「七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。」白居易的《長恨歌》，詩化了唐明皇與楊貴妃的愛情，也美化了唐玄宗的深情。然而，美人獨得君王顧；三十個兒子，難有父子情。為了浩浩皇權，唐玄宗一日殺三子，血淋淋，最是無情帝王家。
劇中之天保三載，即唐玄宗第二個年號天寶，聖人原型無疑為唐玄宗，郭利士就是高力士。囂張跋扈的右相林九郎，當為臭名傳千古的奸相李林甫。寫下「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲縧。不知細葉誰裁出？二月春風似剪刀。」和「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來？」的何監，自然是詩人賀知章。因著聖人日日折辱，右相處處掣肘，猶如驚弓之鳥的太子李璵，即天寶十五載安史之亂時，於靈武登基的唐肅宗。
「看看丑正燃燈之時，咱們能不能吃上太子這口肉。」此時的太子已是而立之年，盤裡一大塊肉割得正狠狽。聖人這一嘲諷，太子心一慌、手一滑，一大塊羊肉差點掉到地上。身為太子老師的何監，暗暗地捏了一把汗，有驚無險。與之作對的右相和永王，一臉鄙夷地等著看太子出洋相。太子好不容易割了一盤肉，敬呈給聖人時，聖人卻要他給右相先用。太子走到右相身邊，右相看也不看一眼，當著群臣、眾使節之面羞辱太子，居然向聖人作出了「登東」，即上茅廁的請求。李璵這太子歲月，風刀霜劍嚴相逼，逼得早生華髮，時不時擔心會像前任太子李瑛一樣，當了二十二年太子，反丟了卿卿性命。
右相林九郎原型：李林甫，太子李璵原型：唐肅宗。
太子㳟㳟敬敬地端著肉立在右相之側，右相瞧也沒瞧他一眼，立起身，向聖人作出登東之請，即上茅廁。
使者一：我問你一個問題啊，皇帝想廢太子，他會想多久？
使者二：上一個太子是李瑛，夜間拿的，第二天早上廢為庶人，到了下午改賜一條白綾。
使者一：不愧是天朝上國，吃飯、拉尿，學問太大了，相當刺激呀。
「到了下午改賜一條白綾」是戲劇效果，事實是廢為庶人後不久才賜死。與太子李瑛携手同赴黃泉的，還有與之交好的李瑤和李璩。皇帝大人一日殺三子，究竟為那樁？無可奈何？還是冷酷無情？
太子李瑛為唐玄宗次子，鄂王李瑤、光王李璩為五子、八子。唐玄宗原配王皇后並無生育，庶長子李琮因年少打獵時臉被抓傷，留下了了傷疤，失去了當太子的資格。天朝上國皇儲，豈能相貌不雅。下一個人選自然是庶次子李瑛，恰逢其時生母趙氏深受寵愛，順理成彰入主東宮。
花無百日紅，人無千日好。武氏的到來，意味著趙氏和後宮一干佳麗，色未衰愛已弛。隨著武氏所生之子一天天長大，李瑛的太子之位，亦岌岌可危。
武氏貌美又解語，且精通音律，契合唐玄宗雅好，二人琴瑟合鳴，很快地，三千寵愛在一身。身為武則天的侄孫女，武氏不乏武家基因裡力爭上游、爭權奪利的旺盛企圖心。她聰慧、陰狠，覬覦皇后大位，也想扶植自己的兒子上位。太子李瑛和王皇后，自然而然成了她欲除之而後快的眼中釘。王皇后為人寬厚、端莊賢淑，在宮中很受愛戴，可惜膝下無所出。在意外得知唐玄宗有廢后的念頭之後，她慌了。為了鞏固后位，不惜病急亂投醫，竟施用巫蠱之術求生貴子。武氏得知後，授人密告唐玄宗，在她的推波助瀾下，王皇后被廢為庶人，一年不到，含辱以終。唐玄宗有意讓武氏入主中宮，卻遭群臣反對。武氏為武三思的侄女，武三思在武則天稱帝及中宗李顯復位後，權傾朝野、飛揚跋扈，並陰謀廢掉太子李重俊，最終引發了景龍政變。
御史潘好禮就上疏說，武三思干紀亂常，臭名昭著。若立武氏後人為后，難免令天下人聯想到高宗時期的“廢王立武”舊事，悠悠眾口，有損聖名。再者，太子李瑛非武氏之子，武氏一旦為后，必然進一步為親生兒子謀求東宮之位。皇儲之爭一起，朝野政局，難免不安。
