空氣中瀰漫著濃烈的煤炭焦糊味與鐵鏽的腥氣，每一次呼吸都像是在吞嚥著砂礫。
魔羅德·達克特與欣婷·佩潔並肩走進了這座名為「鑄鐵鎮」的鋼鐵叢林。腳下的街道由未經打磨的粗糙黑石板鋪就，坑窪不平。道路兩旁，密密麻麻地排列著無數間打鐵鋪與工坊。巨大的風箱發出沉重的喘息，爐火將半個天空映得通紅。「叮——噹——！叮——噹——！」
此起彼落的敲擊聲如同一場永不停歇的暴雨，震耳欲聾，敲打著每一位外來者的耳膜。鎮上的居民大多是身材魁梧、皮膚被爐火燻得黝黑的工匠與礦工。他們赤裸著滿是肌肉的上身，揮汗如雨。當這對氣質高貴、樣貌出眾卻衣衫襤褸的兄妹走過時，無數雙好奇與打量的目光如同實質般落在他們身上，充滿了野性的審視。
魔羅德下意識地擋在欣婷身前，手按在腰間那柄被布條層層包裹的鐮刀上。他們不敢多做停留，頂著這些刺人的視線，開始在鎮上四處搜尋目標。
穿過幾條嘈雜的巷弄，他們推開了一間看起來最為古老、門口掛著斑駁木牌的酒館大門。
喧囂的聲浪瞬間撲面而來。酒館內煙霧繚繞，幾個剛下工的鐵匠正圍坐在油膩的木桌旁，大口喝著廉價的麥酒，高聲吹噓著今天的成果。
魔羅德深吸一口氣，調整好表情，領著欣婷走到吧台前。
「老闆。」
他對著正在用力擦拭一隻缺口木杯的酒館老闆開口，聲音盡可能保持平穩與謙遜，「請問一下，我們想向您打聽一個人。」
「哦？」老闆是一個長著絡腮鬍的壯漢，他漫不經心地抬起頭，掃了一眼魔羅德那雙異色的瞳孔，並沒有太在意，「外地來的吧？想找誰？鐵匠鋪的老王？還是欠債跑路的混混？」
魔羅德頓了頓，壓低了聲音，字斟句酌地說道：
「一位……年紀很大，非常受人尊敬的老劍士。聽說，他曾經參與過幾年前那場討伐『邪魔』的戰爭。」
這兩個字——「邪魔」，彷彿是一道無形的禁咒。
原本喧鬧嘈雜的酒館，在這一瞬間，死一般地安靜了下來。
那些正在划拳、吹牛、大笑的鐵匠們，手中的動作同時停滯。幾十雙眼睛，帶著震驚、敬畏，甚至是一絲恐懼，齊刷刷地聚焦到了站在吧台前的這個年輕人身上。
吧台後，酒館老闆那漫不經心的表情消失了。他緩緩放下手中的杯子，站直了身體，臉上的神情變得異常肅穆，彷彿在談論一位神祇。
「年輕人。」
老闆的聲音低沉而莊重，「你說的，是我們『鑄鐵鎮』的榮耀，是那位手持幻劍、拯救了世界的……『老英雄』吧？」
欣婷聽到這個確認，心臟狂跳，眼中的希冀光芒瞬間點亮。她顧不得矜持，連忙上前一步，急切地問道
「對！對！就是他！請問，他現在住在哪裡？我們……我們是為了尋找……尋找那段歷史而來的，有非常非常重要的事，想當面請教他！」
兄妹倆屏住了呼吸，等待著那個能指引他們找到二哥的地址。
然而，回應他們的，並不是具體的路標。
酒館老闆看著這兩個滿懷期待的年輕人，眼中的光芒黯淡了下來。周圍那些豎起耳朵的鐵匠們，臉上也露出了一種混合了驕傲與深深惋惜的複雜神情。
「唉……」
老闆長長地嘆了一口氣，那聲音像是鐵錘砸在棉花上，沈重而無力，「孩子，你們來晚了。」
「什麼……意思？」魔羅德的心臟猛地漏跳了一拍。
「老英雄在封印了那個可怕的邪魔之後，確實回到了鎮上。那一天，全鎮的人都跪在街道兩旁迎接他，他受到了全人類最崇高的敬仰。」
老闆搖了搖頭，語氣中帶著無盡的哀傷，「但是……那場與神同行的聖戰，耗盡了他凡人之軀所有的生命力。他能撐著一口氣回到故鄉，看一眼這熟悉的煙囪，已經是個奇蹟了。」
他抬起頭，看著臉色瞬間慘白的兄妹倆，宣判了那個殘酷的事實：
「就在回來的第二年冬天，他就過世了。」
轟——！
「過世了」。
這三個字，如同晴天霹靂，狠狠地擊中了魔羅德與欣婷的天靈蓋。
欣婷的身體晃了晃，差點站立不穩。魔羅德一把扶住妹妹，但他自己的手指也在劇烈顫抖。
「……死……死了？」魔羅德喃喃自語，聲音乾澀得像是在摩擦砂紙，「怎麼會……他不是英雄嗎……」
這時，旁邊一位知情的鐵匠走了過來。他看著失魂落魄的魔羅德，以為這少年只是單純崇拜英雄的追隨者，便同情地拍了拍他的肩膀。
「是啊，太可惜了。」鐵匠感嘆道，「聽說為了封印那個不死不滅的怪物，老英雄燃燒了自己的靈魂。他是為了我們大家才死的。」
周圍傳來了人們對英雄的讚頌與惋惜聲，每一句讚美，聽在魔羅德耳中，都像是對他家族命運的殘忍嘲弄。
千辛萬苦，歷經數載磨難，跨越了無數高山與河流，他們追尋的唯一線索，就這樣……在終點斷了。
巨大的失落感如潮水般退去，取而代之的是令人窒息的絕望。
他們站在熱鬧的酒館中央，周圍是溫暖的爐火與喧囂的人群，但兄妹倆卻感覺自己如墜冰窟。命運彷彿跟他們開了一個最惡劣的玩笑，在給予了一絲微光後，又無情地將大門重重關上。
他們，再一次被這個世界遺棄了。
(第二季 第二十四章 完)
