這本書敘述了平凡人的一生，書中沒有所謂跌宕起伏的劇情，故事裡那些讓人悲痛的事件也都是平凡人可能遭遇的經歷，連在國共內戰、大躍進、文化大革命，這種在後人想像中十分殘酷恐怖的背景下，也藉由主角福貴的故事了解到，雖然身處於該時代，平凡人的生活變得更加嚴峻，但也不至於像後人所想像的那般慘烈。
(或許會有人認爲這段話對當時的悲劇缺乏同理心，但我只是想說的是這本書寫 出了該時代背景之下，相對平凡安穩的生命經歷，就好比我是在COVID-19疫情期間閱讀這本書的，疫情的爆發對多數人的生活造成了衝擊，也奪走了許多人的健康甚至是生命，但也有像我一樣，雖然受到了影響，卻也就只是平凡地繼續生活著，這個比喻可能不夠精確，希望還是能藉由這個例子來表達我的概念)
書中沒有刻意用大量的形容來渲染主角的悲喜，但從關於境況的描述中，可以清楚地感受到主角的情緒，作者巧妙的譬喻手法更是加深了帶入感，值得讀者細細體會。此外讀者也可能會從平鋪直述的描寫中，琢磨出一些象徵的含義，或是聯想到其他的藴意，但這只是我個人看完書的想法，可能與作者的想法完全無關，也跟其他人的讀後感想完全不同。
以下分享兩個讓我感受比較深的內容：
- 故事一開始的時候，可以知道主角福貴將自己養的老牛取名為福貴，在耕田時會吆喝其他名字，「我怕牠知道只有自己在耕田，就多叫出幾個名字去騙牠，牠聽到還有別的牛也在耕田就不會不高興，耕田也就更起勁啦。」而在故事的最後，讀者才會發現老人當初所吆喝的名字都是那些離去的家人，這段首尾呼應讓我感受到，老人想藉由吆喝這些名字，騙老牛身邊有其他牛在耕作，同時也是想騙自己那些離去的人還在「福貴」身邊，而吆喝名字可能也有為了讓自己記住那些人的含義。
至於更深一層的感受則是，藉由這樣的欺騙能夠鼓勵老牛繼續耕作，同樣是為了鼓勵自己要繼續活下去，最後他對老牛福貴說：「話還得說回來，你年紀大了，能耕這麼些田也是盡心盡力了。」或許也是在說自己在親人皆離世的情況下，已經活得盡心盡力了。
一開始以為是隨便喊出來的幾個名字，讀者可能在翻頁後馬上就遺忘了，結果在故事的最後才驚覺，原來主角喊的那些名字都是對他有著重要意義的名字，讓我深化了對於吆喝名字這個行為本身的想像，也使主角遭遇的悲劇所帶來的震撼更加深刻。 - 文生因為是縣長，所以被紅衛兵當作走資派，即使高喊「毛主席萬歲。」也會被又打又踢，並罵道：「這是你喊的嗎？他娘的走資派。」就好比一個人在被貼上標籤之後，即使努力想要撕掉標籤，也很難有效果，甚至可能會引來更多的攻擊，而在其他人指著春生說：「你知道他是什麼人？他是舊縣長，是走資派。」的時候，主角說：「這我都不知道，我只知道他是春生。」被貼標籤後，幾乎沒有人在乎你到底是什麼樣的人，也不在乎標籤是否為真，只在乎你身上的標籤所代表的立場或意義，唯有少數真正了解你的人，才能夠不受標籤影響、不會帶著成見來看你。
書中對於女性社會角色和特質的的描述，有比較不符合兩性平權觀念的詞句，我個人是能理解這就是該時代背景會有的想法和行為，但對於反感看到此類詞句的人，就比較不推薦閱讀這本書。
在《活著》後會對於生命中的悲喜、人生的起起落落，以及「生」與「死」有所感悟，但以我21歲的年齡，對這些議題難以有真正深刻的體會，就算談論了也完全是為賦新詞強說愁，所以我認為現階段的我還讀不懂這本書所傳遞的真諦，或許再過幾十年後才是閱讀這本書的更佳時機。
