為什麼英國清教徒會搭乘「五月花號」到海外尋求新天地？
因為他們希望過上有宗教自由的生活，找到牛奶與蜜之地。他們到了美國就不准備回來，那麼，回程的船要裝什麼呢？
麻省理工學院環境政策和規劃博士埃里克·傑·多林寫的《毛皮，財富和帝國》，給了我們答案：上面要載滿英國跟歐洲人熱愛的，水獺皮。
「皮毛交易是塑造美國17世紀早期到19世紀晚期歷史走向的重要動力，在殖民地的建立和演變及美國的發展壯大中扮演著重要的角色。」多林在《引言》裏面如是說。
最剛開始，是荷蘭人在十七世紀初就來到後來被稱為紐約的地方。荷蘭人稱他們居住的地方是，新阿姆斯特丹。
後來，本來以加拿大為主要根據地的法國人也來美國分一杯財富的羹。最後則是以厚植拓展海外殖民地為國家重要任務的英國，用武力統領了美國。
就像中東的香料，中南美的黃金，中國的絲綢一樣。美國和加拿大的水獺皮和鹿皮，都被帝國設定成「這地方我要了」的野心出發點跟終點。
讓李奥纳多·迪卡普裏奧終於獲得奧斯卡最佳男主角獎的《神鬼獵人》，他演的就是皮草獵人。這個故事背景設定在十九世紀的電影，讓我們看到美國人英國人法國人，甚至是墨西哥人，都在美國的荒野追逐皮草，還有印地安人。
對呀。美國原住民是怎麼失去自己土地的呢？
讀這本書就會讓人發現，帝國主義的侵略是一條龍思考的：先跟你談條件，希望你不要攻擊我，讓我們好好做生意。再來，就開始買你的地。最後，你欠我太多。你的人，也是我的。
整個過程，不就是1840年的鴉片戰爭預熱版嗎？不。不僅如此，這個套路也出現在中南美洲還有印度。所以，英國稱那場戰爭是，通商戰爭。
歐洲時尚與地位象徵的皮草，根本是印地安人隨手可得的自然資源。印地安人會打獵，但是，他們需要鐵器（小刀跟鍋子）。
荷蘭人法國人跟英國人用鐵器跟印地安人換皮草，後來用一桶一統而不是一瓶一瓶的威士卡換走他們的土地。就像他們用鴉片，換走他們在東方得到的巨大利益一樣。
問題出在哪里？問題出在歐洲人很早就用，「經營公司」的原則來經營國家。而不是用「治大國如小烹」那樣的閒情逸致來麻痹自己。
當英國人把銅制加農炮搬到美國境內，讓軍隊駐紮在交易點，讓總督頒佈法律表示這裏跟那裏都是英國領土的時候，《金瓶梅》裏的西門慶正把「身穿綢襖黃裙，頭上戴著貂鼠臥兔兒」的婦人拉進房裏溫存。
明朝的貂皮來自西伯利亞，做買賣的女真人後來滅掉了大明。大清的人在《紅樓夢》裏過著有奇技淫巧跟錦衣玉食的生活。再後來的發展，我們都知道有多慘。
等到毛皮資源枯竭並且供過於求，歐洲面對「毛皮都不毛皮了」的事實，選擇用進攻的態度去繼續開發商業。被「剝削」的亞洲人則是用防守的態度，去過好自己的小日子。
達爾文說的優勝劣敗，物競天擇，沒錯。因為，後來美國人竟然就把英國人給趕走了。
所謂的劇情翻轉再翻轉，說的應該就是這個吧。導火線竟然是，水獺。
