日本壯遊來到弘前，終於迎來舒適的天氣，不再那麼熱啦！東北獨特的慢步調節奏，讓遊歷弘前變得自在，已然沒有非去不可的景點壓力，一路被弘前的美食碎片點綴著，感受放鬆與休閒，弘前的歷史文化也有種淡然又深厚的餘韻。
弘前之旅明信片
青森的100種蘋果
跟著排隊拿好早餐坐下來吃了起來，因座位有限，大家有秩序的完食、離開，我們也怕影響別人，呼嚕呼嚕吃得很快，吃到最後才看到飲料區提供青森蘋果汁，一口飲盡，真是好喝啊！香甜可口讓人驚豔。
青森蘋果汁真好喝
整台販賣機只賣蘋果汁
青森縣弘前市，是青森蘋果最大的產地，從火車進到弘前車站的那一刻起，便感受這座城市製造所有的「蘋果驚喜」。弘前車站內的「大蘋果」如吉祥物般，敲醒了我們因旅行略感疲憊的心，車站內的販賣機只專賣青森蘋果汁、遊客中心販賣的蘋果派，以千層酥皮搭配蘋果餡，酥皮香加上蘋果香真是絕配，而遊客中心賣的蘋果酒，果香濃郁，一連串的「蘋果驚喜」只是在弘前旅行的開場白。
剛抵達弘前站就看到大蘋果
遊客中心的蘋果派與蘋果酒
車站外獨特的蘋果造型郵筒，可愛到不行，當地市場，看到晶瑩飽滿的蘋果，價格便宜實在，一定要買吧！如此的蘋果狂歡給我們在旅行後段帶來了味覺上的滿足。行前只知道青森蘋果名揚四海，原來弘前才是青森蘋果最大的產地，無意在飯店大廳看到一張弘前蘋果的海報，品種之多樣，蘋果之鄉的美名果然不負眾望。
可愛的蘋果郵筒
旅遊資訊告知可搭乘市內「100元公車」遊覽弘前景點，想不到一早到公車站才發現上午10點才營運，查了地圖後觀察景點之間的距離若從車站出發的話都不會太遠，當下決定用步行方式前往。
沿路有無人水果攤
弘前街道僻靜，一處外觀為木造建築並寫著「富田的清水」天然湧泉映入眼簾，這座湧泉超過百年歷史，為名水百選之一，據說這裡水質是超軟水，除了拿來飲用外也非常適合造紙，深受當地居民喜愛，還好當初決定用走路的，若是坐公車就錯過它了。
名水百選之一
「最勝院」歷史悠久，從津輕藩國時期，便是重要的寺院場所，幽靜的寺院空間，五重塔更有「東北第一美塔」之稱，在我們到訪的當下參拜的人不多，更顯寺廟禪風，周圍是住宅區，安靜樸實，淺在的神聖氣場不減，我和老牛相當喜歡。
最勝院
幽靜之地
樸實之美
接著走到追守門廣場，一棟棟迷你版西洋式建築像小人國，記錄著弘前也有一段西洋建築流行史，明治維新時代，外國人在日本建立所謂「異人館」，顧名思義是西洋人住的房子，當時崇尚西洋建築也吸引本地人效仿，弘前也有多棟西洋建築，最著名的「舊弘前圖書館」便是其一，已經超過百年歷史的圖書館，進去要換拖鞋，踩在木地板會發出「嘎嘎」的歷史感，懷舊的陳設風格、古樸的木桌與圖書空間，好像坐了一趟時光纜車回到過去。
弘前西洋建築小人國
舊弘前圖書館
青森銀行紀念館
青森縣在幕府時代屬於「津輕藩」，藩國首都在弘前，百年來政經地位雖然被青森超越而發展不前，留下了「弘前城」這座雄偉的城堡，可惜我們來的當下，弘前城進行為期10年的大整修，要到2026年才會完工，儘管不能看到弘前城最壯觀的模樣，遊客中心完整的弘前城資訊補足了遺憾。弘前公園幅員遼闊，剛好看到當地人在練習睡魔祭的大鼓，大家都為一年一度的活動加緊練習中。
弘前公園巧遇練習大鼓的群眾
據說睡魔祭的由來是因為夏季炎熱，令人容易昏昏入睡，透過這樣的祭典，藉此趕走睡魔，也具有除災解厄的意涵，現今的弘前睡魔祭是每年從8月1號開始連續7天在青森縣弘前市舉行，慶典活動中展示的被稱之為「睡魔」的山車配合著優美的笛聲和強有力的太鼓聲，喊著「呀～呀斗～」的極有氣魄的聲響在街上遊行。
弘前觀光館展示的睡魔燈籠
弘前觀光館展示的睡魔燈籠
燈籠彩繪精美
弘前山車起源於第四代藩主津輕政信時代，在弘前八幡宮進行祭祀典禮之際，由各町的年輕人把花轎山車拉到街上進行消遣開始，而後藩主到京都履行完公事平安歸城，為了和百姓分享喜悅開始舉辦慶祝活動，睡魔祭和山車文化相結合進而流傳至今，已經是弘前市最重要的活動。
山車上的人偶相當華麗
藝術感十足
吃早餐時看到練習的學生團體、公園內巧遇練習打鼓的群眾，雖然無緣看到精采的弘前睡魔祭，我們彷彿和他們一起「賽前練習」。追守門廣場的「弘前山車展示館」裡面展出的內容規模與弘前觀光館展示睡魔祭重要的的山車燈籠裝飾，藉由這些展覽認識在地祭典文化，可以想像祭典期間會多熱鬧。
肚子餓了，在一家懷舊的店面點了蕎麥麵與中華涼麵，這家店有時代劇來此取景，牆面上掛滿了店家的「豐功偉業」老闆與老闆娘年紀都不小，看得出已經是經營很久的老店，和現代化用機器點餐的拉麵店相比，這間充滿故事與人情味的老店也象徵時代的縮影，涼麵真是一絕。
牆上貼滿豐功偉業的老店
好吃的涼麵
另一家「菊富士」當地料理餐廳，部分空間以清酒空瓶裝飾、昏黃燈光下張貼啤酒海報、營造出古樸風格，服務員輕柔的說話腔調，連點餐都是一種享受，待美食上桌，果然口碑不是蓋的，美味滿點，飽足了身心靈。
懷舊的外觀
弘前，這個自帶蘋果光的城市，所有的蘋果美食饗宴，就如同弘前打的一手好牌，他帶著滿滿的「蘋果誠意」迎接你到來，不是在睡魔祭季節來訪也沒無妨，所有觀光展示館都是導覽員，帶你認識祭典文化，而懷舊的異人館風格氛圍與美味的當地餐食，置身慢活自在的節奏，補充了旅行生活維他命，弘前幫你打蘋果光喔。
