古人說：「詩言志」。誠如是也。《水滸》中，宋江寫有一詩一詞，就真切地反映他的心跡。一首是他在潯陽酒樓醉後寫的反詩，另一首則是他欲尋求招安通道，到東京與李師師酬唱時所寫的樂府詞。
詞曰：「天南地北，問乾坤何處，可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，絳綃籠雪，一笑千金值。神仙體態，薄幸如何消得？」「想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，只等金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。離愁萬種，醉鄉一夜頭白。」
讀起來，不由得黯然神傷，頗有點英雄末路無歸路的感覺。
為什麼到頭來，宋江成了「六六雁行連八九」的頭雁，卻仍然感到寂寞無主，心裡不踏實，不了然，沒有歸屬感呢？這就要從宋江所信奉的人生價值中去尋找答案。
宋江的一生，是「忠」、「孝」、「義」三種價值並存和衝突的一生。他的一生，努力在這三種價值之間調和，在它們之間遊移，在它們之間選擇。總的說來，他的一生，是棄「孝」，就「義」，歸於「忠」。
《水滸》中，宋江亮相時是這樣介紹他的，「那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江；又且於家大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。上有父親在堂，母親早喪，下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清，自和他父親宋太公在村中務農，守些田園過活。這宋江自在鄆城縣做押司。他刀筆精通，吏道純熟，更兼愛習槍棒，學得武藝多般。平生只好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助，端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推託，且好做方便，每每排難解紛，只是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，人之急，扶人之困，以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨；卻把他比做天上下的及時雨一般，能救萬物。」
可見，在宋江走上「替天行道」的道路之前，就以「孝義」聞名於鄉里乃至外埠。但「孝義」並非宋江的最高人生價值。忠才是宋江的最高人生價值。這一點，在書中多處有所表現。宋江在武松去投二龍山分手時囑託武松道：「如得朝廷招安，你便可攛掇魯智深、楊志投降了，日後去邊上，一刀一槍，博得個封妻蔭子，久後青史上留一個好名。也不枉了為人一世，我百無一能，雖有忠心，不能得進步。兄弟，你如此英雄，決定做得大事業，可以記心。聽愚兄之言，圖個日後相見。」 在華州城對宿太尉也說道：「宋江原是鄆城小吏，為被官所逼，不得已哨聚山林，權借梁山泊避難，專等朝廷招安，與國家出力。」
還有，在梁山好漢大聚義的時候，宋江說：「我心中欲建一羅天大醮，報答天地神明眷佑之恩。一則祈保眾弟兄身心安樂；二則唯願朝廷早降恩光，赦免逆天大罪，眾當竭力捐軀，盡忠報國，死而後已。」
宋江的最高人生理想，就是要做一個好奴才，憧憬著有一天，能在朝堂上手捧笏板，跪倒在君王腳下，口曰：「臣啟奏皇上」。在他的腦海中，無刻不浮現出這一景象，揮之不去。雖然孝與義也是宋江所看重的，但在宋江的心目中，忠無疑取得了完全壓倒孝義的重要性。理解了這一點，我們就能理解宋江「義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識」的心曲。他的「忠肝」，是對君王的「忠肝」；他感歎「無人識」，是感歎沒有得到君王的賞識；「離愁萬種」，是對君王一如怨婦般的情結。
宋江一生中，曾面臨多次「忠孝義」之間的選擇。一次是私放晁）蓋，是棄「忠」就「義」；一次是在清風寨殺了劉高後，糾集清風寨和清風山一邦兄弟投奔梁山，在梁山腳下遇見石勇送來告知宋太公生病的家書，隨即放棄入夥梁山，回家探望父親病情。這是宋江情急之下的選擇，是「棄義盡孝」；後來，宋江身陷江州牢獄，被判死刑，被梁山兄弟劫了法場，不得已上了梁山，這是「就義」；後來終於受了招安，是「歸於忠」；到最後被賜死，走到生命盡頭，自己甘願「君要臣死，臣不得不死」還嫌不夠，還要拉上李逵一起殉死，完全是「以忠害義」。
顯然，宋江不是劉邦，從來沒有產生過「大丈夫當如是也」的念頭。「忠君」的理念已經浸透進他的骨髓了。從宋江能幹押司的份上，估計是讀了些孔孟之書，受了些教化，「中毒」頗深。宋江的價值觀，與李逵、武松不同。如果說李逵、武松等遵循的是原始叢林的法則，而宋江則遵循的是有了人工修整過的叢林法則。李逵、武松等只忠於「私恩」，而對「皇恩」一點也不感冒。雖說「皇恩」浩蕩，但也有「山高皇帝遠」的地方。李逵、武松等就生長於「皇恩」的光輝照耀不到的地方，所以這兩人都敢打虎。他們眼裡，只認得拳頭，再就是父母兄弟朋友，他們沒有如宋江般的「忠君」情結。李逵說得出「放著我們許多軍馬，便造反，怕怎地！晁蓋哥哥便做大宋皇帝，宋江哥哥便做小宋皇帝……殺去東京，奪了鳥位，在那裡快活，卻不好」。宋江恐怕連想也沒有這樣想過。與柴進相比，宋江也沒有柴進面對皇權的那份灑脫。柴進想得到把禁苑中屏風上禦書的四大寇之一「山東宋江」刮掉，恐怕宋江本人就不會這樣做。想來柴進是貴胄出身，有些底氣。宋江則是平民出身，面對皇帝，自然會恭恭敬敬，誠惶誠恐。
但在宋江的心目中，皇帝也僅是一個符號而已。皇帝本身的素質不是最重要的，不管皇帝是明君、昏君還是暴君，他都會誓死忠於他。可憐的宋江，就如一個不被父母關注的頑劣孩子，看到高俅、童貫等乖巧伶俐的小孩在父母身邊撤嬌，享盡了父母的寵愛，心中憤憤不平。於是，就在家中耍橫，砸東砸西，搞破壞，製造大動靜，以便引起父母的關注和分享父母的寵愛，不管他的父母是多麼地不值得。這便是宋江的心理動因。其人格發展極不成熟，存有重大的缺陷，還不如李逵、武松的人格在更自然的環境下成長得好。
宋江的一生，游走於「忠」、「孝」、「義」的傳統價值之間。應該說他很努力很忠實地在踐行這些價值。事實上，他在這三方面都取得了很高的成就，面面俱到，並得到了高度的社會評價。這是非常不容易的，在傳統社會中肯定是典範。拿宋江與歷史上的名臣孝子義士相比，歷史上沒有一位能在三方面都取得這麼高的成就。當然，宋江只是一個文學形象，但這種比較仍然是有意義的，反映了傳統中國人的期待。最終，宋江棄「孝」就「義」歸於「忠」，並以自己的生命詮釋了「忠」的價值，為自己的一生畫上了句號。
以自由主義價值觀來衡量，宋江的一生，乃是一個大悲劇，他沒有領悟到，也無法領悟到人生的真諦是自由。但這不僅是他一個人的悲劇，也是所有曾經的中國人和現在許多中國人的悲劇。
2009年11月12日
