「如果兩個陌生人在街頭擦身而過，衣服意外拂過，代表他們經過八千次因緣輪迴。如果一對佳偶能夠結婚，那是經過了八千世，穿越八千層的因緣，才能到彼此身旁。」（註）
在東亞社會中，我們都對關係裡的「緣分」概念相當熟悉，或甚至說「因緣」更為貼切，但在西方世界中卻不然。這樣有些浪漫，有些不切實際的奇妙元素，成為美國電影《之前的我們》（Past Lives）的核心題目，看似讓電影變得失重玄妙，但這部作品反倒從中拍出了現實。
因緣──要如何翻譯呢，是 Fate 嗎？又似乎有那麼一點不精準。在《之前的我們》中，編劇不選擇翻譯，也不旁敲側擊，而是直接創造一個新詞「In-yun」──事實上便是韓文「인연」的音譯。
韓國女孩娜英和男孩海聖是青梅竹馬，兩人時常玩在一塊，過於年輕的他們還不明白何謂愛情，何謂關係，只知道彼此的存在令自己感到愉悅。不過，美好童年還來不及結束，就發生了插曲：娜英舉家搬至加拿大，換了一個洋名字「諾拉」（Nora），在太平洋彼岸展開她的新生活，而男孩海聖則留在韓國，兩人從此往不同角度奔去。
向著不同方向的人生，有沒有機會再次交錯？十二年後，諾拉與海聖重新聯繫上了。此時，出社會的女孩試圖在移民身份裡掙扎突破，男孩則在學業中更上層樓。一個在韓國，一個在美國，他們透過視訊聊著過去，相逢如故知，時間的隔閡仿若沒有隔絕兩人之間的親近。然而，他們也漸漸感受到彼此的不同，不僅在於生活與價值觀，還有各自的牽掛與理想。童年雖美，但有些時空過去便不會再來。於是他們再次斷了聯繫，直到又過去十二年後，他們才終於在美國見上一面，不過這時諾拉已有了丈夫。
《之前的我們》是部相當溫柔的電影。許多說不出口的情感透過眼神交會，潛藏日常底下，看似不戲劇化的平靜，實際上盡是波瀾驚濤。這樣一部電影要談什麼？是移民身份，還是遠距離戀愛，抑或人生追尋？以上種種似乎都說不盡電影內含的一切，它更像是一段關係隨著人生軌跡的自然質變，摻著遺憾，在兩人互動之間，故事徐徐展開，情感溫和慢燉。
