學習英文時，到底有沒有必要用中文來解釋英文？相信很多家長都有這個疑問。
對一個學齡前的孩子，要直接把中文和英文完全分開，英文啟蒙就全英文，這是無庸置疑的。這個年紀的孩子，也才剛接觸中文學習，中文還未形成『母語』的強度，所以很容易接受另ㄧ個語言，這就是為什麼異國婚姻的孩子，很容易就學會爸爸和媽媽的不同語言，如果再加上住在不是爸爸，媽媽母語的國家，又輕而易舉地學到第三種語言。
對進入國小，國中，甚至更大的孩子，或是成年人來說，中文已經是『母語』了，有很好的中文理解能力，開始接觸英文學習時，善用中文的解說，是可以幫助英文吸收，問題是『要如何使用』？如果在學習英文時，中文用多了，容易使用『翻譯中文成英文』的方式，也就是中文式英文。但是，完全不用中文，學起來又很吃力，因為孩子基礎差，你又堅持完全用英文，結果光解釋個字彙或句意，又衍生其他新的字彙，最後變成『猜謎遊戲』，你以為孩子懂了，其實是『似懂非懂』，甚至是『鴨子聽雷』。
所以，中文是可以用的，但英文和中文的比例要維持在3：1以上。也就是說，若ㄧ堂課 80分鐘，中文解釋時間不要超過20分鐘，其他時間都是英文，或者說，每說三句英文，才一句中文。像在學校裡，通常ㄧ句英文，馬上ㄧ句中文翻譯，這種1:1的教法是不合適英文學習的。中文是『母語』的情況下，肯定會先入為主。
那要怎麼教呢？以我上課為例，當我教ㄧ篇新文章時，我先帶孩子朗讀ㄧ遍，糾正發音及語調。第二遍，請孩子把不懂的字彙或語詞圈出，快速用中文和英文解釋ㄧ下，讓孩子對整篇文章消化理解，但時間不宜停留過長。第三遍，請孩子再朗讀ㄧ遍後，就進入文章討論，完全使用英文。孩子用英文練習問答，釋意各個段落(也就是用自己的話，把剛剛讀過的段落再說ㄧ遍），如此，才能跟英文產生更多連結，不然ㄧ定會被母語牽著走。學習英文，就得讓英文『先入為主』，目的是學習英文，中文只是輔助理解而已。如果把比例拉得更高，比如說，5:1 或 6:1更好。總之，在英文的學習中，不宜過多把時間放在中文的翻譯，而是要大量使用英文去討論這文章本身，這樣，大腦才能慢慢擺脫中文的控制，而去適應ㄧ個新的語言。
