2012年4月，Instagram以10億美元的價格被Facebook收購。這筆交易一度被視為科技史上最具遠見的併購之一。然而六年後，創辦人凱文·斯特羅姆(Kevin Systrom)與聯合創辦人邁克·克里格(Mike Krieger)卻選擇離開這個曾經親手打造的世界，背後的原因，多半指向與馬克·祖克伯(Mark Zuckerberg)在產品方向、用戶隱私與商業化節奏上的分歧。
凱文曾回憶：「一開始我們幾乎鐵了心要讓公司獨立發展。但就在出售前兩天，祖克伯 介入談判，讓整體估值翻倍，同時描繪出一個令人信服的未來藍圖 。一個我們可以共同打造、但仍保有獨立性的世界。」這樣的願景，最終說服了他。
1983年出生於美國馬薩諸塞州的凱文·斯特羅姆 (Kevin Systrom)，成長於一個資源充足的家庭。他的父親從事人力資源管理，母親則是行銷主管。良好的教育環境，使他一路進入名校，最終就讀史丹佛大學(Stanford University)，主修管理科學與工程。在史丹佛期間，他加入了與創投機構合作的Mayfield Fellows計畫，這段經歷讓他提早接觸創業與投資的核心邏輯，也讓他認識了Jack Dorsey。
兩人曾一同探討應用程式的可能性，這段交流，也在無形中影響了日後Instagram的誕生。
更關鍵的是，凱文曾在校園中獲得祖克伯的青睞，甚至被邀請加入Facebook團隊，參與圖片服務的開發，並附帶極具吸引力的股票選擇權。
但他沒有選擇輟學，而是決定完成學業。也因這個決定，讓他走上了完全不同的人生道路。
畢業後，他放棄了進入Microsoft的機會，轉而加入Google。在Google的兩年中，他先從事行銷工作，負責Gmail與日曆產品，之後轉入企業發展部門參與併購分析，深入理解科技公司的成長邏輯。
這段經歷讓他逐漸意識到：自己想打造的，不只是產品，而是一種改變人們互動方式的工具。於是，他開始著手開發一款結合定位與社交的應用 : Burbn。
Burbn的概念雖然新穎，但很快遇到瓶頸。當時市場上已有Foursquare等競品佔據先機。就在這個時候，Systrom遇見了來自同樣背景的工程師Mike Krieger。
Krieger加入團隊後的第一天，Systrom就提出了一個大膽決定：放棄原本的方向，專注於「照片分享」。
兩人迅速重構產品，將複雜功能刪減，只留下最核心的體驗，拍照、濾鏡、分享。
靈感的關鍵時刻，來自一趟在墨西哥的旅。凱文的女友問他：「怎樣才能用手機拍出漂亮的照片？」這個問題讓他想起過去學過的攝影技巧，以及低成本創造美感的可能。
回國後，斯特羅姆為自己的產品開發了更多的過濾器，並把它重新命名為Instagram。Instagram，中文名為「照片牆」。這個名字源自於Instamatic，是柯達（Kodak）從1963年便開始銷售的一個低價便攜式傻瓜相機的系列名。這個系列是如此的受歡迎，直至1988年其最後一款型號仍在銷售。
當時，他又順便設計了第一款濾鏡X-Pro II，這就是Instagram的靈魂，於此誕生。
2010年10月6日，Instagram 在 App Store 上線。短短24小時內，用戶突破2.5萬；一個月達到100萬；九個月後突破700萬。
2011年，用戶數達到1000萬；2012年4月，超過3000萬。
同一時間，公司完成由紅杉資本與Benchmark領投的融資，估值達5億美元。而就在同月，Facebook以10億美元完成收購。2015年12月10日，蘋果公司（Apple Inc）發表2015年「App Store最佳應用程式」名單，Instagram獲得「最佳iPhone6S應用程式」。 2016年12月13日，Instagram的Live直播功能向全美所有用戶正式開放。 如今Instagram的市值超過370億美元，擁有超過4億活躍用戶。
與其說這是一場盛大的交易，不如說是一個大時代的交棒。
Instagram 的成功，看似來自技術與市場時機，但更深層的原因，其實是「選擇」。當市場追逐定位服務時，他們轉向影像敘事；當資本提供誘惑時，他們卻選擇相信長期願景。
凱文·斯特羅姆說：「我只是想做出我自己會喜歡的產品，成功與否，其實沒有那麼重要。」
這句話看似輕描淡寫，卻點出了創業最難的核心——不是贏，而是知道自己為何而做。
告別Instagram後的生活， 凱文並未急於投入下一個創業。他把時間留給家庭、閱讀與學習，甚至開始學習駕駛飛機。
「在人生的不同章節之間，最重要的是讓自己進入一個全新的世界，重新理解自己真正重視的是什麼。」
這不是退場，而是一種更高層次的重整。
「我還年輕，我的心中，還有很多個 Instagram。」
多數人把成功理解為一條直線，但Instagram的歷程告訴我們成功其實更像是一連串主動的放棄。放棄錯的方向、放棄過度的擴張、甚至在巔峰時放棄控制權。
也許，一個人最終能走多遠，不取決於他抓住了多少機會，而取決於他是否有勇氣。在關鍵時刻放下那些「看起來也不錯」的選擇，只留下真正重要的那一個。
資料參考 : Wiki、storm、bnext、Instagram、TNL
