因著藝妓派遣的姑娘送短外褂，清吉認出這雙腳，女孩時年十六七，但因久處花巷，已有撫媚顏態，清吉領著她賞二畫軸。首先是紂王寵妃末喜的畫，「無論是撐不住鄉著琉璃珊瑚金冠重量的柔細身體，慵懶斜倚欄杆，綾羅衣裳下垂到階梯的中段，右手斜持大酒杯，眺望庭前馬上要被處刑犧牲的男性之妃子風情；或是四肢被鐵鍊綁在銅柱上，等待最後的命運，在妃子面前低著頭閉上眼睛的男子臉色，都畫得巧妙至極。」女孩望著，「...從那裡找到真正的『自己』。」女孩懼怕，但清吉又攤開另一幅名為《肥料》的畫，「畫面中央，年輕女性靠在櫻花樹幹，注視著腳下躺著的眾多纍纍男性屍骸。女孩身邊奏著凱歌的小鳥群，瞳孔洋溢著難以壓抑的驕傲與歡喜的眼色。」清吉告訴女孩這幅畫就是她的未來，倒地者都是為其捨命的人，女孩雖害怕但亦察覺她如畫中女，此時，清吉拿著麻醉劑邊說：「等等！我要讓你成為漂亮的女人。」
清吉不輟的刺著，將靈魂透過針尖注入女孩的肌膚，創造了一隻盤踞女背的女郎蜘蛛，結束時，清吉的心已經鏤空。經過澡間痛苦的上色，她已是日本最美的女人，說著：「老闆！我已經完全捨棄以往的膽怯。—你首先會成為我的肥料。」清吉是第一個臣服於她的男人。
以刺青為名的這本短篇小說集中，刺青作為首篇其實就展露了谷崎潤一郎的女體崇拜，在後的《秘密》對於女性衣著的嫉妒與愛慕而扮起女裝的主角，在《惡魔》中對於照子的形容，而在女體中最被崇拜的部位「足部」則是完全彰顯在《富美子之足》中。無論何篇，對於女體的文字描述，筆成為了畫筆，文字成為了顏料，無論何篇的女主都從線條、顏色與光澤騰現於符號之上，閱讀成為了觀看，甚至是欣賞，欣賞著一個個美妙的女體，這無論是否沾染色情，仍然是藝術是無可置疑的。
