這個故事沒有結尾；或者說，主角們從頭到尾都不曾安定下來，如同標題的「躊躇」二字。小說從丈夫突然自殺開始，妻子帶著兒子前往台東檳榔村，遇見與部落發生摩擦的藝術家。在他們三人以為可以過著安穩生活的時候，妻子拋棄藝術家，前往屏東與素昧平生的弟弟見面。在多方關係的掙扎之下，妻子停在列車不斷來去的車站，徬徨自己的下一步。
往東部移動近期成為旅遊熱門選擇，探索群山環繞的地方很容易岔出通往秘境的道路，《山徑躊躇》記錄魔幻風格的花園，一個往往令人目眩神迷的空間，像是霍桑（Nathaniel Hawthorne）短篇小說《拉帕西尼醫師的女兒》（Rappaccini’s Daughter）裡面呈現的蔓生花園。花園一：「我開始聞到新新長成草葉的芳香，這氣味已然和空氣難以分別，有如那透過密密樹梢的細枝縫，以著雨絲模樣灑落下來的金色陽光，如此神奇又如此自然而然。」（頁222）
花園二：「我甚至曾經夢見我騎上一朵碩大的玫瑰花，有如跨上從林木深處現身來迎接我的那匹傳說的馬，攜我沿著一條明亮也夢幻的小徑，一起穿步入金光閃耀的樹林冠蔭裡。」（頁232）
小說呈現平地人與原住民對山林的不同想像。妻子抵達檳榔村之後，認為在山上打獵是件危險的事情；與族人長大的藝術家傾聽山林發出的聲音，狩獵是一種成年的洗禮。只是，漢人與原住民的衝突終究不可避免，或者為了生存的原住民自願消去身上的痕跡，服膺漢人的規則，該如何再返回部落呢？
無論是尋根的妻子，或是與部落爭執的藝術家，都不斷在環境裡面轉身，避開自己的問題。真正說出內心想像的是故事裡的兒子（小鹿）——被診斷患有亞斯柏格症的小孩。曾經在某次小說課討論當中，老師提到：「人類開始說謊，其實是一種社會化的象徵。」小鹿直接表達自己喜歡與厭惡的情緒，甚至說服媽媽那些花園真實存在著，即使大人們並沒有看過。
讀完之後，覺得這是一本適合改編成影視作品的小說，這對我來說有好有壞。一方面是對自然景觀的描述相當到位；而另一方面，人物之間的對話像是已經在舞台念台詞的不流暢感。
