我仰面躺在白榕神小洞天那冰涼且充滿澎湃生機的樹根上，足足緩了幾分鐘。
為了強壓下那一絲因為「春雨祭」而引發的躁動與尷尬，我甚至在心裡默唸起了早年從佛門順來的《菩提淨心咒》。不得不說，那群整天敲木魚的禿子們傳下來的法門確實有兩把刷子。幾段經文在識海中流轉而過，什麼氣血翻湧、什麼旖旎綺念，通通猶如被當頭澆了一盆冰水，滅得乾乾淨淨。就在我心如止水，準備坐起身時，眼前的景象突然發生了奇異的扭曲。
原本清晰的參天白榕樹，輪廓邊緣竟開始模糊。緊接著，從那斑白粗糙的巨大樹幹中，緩緩剝離出一個半透明的身影。
這身影虛幻縹緲，彷彿水面上的倒影，沒有具體的五官，更分不出是男是女、是老是少。但當「它」出現的那一刻，周圍濃郁的靈氣彷彿都有了生命，朝著它歡呼雀躍。
身影如同縮地成寸般，只邁出一步，便悄無聲息地停在了我的面前。
我心頭一凜，立刻翻身站起，恭恭敬敬地彎下腰，行了一個無可挑剔的晚輩大禮：「連雲宗晚輩秦操，參見白榕神前輩。」
那虛幻的身影似乎微微晃動了一下，像是在笑。它並沒有開口，但一道古老、溫和，猶如春風拂過乾涸大地般的聲音，卻直接在我的心底、在我的識海深處響起。
「好……好孩子。」
我撓了撓頭，保持著恭敬的姿態，試探性地問道：「不知白榕神前輩召晚輩前來，有何法旨指示？」
白榕神沒有立刻回答。那沒有五官的面龐似乎正靜靜地注視著我，目光穿透了我的皮囊，直達靈魂深處。過了許久，那溫和的聲音才再次響起：「我想感謝你。」
我愣住了。感謝我？發生了什麼事？我除了在下面供桌上擺了一盤瓜子和三杯酒，好像什麼也沒做啊。難道神仙也喜歡嗑瓜子？
白榕神似乎看穿了我的疑惑，繼續說道：「是你，也不是你。」
這下我更是一頭霧水了，這神仙說話怎麼跟打禪機似的。
「你能看出來，我已經進入了暮年。」白榕神的聲音裡透著一絲看透滄桑的平靜，「我在這湘女島，護佑白氏一族，已經近萬年了。草木成精本就艱難，萬年歲月，已是我的大限。但我……捨不得這些在樹下繁衍生息的孩子們。所以，我用了一個最兇險、也是最不好的方式來嘗試延壽。」
我屏住呼吸，靜靜地聽著這等涉及到近乎化神期大能的核心祕辛。
「與天地同化。」白榕神緩緩吐出這五個字。
我下意識地「哦」了一聲，腦海中飛速閃過古籍中關於此等境界的隻言片語。
白榕神淡淡道：「你境界尚淺，築基期的修為，還不明白這五個字意味著什麼。與天地同化，雖然聽起來可以與天地同壽，但天道無情，天心浩渺。在同化的過程中，我本身的意識會不可避免地被『天心』所污染。長此以往，屬於『白榕神』的個人意識會被徹底抹殺消失，最後留下來的，只會是一個沒有情感、只懂規則的天道傀儡。」
祂頓了頓，聲音中帶上了一絲罕見的沉重：「這種在同化過程中，由天道規則無意識剝離出來的、企圖吞噬本我的污染意念，我稱之為……『惡意』。」
聽到這裡，我隱隱感覺到了一絲不妙。
白榕神似是長長地嘆了口氣：「前些時日，你在遠方動用魂術為橋樑，你體內那股霸道至極的火本源神性，不僅遙遙引動了我的神意，同時，也徹底激怒了我體內正在壓制的『惡意』。這導致我被天道同化的速度陡然加快。我幾乎失去了對本體的控制，只能眼睜睜看著『惡意』掌握我的神意，直到……你走上祭壇，進入這座寺廟。」
我眼角一抽。戲肉來了。我就知道天下沒有白掉的餡餅，這老樹精絕對沒憋好屁！
