小自個人生活習慣、親職教養，大至國家政策、法令規範，都牽涉到「如何導正不良習慣與行為模式」這個議題。採取強制與懲罰手段、甚或「治亂世用重典」，固然有其效果與必要性，適得其反卻也並不少見。究竟有沒有其他更好的處理策略？一月中這篇最新研究結果，或許能為我們提供一個思考方向。
研究來自日內瓦大學（Université de Genève）心理學院團隊，刊登於美國國家科學院的官方學術周刊「美國國家科學院院刊」（PNAS，Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America），Impact factor高達11.205，在科學期刊引用排名中更是高居第二位。
特別的是，本研究並非「原創性」研究，而是針對「推力」（nudge，也有人稱之為「助推」）這個概念進行研究分析。
這就得先談到2008年出版的《Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness》一書（中文版書名為「推力：決定你的健康、財富與快樂」，2009年出版），作者是芝加哥大學商業研究所教授理查．塞勒（Richard H. Thaler），也是美國經濟研究局（National Bureau of Economic Research）的研究員。
作者在書中提出一個嶄新的概念：人類的決定、選擇並非僅僅出自理性與邏輯，而是常會受到情緒、記憶、他人觀感、外在環境所影響。因此，想要透過強迫、限制、處罰來改變人們的習慣與行為模式（理智上因為擔心受罰而改變不良行為），效果往往不會太理想。作者因此提出「推力」的概念，藉由行為科學（behavioral sciences）中改變「選擇架構」（choice architecture）的策略，間接誘導人們調整習慣與行為模式。
聽起來或許有些抽象，實際上在日常生活中卻早已被廣泛運用，比如：
- 超市中放置於「眼光直視」位置附近的產品，銷售率遠高於放置太高或太低的其他同類產品。
- 列在菜單較上方、較顯眼處的料理，客人點餐的頻率越高。
- 調整商標的底色或配色，就能顯著改變消費者對企業的觀感。
