出事之前還要順暢。
「維克多……」夫人的聲音帶著尊嚴碎裂後的顫抖，「看在結果還說得過去，這次的事就算了。下次再敢出這種問題，我保證這座工坊會永遠從下城區的地圖上消失！」
她咬著牙，連一秒鐘都不願多待，便緊裹著披風踉蹌地逃出了工坊。
在門「砰」的一聲重重關上後，墨飛看著滿地的碎玻璃、斷裂的木架，以及幾台冒煙的鍊金儀器，心頭在滴血。
「維克多！」他猛地轉頭，將正蹲在地上蒐集殘液的維克多拎了起來，「看看這鬼地方！你接這種高風險私活差點把我們送進集體墓地，現在工坊砸了，你還差點毀了夫人的清白！」
「夫人已經滿意，委託就算完成。」維克多漫不經心地推了推眼鏡，拍掉白袍上的灰塵，「我先回地下室整理紀錄。」
說完，他不等墨飛爆發，便風也似的晃進了地下室。
工坊內陷入了死一般的寂靜。
墨飛看著眼前這副慘狀，疲憊地嘆了口氣。
他抹了把臉，走到工作台按開保險箱。把今天的收益從身上摸出來後，開始點清。
「一共500金34銀89銅。」
他推上保險箱門扉——「喀」，鎖扣咬合。
"只要明天早上把這筆錢交出去，就能有比較長的喘息時間。
鍊金術師公會的單子、芙蘿菈的顧問、甚至那個什麼逆位者的生意也有機會，一切都在往好的方向走……"
在對未來美好的展望下，墨飛沉沉睡去。
……
咚、咚、咚。
一陣規律、斯文且帶著壓迫感的敲門聲，打破了清晨的寂靜。
墨飛猛地驚醒，打了個哈欠。
看著門縫透進來的慘淡晨光，他的嘴角竟然勾起了一絲少見的自信微笑。
「來了，來了！金先生，您還真是守時得令人心碎啊。」
他站起身，拍掉身上的木屑，甚至還像模像樣地整理了一下衣領，這才大步走向門口。
門栓發出沉悶的摩擦聲。隨著大門開啟，外頭清冷的霧氣與一股古龍水混合著皮革的氣息一併湧入。
金先生依然如初見時那般冷酷優雅，還是那身筆挺到連褶皺都沒有的黑西裝，鼻樑上的金絲邊眼鏡閃過一絲職業性的冷光。
而在他身後，兩尊身高超過兩公尺、合金板甲透著森冷寒氣的「保安機偶」沉默地矗立著。
「早安，墨飛先生。」金先生微微點頭，他執起手帕掩了掩口鼻，目光掃視了一眼滿地狼藉的工坊，最後落在墨飛臉上，「看來今天的清點程序……可以省略了？」
「先進來吧，金先生，別讓外面的灰塵弄髒了您的西裝。」墨飛側身做出邀請的手勢，語氣中帶著鮮有的底氣，「錢已經準備好了，隨時可以開始點清。」
金先生帶著那份冷冰冰的禮貌跨入工坊。兩尊機偶如兩座鐵塔守候在門口。
「如果您已經備齊，我想我們可以略過那些令人不快的流程，直接進入主題。」金先生停在破損的工作台前，靜靜等待著。
墨飛自信地蹲下身。
喀。
門扉應聲彈開，緩緩向外露出內部的黑暗。
墨飛的笑容在那一瞬間凍結了。
那個原本裝滿了500枚金幣的保險箱，現在裡面空空如也。
冷汗不自覺地從墨飛全身上下滲出。
工坊內陷入了一種詭異的死寂。
金先生微微側身並探出視線，目光落在工作台後方那凝固的人影，鏡片上映出墨飛慘白如紙的臉。
「墨飛先生？」金先生語氣平淡，甚至帶著一絲慢條斯理的優雅，「如果您打算用『錢被偷了』這種理由來當藉口，我得提醒您，在清算師眼裡，這種說詞和『我的狗把金幣吞了』一樣，是不成立的。」
