就在幾分鐘前，一聲沉悶爆響震飛了林中的宿鳥，也將墨飛等人剛吃飽喝足的愜意徹底驅散。
眾人如臨大敵，殺氣騰騰地衝回廢棄小屋。
「砰」的一聲巨響，洛克一腳踹開小屋那扇本就搖搖欲墜的木門。
然而，眼前的景象卻讓他們硬生生停下動作，蓄滿的殺氣瞬間煙消雲散。
壁爐邊，原本吊掛在橫桿上燒水的老舊鐵壺已經炸裂成幾塊廢鐵，扭曲的金屬支架歪斜地倒在爐火旁，連旁邊的一盞古舊提燈也被氣浪掀翻到牆角，金屬外殼凹陷了一大塊。阿戴正呈大字型跌坐在距離壁爐兩公尺遠的地上，滿臉焦黑，原本那頭亂髮被炸得徹底倒豎起來，像個造型滑稽的仙人掌。
眾人舉著武器，愣在原地。
「發……發生什麼事了？」阿戴呆呆地看著破門而入的四人，隨即意識到自己才是那個罪魁禍首，連忙手忙腳亂地爬起來道歉。「對、對不起！我只是想幫大家燒點熱水，沒想到這根木頭會爆炸。」
「木頭會爆炸？」洛克挑了挑眉，狐疑地走上前，用靴尖撥弄了一下地上的殘骸。
他撿起一塊表面隱約刻著半截符文的焦黑短棒，嘴角忍不住抽搐了兩下。
「這是一根魔力迴路已經報廢的法杖握柄。你把它丟進火堆中，它受到熱能刺激又沒迴路保護，裡面殘留的魔力自然會失控爆炸。」
沃克默默收回短刀，卡蜜拉也無奈地將槍塞回槍袋。
「我發誓我是在外面找柴火的時候順手撿到的，」阿戴抓了抓那顆爆炸頭，一團黑灰瞬間從頭頂撲簌簌地掉下來，「我看它形狀挺適合當柴燒，誰知道這也能出事。」
緊張感徹底洩氣，取而代之的是對這個倒霉蛋的強烈嫌棄，眾人只得捲起袖子重新收拾被炸得一塌糊塗的小屋。
……
深夜時分，收拾完畢的眾人準備分配接下來的休息時段。
「上半夜我跟沃克負責，後半夜換你們。」洛克看了一眼墨飛和卡蜜拉。
「其實，我可以開啟一個籠罩整個屋子的防護罩，」阿戴唯唯諾諾地舉起手，似乎想為剛才的爆炸挽回顏面，「只要防護罩開著，大家就可以安心睡覺了。不過以我現在的能耐，防護罩大概只能維持一個小時的穩定。」
「「「「不用了，謝謝。」」」」眾人幾乎異口同聲地拒絕。
阿戴尷尬地縮回手，低下頭盯著自己的腳尖。
此時，卡蜜拉突然清了清嗓子，語氣有些生硬地開口：「整個後半夜的守夜，交給我就行了。」
這話一出，全場安靜了。
「真的？」洛克詫異地看著她，「沒有額外報酬喔？」
墨飛更是狐疑地上下打量這位平時總是斤斤計較的傭兵：「妳主動守夜？妳是不是在剛剛的烤肉裡下了毒，準備半夜把我們都賣了？」
「閉嘴！」卡蜜拉狠狠瞪了墨飛一眼，眼神卻微微閃爍，避開了眾人視線，「我只是剛才那頓鹿肉吃太撐了，根本睡不著。就當作是回報你們之前救我出來的利息。反正我守夜的時候你們最好都睡死一點，誰敢起來煩我，我就用算盤轟他。」
眾人雖然驚訝於她突如其來的轉性，但既然有人願意承擔，大家自然也樂得輕鬆，便不再多問。
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與此同時，距離廢棄小屋數公里遠的城南偏東方向。
一處緊鄰林道的開闊營地中，一支穿著白底金紋鎧甲的小隊正駐紮歇息。營地中央的篝火被刻意壓低了火勢，周圍安靜得只能聽見樹葉沙沙聲。哨兵們神情肅穆，依序進行著嚴格的換班。
一名穿著重甲的守夜騎士突然停下腳步。他敏銳地察覺到原本規律的蟲鳴節奏在一瞬間被掐斷，原本輕拂林間的微風也隨之止息。
他快步走到營地中央一頂稍大的帳篷前，壓低聲音匯報：「隊長，有些反常。」
話音剛落，一波沉悶的低頻嗡鳴湧來。空氣莫名沉重下去，猶如一整片海域的水壓當頭罩下。
就在這一瞬，隊伍中央掛在帳篷頂端的那枚銀色聖徽驟然刺亮，表面迅速浮現出教廷特有的橙色警示紋路。
那代表著高強度的「秩序崩解」信號。
騎士長震驚地望向遠方。
死灰色的東西正無聲地蔓延過來，像是一場倒灌的灰色潮水，將地平線上的景物逐一吞沒。
「那是……灰霧？為什麼會出現在這裡？」騎士長語氣裡隱藏著難以置信的訝異。
「全員拔營！」騎士長當即高聲下令，「退入北側林區，保護冕下！快！」
營地頓時陷入騷動，受驚的戰馬發出陣陣躁動嘶鳴。在眾人簇擁下，小隊迅速向死灰色尚未觸及的林區撤退。
中途，騎士長回頭望了一眼。
死灰色已經將半邊夜空徹底塗滿，微弱的月光被完全吞噬。
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廢棄小屋內。
墨飛睡得正香，夢裡他回到原來的世界，正舒舒服服地躺在沙發上滑手機。
然後，手機開始瘋狂震動。
起初只是微弱的提示音，接著便演變成刺耳的連環警報，在墨飛腦海中瘋狂跳動：
【EP +0.01】【EP +0.01】【EP +0.01】……
頻率幾乎連成一線，像是無數根細針扎在他神經上。
「吵死了！」墨飛猛地睜開眼睛彈坐起來，滿頭冷汗，腦袋嗡嗡作響。
「快起來、快起來！」
大門被猛然推開，傳來卡蜜拉急促且顫抖的叫喚：「出事了！」
眾人連忙起身。
洛克和沃克走到外頭，臉色凝重。
墨飛順著他們的目光往外看，眼前景象讓他瞬間汗毛倒豎，一股寒意直衝後腦勺。
濃稠、死灰色的「灰霧」，正像潮水般從原本平靜的林間湧出。
「為什麼？」沃克一向冷靜的臉上寫滿驚駭，「這裡離灰霧地帶至少有幾十公里遠……它不應該出現在這裡！」
森林深處，突然傳來幾聲巨大生物垂死的哀嘶，聲音極度扭曲，隨後陷入無盡死寂。
