假如各位對日本戰國時代的歷史感興趣，您一定聽過戰國大名上杉謙信和武田信玄在今日的長野縣北部多次爆發衝突的「川中島之戰」。
每年4月29日到5月3日，山形縣米澤市為了紀念曾任米澤藩主的上杉家族及其初代家主上杉謙信，都會舉辦盛大的祭典活動「米澤上杉祭」。說到這場祭典的壓軸，便是5月3日在松川河岸舉行的「川中島合戰」，透過520名市民分別扮演上杉與武田兩軍將士，藉以重現謙信與信玄「一對一決鬥」的經典場面。
在模擬長野市川中島古戰場的河岸上，頭戴白頭巾的謙信率領高舉著寫有「毘」字軍旗的300名上杉軍；另一方，則是戴著獅子頭盔的信玄領軍，帶領包含騎馬軍團在內、身穿紅色甲冑的220名武田軍。
隨著上杉軍雷筒砲擊的信號響起，決戰便正式拉開帷幕。在白煙繚繞的戰場上，弓箭交錯穿梭，火繩槍的轟鳴聲震耳欲聾。佔據戰鬥優勢的上杉軍在進入尾聲時，由謙信單騎殺入敵陣，演繹謙信揮刀猛砍、信玄以指揮扇抵擋的「三太刀七太刀」經典對峙場面。
其後，獲得援軍支援的武田軍展開反擊，兩軍在經過激烈混戰下，這場戰鬥最後以平手告終。看到這裡，位於觀眾席上的2萬5千名觀眾向兩軍獻上熱烈的掌聲，而為期5天的上杉祭總計吸引約16萬1500人次參與。
值得一提的是，過往的主流說法普遍認為「川中島合戰」總共進行5次戰鬥，但是根據米澤市上杉博物館等機構的最新研究，上杉、武田雙方的交鋒其實多達8次。
目前，上杉博物館正舉辦「上杉謙信與川中島合戰」特展，透過解析國寶「上杉家文書」等史料，嘗試呈現這場代表戰國時代合戰的全新面貌。
眾所皆知，川中島合戰的起因源自統治甲斐國的武田信玄攻打信濃國（長野縣）北部，導致當地多位大名向越後國（新潟縣）的有力大名上杉謙信求援。
自1553年上杉、武田爆發首次衝突後，雙方於1555年、1557年、1561年及1564年又在川中島及其周邊地區多次進行交戰。
所謂的「川中島」，狹義是指位於北信濃千曲川與犀川之間的三角洲，不過在史料上有時也指北信濃總稱為「川中島四郡」的地區。
若是依據上述的廣義定義，上杉、武田兩軍對峙的1558年、1567年及1568年也應包含在川中島合戰當中，而這場長達15年的戰爭直到最後都未分出勝負，最終因爲信玄去世而宣告終結。
在全部8次的戰事當中，最著名且戰況最為激烈的莫過於1561年的那場戰役。根據當時的文書紀錄，主將謙信甚至曾經親自上陣揮刀砍向對手。
話雖如此，這份文獻並未記載謙信的對手就是信玄；除此之外，目前仍無法確認有任何史料能證實謙信與信玄曾經進行過「一對一決鬥」。
事實上，有關謙信騎馬衝入信玄本陣揮刀砍下、信玄情急下只能以指揮扇抵擋的這個經典場面，是在江戶時代的軍學書與屏風畫中被描繪出來後，才讓兩人有過一對一決鬥的形象深入人心。
