前言
在聖經裡，保羅是基督重要的使徒之一，他曾在聖經裡言明，他一生僅傳耶穌，並祂釘十字架，這兩件事是保羅一生傳道的範疇所在。既然「十字架」在基督教信仰裡有此重要地位，若對十字架（σταυρὸς）的理解空泛，將無助於實踐耶穌基督挑戰門徒「背起自己的十字架」來跟從祂的吩咐。
於是，我嘗試以SN（<4716>）搜尋，新約聖經共出現27筆σταυρὸς的經文，透過歸納整理來理解十字架的意義，以及什麼是自己的十字架。本篇歸納十字架（σταυρὸς）三點字義如下：
- 十字架是古代刑罰、刑具的一種
十字架是羅馬帝國使用的一種死刑的邢具（約19：19；約19：25；約19：31）。刑具的形狀是兩條原木，架成十字形。在行刑前，受邢人會先行背著十字架的橫木遊街，一直走到刑場，之後將受刑人的雙臂張開、雙腿合併釘在十字架上，再將十字架豎起來，讓他慢慢死去。
- 十字架是作為人類得蒙救贖的祭壇
十字架象徵新約時代的來臨，新約時代已經不像舊約時代要築土壇，並宰殺1歲沒有殘疾的羔羊來獻祭，而是透過十字架祭壇，藉由耶穌基督的寶血，神人關係得以和好，所犯的罪就被塗抹，撤去了（弗2:16；西1：20；西2：14；林前1：17-18），於是聖經上如此說：
既然藉著他在十字架上所流的血成就了和平，便藉著他叫萬有─無論是地上的、天上的─都與自己和好了。（西1：20）
所以，我不是靠律法得救，而是靠耶穌得救，十字架是一個跨越時代（從舊約到新約）的新祭壇，作為「為罪人的罪」來抵銷、代贖的祭壇，恢復神人關係。
- 十字架是基督門徒為了跟隨耶穌，而自願捨己的行動
若要跟隨耶穌，就會進入（第三類苦難）裡，選擇為義而受苦，當然也可以選擇不要作基督門徒。但作基督門徒的人，往往會走向自願捨己，並承受下列三項十字架的苦難：
（一）十字架是情願接受被勉強，而改變自己的計畫
聖經記載有一位從鄉下來的古利奈人西門，為耶穌背十字架（太27：32；可15：21；路23：26）。他從別的地方來，不明究理的就被兵丁抓住，他們勉強西門，要他為耶穌背十字架的刑具。如同經文：
帶耶穌去的時候，有一個古利奈人西門，從鄉下來；他們就抓住他，把十字架擱在他身上，叫他背著跟隨耶穌。（路23：26）
但西門順從的幫耶穌背了十字架邢具，並往各各他方向前進，他改變了自己原先預定的路線。而新約聖經對於古利奈人西門為耶穌背十字架的記載，共出現3次，神紀念他所做的。
（二）十字架是效法耶穌，積極順服上帝，甘心接受被羞辱、被嘲笑，且不抵抗
這裡指的是耶穌基督在被釘十字架的過程，許多人在十字架下，挑釁、譏誚、羞辱他（太27：40；太27：42；可15：32），在他們眼裡，並不相信耶穌基督是神的兒子，不認為彌賽亞會以這樣卑微的方式降臨：
以色列的王基督，現在可以從十字架上下來，叫我們看見，就信了。那和他同釘的人也是譏誚他。（可15：32）
當時耶穌的確可以選擇為順服神的旨意而死，也可以按照眾人的挑釁「從十字架上下來」來證明自己是神的兒子。但耶穌並沒有選擇後者，而是至死順服神的旨意，成就十字架的救贖。十字架是效法耶穌，積極順服上帝，甘心接受被羞辱、被嘲笑，且不抵抗。
（三）十字架是自己的十字架自己背，不會有人代勞
耶穌自己在神面前降為卑，順服神的旨意，死在十字架上（腓2：8），祂也成為門徒們的榜樣。經文如此說：
耶穌又對眾人說：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。（路9:23）
所以，跟從耶穌的人也當效法他，於是耶穌多次的挑戰門徒要背起自己的十字架跟從祂（太10:38；太16:24；可8:34；路9:23；路14:27），且是每天持續的過程。
結論：
新約裡的十字架意涵，首先是指古代刑罰、刑具的一種，再者則是指人類得蒙救贖的祭壇，最後則是指基督門徒為了跟隨耶穌，而自願捨己的行動。
其中，十字架既是作為「為罪人的罪」來抵銷、代贖的祭壇，我與上帝的關係可以恢復原本的親密，透過這層的理解，使我得著釋放與基督裡的真自由。
另外，我去思想何謂「自己的十字架」？「我」（myself）就是我自己的十字架。從耶穌受難來思想，何謂背起自己的十字架跟從主？是我自願每天在耶穌面前，不間斷地對付自己的生命的過程，即便認罪、認錯、彎腰、降卑、被批評、被挑釁、被羞辱、被攻擊、有淚水、有痛苦，但看看耶穌，祂在前往各各他的十字架路上，耶穌不發一語，單為錯待祂的人向父神祈求。這就是基督門徒所要背的，屬於我的十字架。
案例與應用：
透過十字架的字義研讀，我看見十字架是與神和好的祭壇，耶穌已經為我們的罪代贖，十字架不只是可見之物，多數是隱藏的存在，每當我願意為上帝改變自己的計畫（放棄考博士班、放手讓上帝帶領我的工作、世展會的講課、真實的面對自己的軟弱）十字架的榮耀與大能就彰顯。主啊，原來我的十字架是這樣，我願每天在袮面前，降卑自己，不間斷地對付自己的生命，直到見袮面。
