在接下來這三天的行軍中，他們並非一帆風順。
沼澤中潛伏著無數被魔力污染後發生畸變的魔物。他們先後遭遇了幾波「劇毒軟泥怪」和成群的「吸血毒蠅」。但由於鐵衛小隊的陣型極其穩固，再加上亞伯提前透過分子感應預警，這些威脅在接近前就被溫蒂的長弓或多倫的火球術徹底瓦解。
「看那邊！」溫蒂突然停下腳步，指著一株枯死巨樹的樹根處。在那片腐臭的泥潭中，生長著幾朵閃爍著微弱螢光的暗藍色花朵。花瓣邊緣帶著細微的冰晶，看起來與周圍污濁的環境格格不入。
「那是『幽冥冰蓮』？」多倫驚呼一聲，眼神中透出一絲興奮，「這可是配置高階抗火藥劑的核心材料，在銀月城的黑市上，一朵完整的花可以賣到五十金幣！」
然而，當多倫試圖靠近採集時，多蘭卻攔住了他。
「沒用的，多倫。」多蘭看著那些花朵，嘆了口氣，「我們沒有專業的『儲存盒』，也沒有採集用的『秘銀鑷子』。如果直接用手或普通的盒子裝，裡面的水元素精華會在三分鐘內揮發殆盡，最後只剩下幾片發黑的爛葉子。」
眾人不甘心地看著那幾朵罕見的珍寶。卡爾用他那漆黑的匕首勉強撬下了一塊附著在根部的「腐化晶石」，但因為採集過程中破壞了晶石內部的分子平衡，那塊晶石迅速暗淡下去，品質從「精良」跌到了「殘次」。
亞伯在一旁默默地看著。他其實可以利用異能瞬間穩定這些植物的分子結構，使其即便不使用專用容器也能保存很久。但他忍住了。現在展示這種能力太過危險。「下次出來，我們得帶上凱倫大師的整套採集工具。」亞伯對緹娜低聲說道。緹娜點了點頭，她也對這些浪費掉的財富感到心疼。
當晚，隊伍在一個相對乾燥的高地上紮營。多蘭點燃了一種特製的避獸煙燻，亞伯則維持著一圈縮小版的淨化圈，讓眾人能在這片地獄般的沼澤中呼吸到新鮮空氣。
為了緩解緊繃的神經，多倫拿出一本破舊的隨身筆記，開始向亞伯和緹娜講述這片沼澤的由來。
「你們知道嗎？在五百年前的古圖上，這裡曾被稱為『翡翠之森』，是古代精靈與人類共存的聖地。」多倫喝了一口溫熱的清水，眼神悠遠，「但在那場著名的『魔網崩潰之災』中，這片區域正好位於一處超大型魔力節點的上方。」
「據說當時天空裂開了一道口子，純粹的奧術能量像洪水一樣灌入森林。草木在瞬間畸變，土地在一天內變成了泥沼。那些來不及撤離的人，全部化為了沼澤底部的冤魂。」
多倫壓低了聲音，語氣中帶上了一絲神祕，「但更有趣的是一個流傳已久的傳說。」「傳說在崩潰發生的那一刻，有一艘裝滿古代文明遺產的『飛空艇』正好墜毀在森林核心。那艘飛艇上不僅有堆積如山的黃金，更有一件被稱為『自然之心』的秘寶。正是因為那件秘寶的存在，這片沼澤雖然充滿污染，卻依然維持著某種扭曲的生命力，沒有徹底變成荒原。」
「秘寶……」溫蒂托著腮，眼神閃爍，「如果我們能找到它，是不是就能讓公爵大人直接冊封我們為貴族了？」
「別做夢了。」多蘭冷哼一聲，往火堆裡添了一把柴，「那些去尋找秘寶的冒險者，沒有一個能活著回來。他們大多變成了泥沼裡的養分，或者是……變成了某種更恐怖的東西。」
亞伯聽著多倫的話，腦海中卻浮現出另一種解釋。所謂的「自然之心」，或許並非神蹟，而是一個巨大的、極其穩定的能量源，正在源源不斷地釋放某種特定頻率的波長。正是這種波長，在宏觀上維持了這片區域分子的基本活性。
第四天清晨，沼澤的氣溫驟然下降。