一番話，說得當時尚有為的唐玄宗如夢初醒，打消了立后念頭，但仍封為惠妃。雖為妃，待遇卻如同皇后，一家人，隨之雞犬升天。武惠妃作夢也想不到的是，今朝她寵冠後宮，明日她的親兒媳婦楊玉環，同樣選在君王側。君寵益嬌態，君憐無是非，所受恩寵，更有過之。
當不成皇后，阻卻不了將親生兒子送進東宮的勃勃野心。扳倒了王皇后，武惠妃的下一個目標，自然就是太子李瑛。這是出於權勢的渴望，也是不得不為之的自保。一入宮門深似海，三千寵愛在一身之時，武惠妃即踏上了權力鬥爭的不歸路。太子李瑛之所以和李瑤、李璩交好，和他們有共同的敵人武惠妃息息相關。三個皇子的生母皆因武惠妃而失寵，紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。生母同病相憐，三個皇子自然走得近。身為太子的李瑛，更是別有一番滋味在心頭。生母趙氏的失寵，漸漸影響了他在皇帝心中的地位。
武惠妃亦心知肚明，若不能廢掉太子，俟李瑛登上皇位，自己可能就大難臨頭，甚至禍延子孫。於是乎，枕頭風，沒少吹，時時蠱惑帝王立自己的兒子李瑁為太子。美人泣，梨花淚，經常在唐玄宗耳邊說李瑛的壞話。武惠妃之語，亦非全然無的放矢。三位皇子聚在一起，飲酒作詩之餘，不免為自己的生母發發牢騷，說說武惠妃的不是，兼及帝王恩情之涼薄。說者無暇細思，聽者相當有意。武惠妃的女婿楊洄，本就暗地裡盯著他們的一舉一動，隨時等著抓把柄、挑過錯。楊洄向武惠妃匯報，武惠妃一轉身，梨花帶雨，春容慘咽，又是指控三位皇子結黨，意欲謀害他們母子，又是暗指他們對皇帝心懷不滿。唐玄宗一聽，太子居然敢對他不敬，立即氣血上湧，準備廢掉太子。
自古帝王與太子，向來關係微妙。試想，有那麼一個人，就是等著你魂歸九重天，好享有你今日所有的一切。那況味，想想就不好受，特別是對還想著長生不老，統治千秋萬世的帝王來說。倘若太子尚年幼，還可以做做父子；若已成人，更像是君上臣下。此時李瑛已屆而立，當了二十二年的太子，生母去世前早已不得寵，加上武惠妃沒少說他的壞話，他在唐玄宗心目中的地位，可想而知。也難怪玄宗一聽說他居然敢議論帝王的不是，不假思索認定他有不臣之心，雙眼一瞪，就想廢了他。又或者，唐玄宗本就有此打算，武惠妃的搬弄是非，不過是絕佳導火線。
此時為開元二十四年，宰相仍為剛正不阿的張九齡。唐玄宗廢太子之言一出，張九齡極力反對，「陛下必欲為此，臣不敢奉詔。」一來，太子未聞有大過，無根之言不可信。二來，太子乃國之本，不可輕易廢之。張九齡同時給唐玄宗上了堂歷史課，舉出歷代因皇帝偏聽，廢了太子而造成的政局動盪。殷鑑不遠的是隋文帝聽信獨孤皇后之言，廢了長子楊勇，改立次子楊廣，即後來好大喜功，窮奢極欲的隋煬帝。即位後短短十五年，就將萬里江山讓給了大唐。一番據理力爭，李瑛的太子之位，保住了；但在父親心中的觀感，每況愈下。
也許深知父子關係修復無望，李瑛非但沒有韜光養晦，反而演出索要兵甲兩千領這一齣。索要兵甲意味著什麼？謀反。李瑛顯然處事不夠謹慎，更糟的是無法記取敎訓。試想，他和李瑤、李璩晏飲時的牢騷話，都可以傳到武惠妃耳裡，無異把劍交到敵人手上。索要兵甲如此敏感之事，怎能不慎之又慎之，力求密不透風。結果，被唐玄宗第十三子潁王探知、告發，唐玄宗知道後，震怒不已。堂堂一國太子，索要兩千兵甲，意欲何為？初唐時期，政變、謀反，並不陌生。唐太宗和唐玄宗的帝王之位，不都是靠政變得來？被逼得無路可走的李瑛，難保不興起大丈夫當如是也之慨。合理揣測，李瑛雖無謀反之實，難保無謀反之意。在宰相張九齡的堅持下，李瑛再一次有驚無險，但在唐玄宗心裡，恐怕已判了死刑。
