許多跑步者參加這項運動以提高身體素質。短時間後，這些新跑步者通常會對“您為什麼跑步？”給出不同的答案。題。答案是：“因為它使我感覺好些。” 他們談論的是情感，情緒，智力，更少的憂鬱日子等等。
這種效果的證據是壓倒性的。2016年關於運動和抑鬱的薈萃分析得出了以下結論，其中包括以下積極成果：
1）運動是抑鬱的“有效療法”；
2）運動與心理治療和處方藥一樣有效；
3）鍛煉“可以替代”昂貴且通常難以發現/安排的醫療。
美國心理學會在2019年手冊《運動與運動心理學》中的一章指出：“有充分的證據支持在心理疾病尤其是抑鬱症的治療中使用運動。” 儘管有證據表明這是肯定的，但這並不意味著您在與抑鬱症作鬥爭時就不應僅僅依靠跑步和其他健身運動。抑鬱症是一種嚴重的，廣泛分佈的疾病，應採取各種醫療措施。