「這不對勁。」卡爾的身影從濃霧中顯現，他的眉毛上竟然掛著一層薄薄的霜花，「現在是夏季，但前方五百碼範圍內的植物全被凍結了。」
多蘭神色一振，握緊了身後的盾牌：「那是『霜域』。我們接近了。卡爾，能找到具體位置嗎？」卡爾沒有說話，身形再次消失。幾分鐘後，他帶回了一塊被踩碎的、長滿藍色菌類的泥土。
「發現足跡。寬度約一米，深度二十公分。足跡邊緣有明顯的凍結痕跡，且帶有淡淡的腥味。」卡爾指向地圖東側的一片低窪地，「那裡有一片被稱為『寒潭遺忘之地』的區域，那頭畜生就在那裡。」
隨著眾人前行，周圍的景色發生了劇烈的變化。腐臭的泥水逐漸被堅硬的冰層取代，空氣中開始飄浮著細小的冰晶。這並非自然的降雪，而是魔力強行抽乾熱量後的產物。
亞伯感應到，前方空氣中的分子運動速度正在急劇變慢。這對他的異能來說是個好消息，因為緩慢運動的分子更容易操控。但他同時也感應到了一股狂暴的、如同冰冷刀鋒般的意識。
「緹娜，把風盾的強度提高一倍。」亞伯低聲提醒，「那傢伙就在前面，它已經感覺到我們了。」
緹娜臉色蒼白地點點頭，雙手握緊了法杖。她能感覺到，前方那股冰冷的壓力正試圖將她的魔力導路徹底凍結。多蘭深吸一口氣，猛地拉下頭盔的護面，聲音變得如金屬般鏗鏘有力：「鐵衛小隊，進入戰鬥狀態！溫蒂，尋找高地狙擊位！多倫，準備最高階的火系防禦術！亞伯，全隊的命就交在你的『淨化』手上了！」
「追蹤開始！」
隨著多蘭的一聲令下，眾人踏入了那片被冰雪覆蓋的死寂之地。在遠處那片迷霧的盡頭，一雙散發著幽藍色光芒的巨大眼睛，正緩緩睜開。
寒潭遺忘之地的空氣已經不再是氣體，而是一種由無數細碎冰晶組成的固態迷霧。每走一步，空氣中的寒意就像是無數根細針，試圖透過毛孔鑽入骨髓。在這裡，連時間都彷彿因為極低溫而變得遲緩，空氣分子的震動降到了亞伯前所未見的低谷。
亞伯維持著「偽-淨化術」，在他精密的分子操控下，小隊周圍十公尺內的冰晶被強行撥開。他不僅是在過濾毒素，更是在微觀層面加速分子的熱運動，以維持這片狹窄空間內的基礎溫度。然而，隨著越發靠近寒潭中心，那種來自高等魔物的精神威壓讓這項工作變得日益沉重。
「全體停下，前置作業開始。」隊長多蘭的聲音從面甲後傳出，帶著一種沉悶的金屬質感。他感受到前方那股毀滅性的寒氣，這已經超越了普通生物的範疇。
卡爾的身影如同破碎的墨水，瞬間溶入了周圍那些被凍結的暗影中。作為影舞者，他在這片幾乎沒有色彩的冰原中如魚得水。他在寒潭周邊快速穿梭，佈下了一個個「影縛陷阱」。這些陷阱不具備殺傷力，但一旦觸發，能短暫地從影空間拉住目標，為隊友創造進攻機會。
半精靈溫蒂則靈活地攀上了一株被冰封的巨樹。她左眼的單邊鏡片閃爍著刺眼的藍光，正在分析前方能量流動的最薄弱點。她從背後的箭袋中抽出了三支特製的「破魔箭」，並在箭頭上塗抹了由葛溫醫師預留的高階融雪藥劑。她的動作優雅而冷靜，那是長年游走在生死邊緣磨練出的特質。
多倫則在雪地上飛速地畫著法陣。他需要一個穩定的增幅陣列來施展高階火系法術。在這片充滿冰元素的地方，火系法力就像是狂風中的殘燭，如果不依賴陣法，施法效率會低到令人絕望。他一邊施法，一邊觀察著亞伯，他發現只要待在亞伯的淨化圈內，魔力迴路就不會被寒氣凍結，這讓他感到異常震驚。
緹娜則握緊法杖，在亞伯的示意下，將風之護盾轉換為「旋風形態」。這不僅能提供防禦，還能幫助多蘭抵消一部分來自霜角獸的推動力。
