佛教起源於印度，最終傳入了中國，傳播之初正值中國歷史上的一大亂世，從外來的宗教到成為中國本土宗教信仰，經歷了大約四百年的時間。這段時間，許多的僧侶來到東土這塊土地，努力學習中國的語言，目的就要將佛經翻譯給中國人了解。
二大文明的交會激盪在語言上、思想上，甚至從而改變了中國宗教信仰的版圖。這個改變絕非一時，而是走過各種驚滔駭浪時期，經過無數的僧人前仆後繼參與投入所造就。對於這些改變歷史，甚至是創造歷史的僧人，我們總喜歡稱之為「高僧」，歷代也出現了整理這些高僧紀事的書籍，被稱為「高僧傳」。
最早出現的高僧傳是南北朝時期「梁朝」的僧人慧皎所著，稱為《梁高僧傳》，跟唐代道宣、宋代贊寧、明代如惺等所著作的高僧傳，合稱為「四朝高僧傳」是當中較為知名的，另外，還有許多，這裡不再列舉。
「高僧傳」的「高」字是慧皎所定名，在這之前因為受到魏晉清談之風「名士」的影響，總喜歡把優秀的僧人稱作「名僧」。為何慧皎要改定這個「高」字，近代史學家陳垣在其著作《中國佛教史籍概論》中提到：「慧皎著書，提倡高蹈，故特改名僧為高僧……」高蹈一詞，有隱士、高超、超脫之意。很明顯與「名」做出了區隔，也與佛教本身的教義較為符合。
在這些高僧傳中有許多非常精彩，甚至可以說是充滿傳奇的故事，接下來將為以此主題開展高僧系列的文章，希望跟大家一起認識這些改變歷史、創造歷史的不朽人物。
