The best way to understand something is to build it.— Richard Feynman
沒接觸種菜前，不曉得為什麼多數的菜都要種在小菜丘上，直到自己租地要實作，查了資料、翻了書才知道原來這叫「菜畦」。
將土堆高變成拱形的菜畦，能改善土壤的排水性與透氣性，植物根系也有空間往下生長，是個利於根系發展的環境。通常在排水不佳的地方會築高畦，因為排水不好植物易爛根，易乾燥的地方則築平畦。
不過菜畦的高低還是要看環境與作物特性來決定。若在北部要種地瓜、西瓜，就要找日照充足的位置做高畦，因為這兩種作物都喜乾燥、不耐潮濕。
動手打造菜畦前，我開始跑去別人的菜園，觀察他們的菜畦怎麼設計的。
用天然資材圍繞的菜床
我觀察到，除了菜畦外，還有用塑料板作為邊界打造出的菜床（Raised Bed）；較吸引我的是透過石頭、紅磚、木頭等天然資材打造的菜床，這有一種自然形成的溫度、較少人為干預的氛圍，搭配茂盛的作物，整體散發出美感與生命力。
《亞曼的樸門講堂》、《向大自然學設計》這兩本書提到，能將菜床做成自然曲線的造型，比如橢圓形、圓形、螺旋形、鑰匙孔形等等，為什麼？
- 大自然沒有直線，自然線條的有機曲線能增加更多種植空間，走道與菜床的接觸邊界也會變多，會創造更豐富的生物多樣性。
- 邊界會形成另一種生態系，每個邊界的日照與溫度可能都不同，能想像在光亮與黑暗、潮濕與乾燥之間，會產生適合不同作物生長的微氣候。
- 以鑰匙孔形為例，不同於一般方形菜床，是在圓形中間留下鎖孔，人能進入鎖孔空間作業，無論植苗、採收、澆水都很方便，因為是設計成讓人能輕鬆伸手照顧到半徑範圍內的所有作物。
三根檳榔樹殘骸，意外的菜床建材
除草後地貌逐漸清晰，我開始思考菜畦和菜床該如何安排。首先找出南北向，因為在這方向作物能得到最多日照。湊巧地上有三根長長的檳榔樹殘骸，我心想這三根放哪也不是，而樸門提到「將問題視為資源」，那我就好好善用它們。
我將三根檳榔樹首尾相接圍出ㄇ字形區塊，預計做成朝南北向排列的長條形鑰匙孔菜床。剩餘缺口部分，我打算花時間去社區附近晃晃，看能不能撿到幾根粗長樹枝將其補完。
菜床內的填充，我打算實踐在社大學到的厚土種植。厚土種植需要大量的堆積物，所以整地時割下的雜草與枯枝、社區附近的落葉、購買新傢俱時所包裝的厚紙板，都能當作我實踐厚土種植的資材。
學會一件事最好的方式，就是自己親手做
實際租一塊地、從無到有建立菜床與菜畦，和在社大上課是截然不同的體驗。課堂上老師給的是一個完整的系統，比如菜苗備好了、菜床本來就有、排水不用煩惱、好土也到位，跟著指示走執行準沒錯。
但自己真正動手時，會遇到許多課堂上沒遇過的狀況與問題，畢竟每塊地的樣貌和土況都不同，唯有親自思考過、嘗試過、失敗過，這些經驗才會真正變成自己的。
後續執行厚土種植的故事，會再寫文章分享心路歷程，敬請期待。
