過去，東京和京都之間的主要聯絡到有兩條，分別是中山道和東海道。路如其名，一條靠山，一條靠海，在還沒有現代或交通設施之前，過去的人們主要靠這兩條路線來往返這兩大城市。
最近讀著知名的龍馬小說：龍馬行，即便目前只看到第三卷而已，但也已經注意龍馬來回往返於京都與江戶（東京）數次，每次都是走東海道而不是中山道，覺得好奇，稍微爬梳了一下，因而有了這篇筆記。
先了解一下這兩條路的基本差異： 東海道沿著海岸走，53個宿場，是江戶時代五街道中最繁忙的幹道。東海道路程較短也較直接，但沿途有多處渡河點，天氣不好時容易誤點。
中山道走內陸山區，67（有一說69個宿場）個宿場，路程比東海道長約20公里，翻越信濃山脈，途中有多處險峻山峠。 優點是不需要橫渡大河，所以可靠性較高，缺點是山路陡峭，體力消耗大得多。
為什麼龍馬老是走東海道？幾個相對合理的理由：
東海道才是通往江戶的主幹道
有研究顯示東海道的通行人數是每年40萬至26萬人，而中山道大多數路段頂多5萬人。 人流大的地方不管事要匿蹤或者是要收集情報，都更有機會。
他沒有特別在躲幕府的關所
龍馬人緣極好，雖然脫藩，但後來得到他藩的庇護，脫藩當時甚至有人為他打通關節以及各種融通。也許可以認知為，相當程度上，他不完全像是個躲躲藏藏的流亡浪人，更多時候他是光明正大地走官道的。
龍馬的活動地點決定路線
龍馬後期大量時間在長崎、京都、神戶之間移動，而不是直接從京都走陸路去江戶再回來。他有時搭船（走海路），有時走東海道，具體走哪一段視當時任務而定。中山道對他的活動腹地來說其實是繞遠路，也比較不是他的活動範圍。
東海道是幕末志士的資訊網
前面也提到了，東海道的通行人數遠高於中山道，東海道沿途有幕府的官方驛站、情報流通，也是大名參勤交代的主要通道。 龍馬需要掌握時局、探聽各種消息、進行聯絡。繁忙的東海道宿場比山中的中山道更有利於消息傳遞。
那什麼人會去走又遠又要爬山宿場又少的中山道？ 很多想「躲開幕府耳目、刻意低調」的人囉～避開擁擠道路、沿途渡口和關所監視的人，才會選中山道。
龍馬的情況剛好相反，他的能量來自於廣大的人脈網路，藏進山裡對他沒有好處，他也不需要躲躲藏藏。簡單說就是：東海道人多、快、連線廣；中山道安靜、可靠、適合低調。龍馬是需要「連線」的人，不是需要「躲」的人，所以東海道對他來說是個合理的選擇。
之前在日本城堡巡禮時買到的地圖，不只有城郭位置，也有宿場資訊
