假如各位對日本戰國時代的歷史感興趣，您應該聽過發生於1582年6月2日、堪稱歷史轉捩點的「本能寺之變」。
眾所皆知，戰國梟雄織田信長在「本能寺之變」時遭到部將明智光秀討伐，最後被迫在京都本能寺自盡。另一方面，同為信長部將、此時在備中國（今日岡山縣境內）作戰的羽柴秀吉在得知事變後，迅速回師擊敗光秀，進而逐步邁向統一日本的霸業。
日本演員室毅在《怎麼辦家康》飾演的羽柴（豐臣）秀吉。
去年11月，東京大學史料編纂所的村井祐樹副教授（日本中世史）宣布發現羽柴秀吉在本能寺之變翌日，寫給準備倒戈的毛利氏武將的起請文（誓約書），堪稱一探秀吉此時動向的重要史料！
說到這件起請文長約33公分、寬約45公分，是村井副教授於網路拍賣意外發現，從而在去年10月順利入手。
關於這件起請文的收信人，是與毛利氏有著姻親關係、勢力位於備後國（今日廣島縣東部）的武士上原元將，日期為天正10（1582）年6月3日，內容則是秀吉約定將請信長頒發朱印狀，把備後國的權利授予上原元將，或是改以備中國2萬貫的領地賜予上原氏。
從起請文的格式、字體、使用的雁皮紙、署名的花押（簽名）等細節研判，這件文書應為真跡無誤。
另一方面，起請文最尾端的收件人姓名雖然佚失，但從內容提到「上原右衛門大夫殿」來看，可以確定是寫給上原元將其人。
當時，羽柴秀吉正在備中高松城（今日岡山縣岡山市境內）包圍毛利氏重臣清水宗治，而秀吉收到本能寺之變的消息正是在寫這件起請文給上原元將的當天（3日）深夜到翌日天未亮期間，也讓這件起請文成為秀吉認為信長還活著的最後一件文書。
附帶一提，村井副教授指出這件起請文可以看到秀吉把還沒占領的備後國及備中國作為爭取上原元將倒戈的籌碼，無疑反映出秀吉擅長吹牛的逞強性格。
