在報章媒體上，我們常看到許多早慧的孩子，因為某些契機或是父母親有意培養，開始接觸了音樂、藝術、體育等坊間常稱的才藝項目，後來因為得到名師或是貴人發掘，或是孩子持續的投入，讓他們小小的年紀即站上舞台與運動場上，成為在所屬領域的專業人士，無論是演奏家、藝術家還是運動員。
我很喜歡看著那些年輕的面孔表演的影片，像是在曼紐因國際小提琴大賽青少年組的參賽者，看著他們稚嫩的臉孔在演奏高難度樂曲時的投入，時而緊閉雙眼、挑眉與微笑，尚在發育中的身體還保有許多值得期待的潛力，但經過長期密集訓練，靈巧的雙手演奏出的樂音，讓我們依舊能夠感受幾百年前創作者所欲表達的情感。
有人統計過，這些國際大賽的參賽者，大部分人都在5歲前學琴，在平均Junior組（11-15歲）與Senior組（16-22歲）全體參賽者的年齡下，所有參賽者的平均年齡約為15歲，十年磨一劍或許真有幾分道理。
在社會上屬於天縱英才的他們，或許很早就定位好或找到自己所屬的人生與職涯道路。然而，大部分的人，或許小時候也曾經學過幾項才藝，而才藝之所以稱之為才藝，除了有點興趣探索的意思，或許更多的是雖然無法賺大錢，但可以自娛娛人的實用用途。
身為一個小時候也沾醬油式學習才藝的過來人，長大後又自己花錢找老師繼續學小提琴的人，在經過小時候單純的興趣探索和長大後的再學習的歷程，我意識到最大的差別就是自己的主動性。
我們可能都有過這樣的經驗，在學校上了八小時滿滿的課，放學後還繼續去補習學校上過的科目，但經過這樣密集的練習之後，我們或許也沒有成為數學、物理、英文小達人，最常見的是往往在經過每個學習階段的入學考試之後，之前所學的似乎都像被代謝掉的身體雜質一樣，完全不復記憶。
記得一位小提琴老師曾經說過，「每一把琴無論價格或做工好壞，都能發出屬於這把琴最好的聲音」。然而，是否能讓這把琴發出最好的聲音，就取決於演奏者跟琴的互動，從夾琴、按弦到運弓，每一個細節都是一個變因。弦樂器也是很誠實的樂器，稍微的偏移或是力道使用不當，音色和音量都會有明顯的改變。
在許多回顧小時候學過的才藝的文章裡，有許多人都說要學好某某才藝很靠天賦，無論是運用、音樂、舞蹈等，但事實上，我們更沒有直視的事實是在天賦之外，那些站在舞台上的人花了多少時間在學習、練習，甚至為了精益求精不惜下重本，飛過大半個地球，就是為了求教於某個知名的老師；把我們視為才藝這件事，主動當作事業在經營，或許這才是他們之所以是表演家的原因。
而在職場上，跟音樂比賽不同的是我們靠的並非比較像是小提琴、網球、芭蕾舞等單一且個人的技能，而更多的是綜合性而且需要團隊合作的技能，就像是流傳千古的小提琴名家可能只有幾個我們叫得出名字的，但在弦樂周邊推廣的人或許有成千上萬個人，無論是管弦樂團的成員、唱片發行製作人、錄音師、表演策畫人、製琴師，甚至是教導我們把音樂成為可以一輩子受用興趣的老師們。這些綜合不同專業與技能的團隊合作，反而是能讓某個技藝與藝術得以保存下來並流傳的關鍵。
在職場與人生的各種選擇與學習上，與其關注天賦，或許我們更該把目光聚焦在自己如何用努力發展天賦，以及身為自己生命的樂手，我們是否有演奏出屬於自己最美妙的聲音呢？
