吳教授在撰寫這部書時，是以「中國宗教文學」的宏觀來看待大 師的文學創作；所以他把這本書納入《中國宗教文學史》的「臺灣佛教文學史」中，藉此為大師的文學做出一番歷史性的定位。本書 定名為《宗教實踐與星雲大師的早期文學創作》，主要針對星雲大 師早期的宗教實踐與文學創作進程做一詳盡的探究，並重點關注星 雲大師早年的五部代表性文學作品《無聲息的歌唱》、《玉琳國 師》、《釋迦牟尼佛傳》、《十大弟子傳》及《海天遊蹤》，從而發現星雲大師人間佛教思想，早在年輕時期的著作中便具備往後發展的理念與雛型。
本書以五個專篇來剖析星雲大師的五本著作，並論述大師在著作中展現出佛教改革和文體改革的呼聲。在佛教改革方面，《海天遊踪》針對東南亞各國佛教制度、佛教組織等層面，提出改革的理念，而這些改革思想，最後都成為佛光山人間佛教實踐的重要基礎。
在文體改革上，作者發現星雲大師不僅重視以藝文弘揚佛法，也善用各項先進的載體擴大佛教的宣傳。因此吳光正認為，大師早期和後期的文學創作，可說是百年人間佛教的投影，也是人間佛教的傳記！尤其，運用文學理論和文學研究方法來掌握星雲大師的人間佛教特質，既能準確地貼近宗教大師的精神世界，了解文學在「宗教實踐」中的地位， 同時也加深讀者對宗教文學特質和理論的理解。
