人間都是悖論。
在美麗時預見蒼涼，衰敗時絕處逢生。王爾德的故事大多充滿兩面刃，遊走在想像與辯證的機智裡。
人們喜歡他的故事，愛上他的童話，長期以來不斷地改寫、翻譯、重繪，只為追上他信仰的絕美真理。這本由梅希・派蒂・薛林（Ｍaisle Paradise Shearring，以下簡稱薛林）重新改寫的繪本《快樂王子》，就是如此的經典復生，準備好讓它撐起這個時代裡、關於痛苦與愛的所有想像。
矗立在廣場上的快樂王子，在薛林筆下，本來的古典形象，變成了現代版的「旅遊景點」：車流、攤販、親子、觀光團、背包客。
薛林的故事幾乎忠實地跟隨著王爾德原作，然而圖畫卻擅自開展成現代風貌。其後出現的照相機、收音機、冰淇淋與墨鏡，除了讓人遐想之外，也讓讀者忍不對著故事溫柔微笑起來。
燕子也不一樣了。
故事中的燕子有一張擬人的臉（更像是穿著燕子服的人），在面對快樂王子時、替王子傳遞信息時，特別顯露出個性化的想法，與本然的純真眼光。
例如當王子對燕子訴說過去自己的生活時，燕子想像：王子躺在吊床上，一旁是動物在幫王子搧風、遞飲料，感覺就像燕子已經遷移到南方時的渡假的樣子，讓人忍不住會心一笑。而當燕子受王子之託「因為做了好事」感覺「溫暖」時，畫面則呈現燕子吃冰淇淋、戴墨鏡做日光浴的姿態，以外在的「暖洋洋」表現內心的「溫暖」。
另外，當王子請燕子幫忙「關照」世間時，經由燕子視線所看見的世界，也充滿了直觀而不單調的色彩。
不管是破舊房子裡的媽媽和孩子，還是寒冷閣樓裡的作家，薛林用素描的筆法，放大這些人的生活場景：縫紉工具、孩子玩具、作家書稿，擺放在眼前時，全都滲透出看似樸拙的趣味。即便是在描繪飢餓的孩子們，也沒有失控與誇張，反而在哀愁裡隱藏著一份純真。好像告訴讀者：苦難不是絕對的，生活背後都是有希望的。
如果用王爾德的話來說，那就是因為愛的能量。
「愛是以想像力澆灌，⋯⋯唯有透過愛，方能明白他人理想的狀態與現實的關係。」
薛林身體力行地在書中再現了王爾德稱之為愛的想像。
愛，使得王子與燕子甘願竭盡自身，鉛做成的心即使破碎也不讓火燒融；也使得當其他人輕蔑他們的「衰敗」、「死亡」時，他們仍義無反顧。如果無常能毀損世間所有有限的事物，那麼唯一值得我們期待的，就是成為想像力的愛。
快樂王子並非是快樂的。
第一次讀這個故事時，免不了為此而震驚。原來他的快樂來自於他「不知人間疾苦」的過往，而非當下。王子在死後成為雕像的日子裡，才首次放眼見到世界上的苦難。他對燕子訴說感慨與悲傷，流下淚水。
這個意象存在心裏，反覆播放，不斷地重讀時，慢慢地知道這是苦難的洗滌、愛的生成。
但比起單純浪漫、美麗的世間情事，王爾德似乎更在意「淬煉」、「重生」的芬芳，《快樂王子》的故事像是自己命運的預言，歷經牢獄之災，他寫下：
若世界真是由悲傷所構建，那也是由愛之手所打造⋯⋯歡樂餵養了美麗的身體，痛苦卻滋養美麗的靈魂。
體現「悲傷與美」的內外實相，昇華自己的靈魂，這是王爾德的浪漫情懷。即使是在講給孩子聽的故事裡，也不忘記在哭泣裡暗藏美感。
而薛林的詮釋，刻意減少了古典的抒情修辭，卻增加了故事的色彩與親切觸感；除了在原本的苦澀裡浮出更多糖蜜，也在咀嚼的細節裡滲出純真的希望。
就像燕子擁有個性化的情感能力，接下故事棒子的人也就具備自由翱翔的權利：允許愛情逗留、或著想像奔馳。
即使選擇即將墜落的悲劇，也會深深的相信，一旦淬煉過的靈魂，終將得到完整的祝福。
