《馬太福音》五章第3-10節紀錄耶穌對弟子講述的﹝天國八福﹞，其中第四福與第八福都有個「義」字。第四福說到：「飢渴慕義的人有福了，因為他們必得飽足。」第八福說到：「為義受逼迫的人有福了，因為天國是他們的。」這個兩個「義」字，看似不難理解，然而《聖經》真理的「義」與一般所謂的「義」，有其本質的不同，不能望文生「義」，所以也並不容易分曉。
對於深受中華文化薰陶的人，一提到「義」，馬上會聯想到《孟子．告子篇.上》這段著名的話：孟子曰：「魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。」
魚與熊掌顯然是個譬喻，說明人面臨「義」、「利」二者無法相兼時，寧願捨生而取義。這是孟子思想的核心觀念，揭示一種偉大的情懷，甚至成為古代知識分子行事為人的基本價值。
那麼，﹝天國八福﹞提到的「義」究竟是什麼「義」？首先，這個義是「絕對利他」的，在最高的程度連犧牲生命也在所不惜，例如耶穌上十字架為世人流血贖罪。其次，這個義是一種「生命狀態」，是一種願意捨去一切，成全他人，不倚靠肉體與行為成全，而是基於「靈性的渴慕」，仰賴聖靈來成全。再者，這個義是「因著信而稱義」，力求達到與神的行為相稱與神的屬性相符。
誠如保羅所言，這個世界「一個義人都沒有，連一個也沒有。」因為從人類的始祖犯罪以來，世人都虧缺神的榮耀，唯獨耶穌上十字架流下寶血，成就了對人類的救贖，才得以稱義，所以耶穌本身就是義，其言行就是義的典範。
世人嚮慕基督的義，是為了靈命的飽足。耶穌應許他的門徒：「「飢渴慕義的人有福了，因為他們必得飽足。」凡勞碌得來的，都能使人心生喜樂、而得肚腹的滿足，門徒何須擔憂衣食。但耶穌曾說：「你們的義，若不勝於文士法利賽人的義，斷不能進天國。」(太5:20)「你們要先求祂的國和祂的義。」(太6:33)惟其不被金錢、名利、地位所佔據，單單嚮慕神的義，如飢如渴般追求，才能得著義，甚至當人們為這個「義」而遭受迫害，神的賞賜是大的，「因為天國是他們的」。