果不其然，白榕神的聲音裡帶上了一絲後怕與歉意：「當你伸手接觸到我本體的那一瞬間，其實，主導這具身軀的，已經是那股『惡意』了。但我保留了最後一絲清明，我做了一個豪賭——我主動放開了控制，任由那股『惡意』，順著你的手掌，如決堤之水般衝入你的識海，好去吞食你的神識。」
「我日！」我在心裡瘋狂爆粗口，背脊瞬間被冷汗浸透。你他娘的拿我當過濾器兼肉盾？！
白榕神繼續道：「因為我早察覺到，你的體內，隱藏著一個極度恐怖的『存在』。我賭那個存在不會任由惡意鳩佔鵲巢。果然，當惡意侵入你的識海時，你體內的那個存在被觸怒了。便如利刃斷水般，強行切斷了惡意與我本體的聯繫！沒了惡意的糾纏，我這才得以將本源撤回到本體，重新掌控了自己。」
說到這裡，白榕神的虛影似乎還有些驚魂未定。
祂溫和地看著我：「雖然我的木本源神性，連同那股龐大的惡意，大部分都因為切斷聯繫而遺留在了你的識海裡，但在那位存在的鎮壓下，它們翻不起任何風浪。而我，雖然延壽的計劃前功盡棄，但終於還是能做回自己。所以，我要謝謝你。」
「等等！」
我終於忍不住在心裡瘋狂吶喊：「什麼叫『我的木本源神性和惡意都留在你的識海裡』？！你把這堪比核廢料的玩意兒丟在我腦子裡就不管了？！這符合神明的慈悲嗎？這樣做對嗎？有道理嗎？能賠償嗎？！」
我嚇得立刻內視識海。果然，在我識海最深處的角落裡有一團宛如迷霧般的存在正傲然矗立其中。
白榕神似乎選擇性地屏蔽了我內心的崩潰咆哮，自顧自地說道：「我不能再將神識探入你的體內去回收它們，否則會再次與惡意產生連結。但對你而言，禍福相依，這或許也是一份天大的機緣。」
我強壓著罵娘的衝動，咬牙切齒地問：「前輩，晚輩愚鈍，聽不懂這機緣何在。」
白榕神耐心地解釋道：「你身負極為精純的火本源神性。五行之中，木生火。只要你能找到適當的方式，便可以將這團純粹的木本源神性煉化，成為你修為的一部分。不僅如此，你左臂上封印的那股『蛛王遺粹』狂暴無比，但只要你煉化了我的木本源，以木之生機滋養，你便能徹底控制祂，將其化為己用。」
聽到這話，我心裡的怒火稍微平息了一點。如果真能煉化，那這確實是一波大升級。火本源結合木本源，我的實力絕對能迎來一次質的飛躍。
我腦中靈光一閃，既然白榕神現在心情好，索性做戲做全套。我趕緊從儲物袋裡掏出那個一直讓我頭疼的魔章怪頭，雙手奉上：「前輩既然見多識廣，請看看這東西。晚輩該如何處理它？」
白榕神的虛影微微低頭，端詳了片刻，隨即搖了搖頭：「這是虛空魔章的殘軀，乃是極陰的暗水屬性魔獸。水克火，與你的本源，以及我的木本源都極為不合。抱歉，此事我愛莫能助。」
我有些失望地收起魔章頭，隨後問出了最關鍵、也是最要命的問題：「前輩，那我到底該用什麼方法，才能煉化這識海裡的木本源神性？」
空氣突然安靜。
過了好一會兒，白榕神那溫和的聲音才再次響起，卻帶著一絲理直氣壯的無辜：
「我不知道。」
「……」
我還沒來得及對這個極度不負責任的回答發表意見，一股不可抗拒的柔和力量便將我猛地一推！
眼前一花，失重感傳來。當我再次睜開眼時，發現自己已經被無情地驅離了小洞天，一屁股坐在了微型寺廟外的石階上。
夜風吹過，我孤零零地坐在祭壇頂端。我盯著那扇緊閉的寺廟小門，牙齒咬得咯咯作響。我真的很想衝進去把這破廟給砸了！把別人的腦子當垃圾桶，還說不知道怎麼清理，這還有天理嗎？！
但深吸了幾口氣後，我還是強行忍住了。不要衝動，年輕人不要衝動。打不過，根本打不過。
