有些孩子明明看起來聰明做事卻總是拖拖拉拉，覺得他應該可以取得不錯的成績，但心裡總是會想:“怎麼這麼散漫呢?!”打的罵的各種威逼利誘都用上了，只是希望他可以記得把課本帶回家、收東西不要收到一半跑去玩玩具、吃個飯東摸西摸......但，各種方法都沒有效!!
是不是有點兒您家孩子的即視感?腦神經學家們將孩子可以"好好地完成被交代的任務"這件事稱作為 執行功能Excutive Function，指的是大腦協助孩子將聽到的指令開始做分析、統整，決定什麼時候要做、怎麼做，控制好自己的行為，最後達成目標的能力。
而科學家們將執行功能細分為以下幾種能力:反應抑制、工作記憶、情緒控制、持續專注力、變通、任務啟動、優先順序規劃、組織、時間管理、目標堅持、後設認知；而這些能力是一個孩子上學、日常生活、與朋友相處的基本能力，有些孩子缺乏某幾個執行能力、或發展較為緩慢。
在科學家們的研究中，我們的大腦分為許多不同的區塊，而執行功能主要的腦區則位於我們的額葉，額葉是掌管接收到的訊息、決定如何處理、怎麼處理的區域。基於用進廢退的法則，大腦對於反覆練習的能力能更快更好的反應；相反的，甚少練習的能力，大腦則會將相關的腦神經細胞慢慢的刪減。
而大腦在兩個時間點會快速的增加腦神經細胞，5歲及11、12歲，過了5歲，大腦會慢慢地減少沒有被刺激到的細胞，在11、12歲亦然。因此，即使孩子欠缺或較為緩慢，在孩子的童年我們仍有無限的機會來激發他的執行功能。
