假如各位有看NHK大河劇，相信您應該知道今年的作品《豐臣兄弟！》是部描繪豐臣秀吉、秀長兄弟如何從百姓鹹魚翻身，最後得以統一日本的有趣故事。
《豐臣兄弟！》劇中的豐臣秀吉（池松壯亮 飾）與豐臣秀長（仲野太賀 飾）。
當時，豐臣秀長以位於奈良盆地山丘的郡山城（大河郡山市）作為居城。當秀長登上象徵統治據點的天守台（高度8.5公尺），便可以遠眺6公里外的興福寺五重塔。
事實上，在戰國時期的大和地區，興福寺、春日大社等寺社的勢力非常強大。是故，豐臣秀長在郡山城建造氣派壯麗的天守閣，無疑有震懾周邊寺社的政治意義。
根據記載，比豐臣秀吉小3歲的秀長在46歲時成為郡山城主。早年，出生於尾張（愛知縣西部）的秀長和兄長一同效忠織田信長，繼而逐漸嶄露頭角。
當主君信長在本能寺之變遇害後，秀長繼續輔佐秀吉進行統一日本的事業，並且因為征討紀州與平定四國等戰功，獲賜大和、和泉（大阪府西南部）、紀伊（和歌山縣）3國共70萬至80萬石的領地（另有領地為100萬石的說法）。
說到名列「續日本100名城」的郡山城，最早由興福寺眾徒（類似武士的下級僧侶集團）的領袖筒井順慶所修築，續由1585年入城的秀長對該城進行大規模改建。
由於秀長時代建造的天守閣因為1596年的慶長伏見地震而倒塌，目前已經無法考證這座建築的規模。根據主流說法，郡山城後來一度重建擁有五層的天守閣，至於現存的石垣則是直到德川家康獲勝的關原之戰（1600年）時才修築完成。
關於郡山城的一大亮點，在於外護城河設置了8處出入口與通往大坂、京都的街道直接相連，實則兼具軍事與物流兩大層面的戰略考量。
在郡山城的東側，便是秀長規劃的城下町所在地。那時，秀長一方面壓制奈良強大的寺社勢力，另一方面則在郡山促進味噌、酒、染織品等商品的專賣，藉以發展當地的商業。
值得一提的是，豐臣秀長建立賦予町內13個地區特權的「箱本十三町」自治制度基礎。直到江戶時代，據說郡山曾是畿內地區規模僅次於大坂的城下町。
關於豐臣秀吉為何會讓秀長統治大和地區，天理大學的天野忠幸教授（日本中世史）指出秀長的首要之務莫過於守衛大坂城的秀吉。
大和地區雖然鄰近大坂和京都，這裡的寺社勢力卻深入地方社會，當年就連織田信長也無法直接支配，實則存在極高的統治難度，由此可見秀吉對於秀長寄予深切的期望。
為了回應兄長的期待，豐臣秀長一面對興福寺等勢力實施徹底的太閤檢地及刀狩令（禁止民間擁有武器），一面也致力復興因戰亂而荒廢的寺社，同時積極引水灌溉以開墾農地。
在48歲時，豐臣秀長終於晉升為大納言—這是武家階級中基本上只有將軍才能擔任的高級官位，也讓秀長從此被尊稱為「大和大納言」。然而，秀長此時在繁重的公務中經常因病臥床，最後在秀吉順利統一日本後不久便撒手人寰。
秀長去世後不久，秀吉的統治便走向了烏雲密佈的不安局面，例如先後命令千利休與豐臣秀次（秀吉與秀長的外甥）切腹自盡、出兵朝鮮遭遇失敗等，無疑種下豐臣政權在十餘年後滅亡的遠因。
隨著豐臣家族在1615年的「大坂之陣」戰敗覆滅，德川幕府逐一抹去豐臣政權昔日的統治殘影，使得奈良縣境內如今僅留存少數的秀長肖像畫、供養塔、城跡等痕跡。
相較於太陽般耀眼的秀吉，秀長宛如是月亮那樣的低調存在。不過，秀長的功績雖然常被哥哥的光芒掩蓋，他仍是對於當時歷史產生重大影響的關鍵人物，而今年的NHK大河劇《豐臣兄弟！》無疑給了我們重新認識這位重要人物的難得機會。