冷靜下來後，我仔細回味著剛才的對話，心底突然泛起一陣寒意。
「我體內的那個『存在』……」
白榕神從頭到尾，連「劍」這個字都不敢提。祂可是活了近萬年、半隻腳踏入化神期邊緣的老牌圖騰神祇！連祂都不敢言明，甚至在談及時都帶著敬畏與恐懼，我左眼裡的這柄藏劍，到底是什麼級別的怪物？
我搖了搖頭，底牌越強，我活下去的資本就越厚。
我站起身，準備走下祭壇回客棧。然而，當我隨意地向山下望去時，瞳孔瞬間收縮。
原本繁華喧鬧的白榕山城寨，此刻安靜得落針可聞。而在城寨下方的平原上，在火把與靈光交織的夜色中，竟然密密麻麻地列陣站了不下十萬人！那些人披堅執銳，戰獸嘶吼，一股慘烈的煞氣直沖雲霄。
這是要幹嘛？屠寨的預言成真了？白虎山真的打過來了？
我抬起頭，望向遙遠山頂那座屬於白家高層的主殿，心想那裡此刻想必正進行著一場激烈且驚險的戰略博弈，或者是頂級戰力之間的殊死搏殺吧。
我握緊了拳頭，腳步匆匆地趕回了客棧。這種級別的戰爭，我一個築基中期，還是躲在城寨裡比較有安全感。
然而，讓我意外的是，到了晚上，白蓉卻主動來到了我的客棧房間。
她換下了一身祭祀的繁瑣長袍，穿著一身素雅的便服，臉上的疲憊一掃而空，取而代之的是一種煥發的生機。
「戰鬥？」聽到我的擔憂，白蓉坐在桌邊，噗嗤一聲笑了出來，給自己倒了杯靈茶，「不用呀。在白榕神的領域下，別說十萬人，就是白虎神和青龍神親自聯手，也掀不起什麼風浪。他們在山下陳兵，本來是想試探，但見到白榕神的氣息徹底甦醒，連個屁都沒敢放，帶著人就灰溜溜地離開了。」
我瞪大了眼睛：「領域？」
白蓉點點頭，眼中滿是驕傲：「對呀。在雨榕山方圓百里之內，就是白榕神的絕對主場。只要領域一開，天道規則都會被短暫扭曲。其他神明的法力在這裡會被直接隔離在外，十成修為發揮不出一成。所以，他們不走也不行，留下來就是找死。」
我恍然大悟。難怪雨榕山能在這裡屹立萬年不倒，原來是有這種近乎無賴的主場優勢。
但隨即，我想到了白榕神那番「步入暮年」的話。我端著茶杯，看著白蓉，語氣變得有些沉重：「可是……如果有一天，白榕神真的兵解死亡，你們雨榕山，還有這滿城的凡人與修士，會怎樣？」
白蓉握著茶杯的手微微一頓。她沉默了片刻，臉上的笑容斂去，淡淡地說道：「白榕神本來就已經很老了。但我們祭司一脈推算過，距離祂真正兵解，應該還有一兩千年的時間。生老病死，本就是天地循環的至理，哪怕是神明也無法永遠長生。」
她抬起頭，目光堅定地看著我：「至於未來……沒有誰能永遠庇護誰。也許在一兩千年後，我們白家會出現一位驚才絕艷的能人，憑藉自己的力量撐起這半邊天，也說不定呢。」
看著她那看似豁達，實則將千斤重擔壓在心底的模樣，我心中不禁有些觸動。我們雖然只是萍水相逢，但在那短暫的接觸中，她這份純粹與堅韌，確實打動了我。
我放下茶杯，反手輕輕握住了她放在桌面上的手。
她手微微一縮，但沒有掙脫。
我直視著她的眼睛，語氣前所未有的認真，這不是趙操的圓滑，而是秦操的承諾：「白蓉，我承諾你。如果有一天，我能僥倖晉升元嬰大道。如果未來白榕神真的發生了什麼意外……我會回來。我會來守護雨榕山，直到你們白家，有另一位守護神崛起。」
白蓉呆呆地看著我，那雙清澈的眼眸中，突然湧起了一層水霧。
她反握住我的手，越握越緊。兩行清淚順著她消瘦的臉頰滾滾滑落，滴落在木桌上，暈開一片水漬。
她哽咽著，聲音輕得幾乎聽不見，卻又重若千鈞：「謝謝你……秦大哥。」
