小時候，聽大人之間的對話，有個名詞讓我很疑惑。某人說，他買了一幢「別墅」，可是那所謂的別墅，既不搭建於田野之畔，也不座落在風光明媚的地方，並且和我們家的公寓一樣，也是全家唯一的居所。那為什麼叫做別墅呢？後來我慢慢的了解到，所謂的別墅，就只是一間「透天厝」。如果透天厝的一樓面對街道開放，規畫成騎樓，方便做生意，就被稱為「店面住宅」；要是設計成封閉起來的型式，房子前面的空間只用來停車，他們就叫它「別墅」。
查閱教育部國語辭典，別墅的解釋是：本宅之外，在景色優美的地方所建供遊憩的園林房舍。晉書˙卷七十九˙謝安傳：「安遂命駕出山墅，親朋畢集，方與玄圍棋賭別墅。」儒林外史˙第四十四回：「湯鎮臺也不到城裡去，也不會官府，只在臨河上構了幾間別墅，左琴右書，在裡面讀書教子。」亦作「別第」、「別館」、「別業」、「別院」。達官顯貴、富商巨賈，這些有錢人和其家人因為工作方便和人身安全等考量，平日住在城裡。雖說他們的宅第比起一般人要豪華得多，但城裡空間有限，不能無限制的擴充房舍的規模。在家裡待久了，總會悶，一出家門，老和布衣黔首們肩摩踵接，也不是個辦法。因此，他們會在城外置宅，做為休閒或是待客之用。因為是自己平日居所之外的另一個居所，所以稱為「別」墅。按照這個解釋，我們鄰居的房子顯然稱不上「別」，那當得上「墅」嗎？國語辭典對於墅的解釋有兩種，其中一種就是別墅的簡稱，另一個解釋是：田舍﹑農莊。三國˙魏˙曹植˙泰山梁甫行：「劇哉邊海民，寄身於草墅。」南朝梁˙沈約˙少年新婚為之詠：「山陰柳家女，莫言出田墅。」所以，墅的意涵在上面的「野」字，一個房子之所以能稱為墅，不在於建築的材料、型式，而在於房舍座落的周遭環境。農民的房子，如果蓋在自家的田邊，就是墅；即使不務農的人，買塊農地蓋起休閒農舍，也能算是墅。但座落於市鎮巷弄內的房子，無論如何也不能稱為墅。
別墅是城市富人休憩和招待朋友的臨時居所，享受別墅生活是富人的專利。像我們這種不得不在城市裡打工的升斗小民，事實上是用不到也用不起別墅的，這不只是在自宅之外再購置一套房舍這麼簡單。試想，既然這套房舍不是經常的居所，若沒有人代為照料，難免為塵垢所蒙，當我們偶爾蒞臨之時，不但不能馬上輕鬆地享用，還要花上大半天勞苦的清理，渡假的樂趣何在？但我們還是想做做有錢人的夢，所以，就稱自己的房子為「別墅」吧！沒關係。
