4/11 早晨時我蹲著，視線注目在小蕃茄和牛蕃茄植株身上，我認為它們生長狀況很不錯，但兩天後卻變了樣。它們低頭喪氣、垂垂欲墜，看著超沒精神。看到莖部有些異狀的顆粒感且部分泛黃，我想是生病了。
我對這情況感到意外，畢竟看著它們慢慢茁壯變大。我想起牛蕃茄植株的莖部在 4/11 時就呈現些許泛黃，但當時我並不以為意。完善菜園庶務後，我開始搜尋「番茄枯萎、番茄莖部顆粒」等關鍵字，試圖找尋可能原因。
番茄絕症「青枯病」
我的番茄狀況很像青枯病，其病徵為「植株快速萎凋，但全株仍呈現綠色，靠近莖部的地基處出現不定根」。
青枯病是由土壤傳播的細菌性病害，細菌經由植物的自然開口，或透過線蟲、昆蟲、人為造成的傷口侵入。在「高溫、多濕」環境下特別容易發病（當溫度低於 20 度或土壤濕度低時，則不利於發病）。
靠近莖部的地基處，出現不定根
確實前陣子氣候是多雨和大晴天，這樣潮濕與高溫的氣候，確實番茄會受不了。陰天時我也有執行拔側芽、整側枝；這些都是可能的發病原因。
看著僅剩的一株牛蕃茄，雖然現在狀況挺拔且枝葉茂盛，但莖部一樣出現褐黃色且有不定根，我心想再過幾天這株也可能枯掉，但就先放著繼續觀察。
番茄喜愛的生長環境
原生番茄 Solanum pimpinellifolium，圖片取自 Flickr
番茄原產地為南美安地斯山脈的高地，那邊氣候乾爽、陽光充足、降雨少。原生番茄跟現在人工種植的番茄不同，會匍匐在地面蔓延且分枝能力極強。
由於租地處濕度高，當初造菜床時也只有鬆土沒翻土，我也認為目前菜床高度不夠。這些因素加種，土壤的「透氣性與排水性」基本沒有到很好，自然也不適合番茄生長。
若要在台灣種蕃茄，中南部氣候和沙質土壤比較適合。若要在北部種蕃茄要做「高畦」改善排水，並種在「日照最佳、土壤最乾燥的位置」。
生長環境不同，番茄的結局也不同
「唉呀，在這種蕃茄很難的，大多都跟你的一樣突然枯掉，後面就有一小區是其他人種的番茄，你可以去看看啊。」隔壁菜友跟我閒聊訴說著。
我心裡浮現一個問題——為什麼同樣這個季節，種在室內就沒問題？
有一個朋友在家中頂樓的高架式菜箱，突然長出了小番茄，她說是小鳥帶過去的。由於頂樓有遮雨棚，所以不會淋雨，土壤則是泥炭土混珍珠石。某種程度就像在一個簡單的溫室環境裡。她的野生番茄沒遇到青枯病，也結出不少漂亮的果實。
所以問題不是「這季節不能種番茄」，而是生長環境。
- 沒淋雨 + 排水良好 → 番茄最愛的環境。
- 有淋雨 + 排水不好 → 變因較多，番茄容易生病。
接下來，打造一個適合番茄的環境
種植實在很有趣啊，知識量很大，需要嘗試與修正的地方也很多。它不像單純照著步驟做就會成功，不同條件會形成不同結果。
如果四月不行，我打算在秋天重新嘗試。在那之前，有幾件事我需要準備好，就是打造一個讓番茄能穩定生長的環境。
- 確認土況，土太硬導致根系下不去就要翻土。
- 做高畦，提高排水能力。
- 選擇日照最好的位置。
當環境對了，並種在適合的季節，植物就會自己長得好。
