同學會的招魂儀式在溪岸舉行；但追悼會則選在學校操場旁的小公園，因為這裡是這班老同學最早相識的地方。死者家屬先後離開，留下水木和炎土，坐在大楓香樹下的小石椅上。
「什麼時候給錢？」水木問炎土。
「三個月內開票。」炎土未抬頭。
「五百萬元說定了？」
炎土點頭未語，他心有未甘。
周末傍晚的校園，打球的學生回家了，只剩大門警衛室的守門人。校外的路燈一盞盞微亮起來，夏日將盡，蟲鳴不再，秋的涼意掃過寂靜的校園。
「學校裡一直找不到資料，我看也沒有辦法了，這可能是命。」炎土雙腳上的白布鞋踢著地上的黃土。像是在找辦法，卻又找不出辦法，只能一前一後繼續踢。
「電視報告說過兩天又有颱風要來，你的小木屋怎麼辦？」炎土轉頭問。
「怎麼辦？我看是完蛋了。縣府規定不能營業，可能要全部拆掉，再加上向人借來的錢，我看我們這家是完蛋了。」炎土再度拿起玻璃杯，裡面是高粱，喝了一大口，仰頭看天，但天被大樹擋住了，只能看大樹。用力哈出一口酒氣。
「就想開點吧，這也是沒辦法的事。從另一個角度想，至少我們還在這，我們還可以看兒子，抱孫子，就當作花錢買青春吧！」水木陪他灌了一大口，順手拿起幾粒小石桌上紙盤裡的烤花生扔在嘴裡，上下咬著。
「買，買什麼青春啊？都七十幾歲了，活到這把年，才碰到這種事，我看全家都會餓死。」
「來來來，我今天心情也不好，你就陪我多喝幾杯吧！」
秋的涼風掃過校園裡的大楓香沙沙作響。「你看，這楓香都比三樓教室還高了。」水木說。
「畢業六十年了，我們都老了，樹哪有不長高的？」
「記得我們那時候，這些楓香只比你我高那麼一丁點，學生動不動就用腳踢它，時不時還將樹……幹打歪笑呵呵，被老師拿棍子追著打……打，一直跑，哈……哈。」
「嘿！嘿！現在倒過來了，那麼粗……粗的樹幹，比我們該人加起來還粗……再推推看啊！」兩人站起來合力推樹幹。
「哈！現在叫我們拿踞子……鋸，都沒有那……那個力氣囉！」兩人喘吁吁回到石椅上。
兩瓶小高梁空瓶快見底，兩人感覺有些茫。
「阿土，說真的，如果可以回到……過去，你……去不去？」
「去……去，當然去，還是小時候最好，什麼事都不用……管，多好；而且……」炎土雙手一攤，斜靠石桌，水木也跟著。大水沖走了其他七個同班的男男女女，留下了最小的兩個難兄難弟，醉意又將兩人牢牢綁縛一起，不停喘著哈大氣。
「如果能回去，你最想……做什麼？」水木問炎土。
「嗯……我要叫我爸，把現在……那邊市區的土地，都……都買下來，現在就……就沒問題了。」炎土話未了，似乎想到了什麼，高舉酒杯：「噢！等一下，如……如果能回去，我一定要把那個什麼樁的拔……拔起來……」
兩人瞇瞇眼，昏昏沈沈，半夢半醒，也不知過了多久，身後突然發出聲響。
「你們兩個，怎麼還不去埋土，躲在這裡睡覺？」
水木和炎土睜雙眼，不知怎地竟然趴在教室桌上睡著了。水木抬頭仰望，一根根黑木橫樑，橫豎從頭頂上拉過，他和炎土身穿沾滿灰土的淡綠色粗布卡吉褲，兩隻乾瘦細鳥腳兒和沒穿鞋的赤腳，踩在凹凸不平的硬土地上。五十多歲一身舊布衣的老校工，直站在他倆眼前。
「這裡是…… 」炎土一臉疑惑。水木呆望著炎土，再看看校工。
「我看你兩個是睡昏了頭，連這裡是哪裡都不知道。」兩人呆望著校工，說不出話來。
「先生走的時候，就叫我盯著你們兩個不要偷懶，沒想到你們還是偷懶跑來這睡覺，還不快去埋土，要不然今天別想回家。」
老校工一手拎著一人的衣領，像拉著兩隻瘦皮猴拖出教室，拉到操場旁的空地。空地上有一個大凹洞，洞裡有一根木柱，洞外是一堆尚未回填的土。
「快，快給我填去，我可沒有時間在這陪你們，吃完飯如果還沒有填完，你就給我試看嘜！」校工說完，將兩人往土洞旁一推，調頭走人。
水木望著炎土，炎土望向水木。兩人傻眼。兩個不到一百二十公分的黑瘦小人，臉上的皺紋沒了，曬得比木炭黑，手腳比甘蔗細。
「阿土，這是在做夢嗎？」
炎土用嘴咬手掌，「啊」了一聲，「會痛耶！」水木用手打自己臉。「怎會這樣？」
「快！快！趁校工還沒回來，我們把這木樁搬走。」
水木望著炎土，不知所措。
「喂！你是在幹嘛啦！趕快搬啊！要不然就來不及了。」
「搬到哪裡去？」
「山上啊！你忘了嗎？那裡離河最遠，就算再過個幾百年，大水也沖不到那裡去。」
「可是算命仙沒有這樣說啊！」
「你去哪找算命仙啊？趕快，來，幫我把木樁拔出來。」炎土急喊著，又不敢太大聲，怕被老校工聽見。
「這是符咒樁，我怕亂搬會出代誌。」水木有些猶豫。
「喂！阿木仔。你要眼睜睜看著我孫子的小木屋被沖走？還有錦雄他們全部死光光？」炎土見水土不動如山，開始大聲抱怨。
「沒有啊！只是，只是，我也不知道。」
「靠夭啦！你不記得錦雄他們死了，家屬全將責任怪到我們倆個頭上，你以後還要不要住啊？」看著水木三心二意，炎土終於動怒：「幹！你不搬，我自己搬。」炎土趴在洞口，雙手似地鼠，拚命往下挖，土塊射向水木。水木拗不過老同學，心想若能救回老同學，又能讓炎土全家免於破產，不幫忙似乎說不過去，跟著跪在地上挖土。
兩人扛著和鐵軌枕木一般粗，長約一公尺的深褐色木樁，從教室旁溜出學校，往山上走去。黃昏水染橙橘，水木回頭望著光凸凸的學校，幾乎不見一棵樹，暗沉的校園如同橘色世界裡的大黑洞，反而是越往山上行，兩側樹木越見粗大。沿路小徑滿是大小石塊，兩人有汗流浹背的感覺，但全身都是乾的，而且一點都不累。
從山頭向下望，山下小鎮只見零星十多點燈光，深淺朦朧，。更遠處的地平線上，一條彎蜒的曲帶，映著月光和飄過的雲，輕輕柔柔，明明滅滅。