同年底，張九齡罷相；翌年四月，遠貶荊州。張九齡這一去，李瑛的氣數隨之遠颺。無政治奧援的他，只能任人宰割。未等張九齡的馬車聲漸行漸遠，唐玄宗已迫不及待地要廢了太子。為何？不同史書，不同記載，先看看《新唐書》怎麼說。
話說，武惠妃一計不成，又心生一計。一天夜裡，她派人去向太子三人傳話，說是宮內發生盜賊，請他們立即帶兵入宮保護皇上。三兄弟早在玄宗面前失寵，正苦於沒機會表現哩，一聽皇上有難，未及細想，就帶著自己的衛隊趕到宮裡去。看到三人果真帶兵前來，武惠妃禁不住得意地嗤出一聲冷笑，大叫太子謀反、太子謀反。謀反二字，何等敏感，觸動了唐玄宗凜凜不可犯的神經。下令將太子三人逮捕後，旋即貶為庶人。
唐玄宗隨後召集大臣，商議如何處置太子三人。此時的宰相，去了張九齡，來了李林甫。李林甫早已暗中和武惠妃結黨同謀，欲助其子壽王李瑁上位。機不可失，李林甫說了一句看似公道，實則落井下石的話，「此陛下家事，非臣等所豫。」唐玄宗看出了宰相無意維護三位皇子，也可以說，李林甫揣摹迎合聖意，順水推舟。未幾，唐玄宗將太子李瑛三人賜死。最是無情帝王家，慘莫慘兮一日殺三子。
三位皇子被騙帶兵入宮這一幕，有聲有色，畫面十足，但邏輯不通。一，太子三人和武惠妃之間的矛盾由來已久，怎可能輕易相信多年宿敵的一面之詞？二，三位皇子早已成年，智力再不行，也不可能不知道沒有聖旨就帶兵入宮，意味著謀反。三，是什麼驚天動地的盜賊，居然能危及皇帝安全，那就該緊急調動各路人馬護駕，怎可能求助於皇子？為了防止皇子發動政變，王爺府邸又能有多少府兵？
是以，《舊唐書》上的記載比較合情合理。不外乎三兄弟未記取敎訓，仍然時常聚在一起，又加上個駙馬爺薛繡，也是太子妃之兄。四人酒酣耳熱之際，不忘指點江山，一澆心中塊壘。結果，又讓楊洄和武惠妃抓了個把柄。開元二十五年四月，「楊洄又構於惠妃，言瑛兄弟三人與太子妃兄駙馬薛鏽常構異謀。」經過前面兩次折騰，唐玄宗應該早就厭棄了李瑛三兄弟。沒了張九齡的勸誡阻攔，樂得為所欲為。李瑛三兄弟貶為庶人還不夠，唯有殺了他們，才解氣，「俄賜死於城東驛。」唐玄宗有三十個兒子、二十九個女兒，若為皇權故，一日殺三子，於他、又何如？
武惠妃機關用盡，開心得意地把李瑛三人送上黃泉路，以為如此一來，自己的兒子壽王李瑁就能入主東宮。天不從人願，雖有宰相李林甫鼎力相助，唐玄宗並未立李瑁為太子，而是依長幼之序，選了第三子李璵。李瑛兄弟三人被殺同年，武惠妃去世。美人香消玉殞，唐玄宗一邊傷感思念，一邊注意到壽王妃天生麗質。雖是兒媳婦，但皇帝老爸既已看上，身為兒子的李瑁除了乖乖奉上，又能如何？昔為壽王妃，今在君王側，成了日後史上有名的「紅顏禍水」楊貴妃。
如果可以選擇的話，李璵應該不想當這個太子。一廂是強勢多疑、冷酷無情的皇帝，另一廂是權勢薰天、恣意橫行的宰相，先是李林甫、後為楊國忠。又有李瑛兄弟三人的血跡斑斑之鑑，李璵只能謹小慎微、誠惶誠恐地過日子，傢什是舊的，窗戶是漏的，奏樂不敢多。明面上不說，內心裡，李璵應該無法苟同唐玄宗的殺子之舉。然歷史無情，帝王更無情，李璵沒料到的是等自己坐上了龍椅，居然步上唐玄宗的後塵，殺了能文善武、具雄才大略的愛子李倓。
李白《長相思》
長相思，在長安。
絡緯秋啼金井欄，微霜淒淒簟色寒。
孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆。
美人如花隔雲端。
上有青冥之高天，下有淥水之波瀾。
天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。
長相思，摧心肝。
