台灣已經逐步邁向高齡化社會，以後不但要追求活得老，還要活得好。如何能有一個健康快樂的銀髮生活呢？答案是———
要練「北斗之拳」啦！
不是真的去練拳四郎的「北斗百裂拳」，只要動動嘴就行了。不過當然不是叫你到處去嗆別人「你已經○了！」（←我不想被祖）這樣自己可能自己○得比較快，而是跟拳四郎出拳的時候一樣，大喊「あたたたたたた！」（阿達達達達達達！）
而且，一秒鐘要「た」六次才行。
日本岡山大學與附屬醫院預防齒科的竹內倫子講師與森田學教授的研究指出，一秒鐘能發出六次「た」的聲音的老年人，兩年後得到「衰弱症」（frailty）顯著較低。
所謂的「衰弱症」是介於「健康」與「失能需要看護」之間的狀態。聽起來雖然有點含糊，不過醫學上是有明確定義的，它有五項臨床指標：「非刻意的明顯體重減輕」、「自述疲憊感」、「肌力下降」、「行走速度變慢」、「低身體活動量」。
目前醫界對衰弱症逐漸重視，如果能夠延緩老人出現衰弱的時間，就能延緩真正的失能發生的時間，可以達到提升老人生活品質，又能減少醫療資源負擔，一兼二顧、摸蛤仔兼洗褲。
研究者由固定到預防齒科看診的人中，募集了97位60歲以上（平均年齡72歲），身體健康、並且能接受研究相關的各種測試與問卷的受試者，進行了長達兩年的研究，測試他們的「衰弱症指標」以及各項口腔狀態與功能的測試。
結果發現，兩年之後仍維持健康者，平均每秒鐘能發出6.3次「た」，而兩年後被判定為衰弱症者，只能發出5.9次，這個差別雖然不大，但仍具有統計上的顯著性（p = 0.027）。也就是說，對於年長者而言，每秒能發出幾次「た」，是一種預測兩年內是否有罹患衰弱症風險的有效指標。
為什麼光是一個音就能「預知未來」呢？因為「有意識的發音」這件事，統合了認知能力、運動能力以及協調性，「た」這個音得要把舌尖頂住上顎前端，蓄力後噴出，是個挺複雜的動作，所以是特別有效的指標。
雖然不在此次的研究範圍內，但是岡山大學所發的新聞稿也提到，說不定「反過來也有效」，也就是說，平常多練習快速發出「た」的音，說不定也有助於預防、或是改善老人進入衰弱症的階段，這需要更進一步的研究。
所以大家一起來吧：北斗百裂拳！あたたたたたた！（記得要六次）
這個研究，發表於「International Journal of Environmental Research and Public Health」（環境研究與公共衛生國際期刊）。
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岡山大學新聞稿（2022/03/17）：http://www.okayama-u.ac.jp/tp/release/release_id934.html
IJERPH論文（2022/01/20）：https://www.mdpi.com/1660-4601/19/3/1145/htm
