延續上一篇「生命的改變」所說的，通常要有個契機才能讓人展開生命的「第二曲線」，假使你覺得完全舒服自在，生活和工作都在掌控之下，或許你正誤把安全的幻象當做安逸的藉口。
枕著勝利的桂冠沉睡，不論對個人或企業，向來都很危險；人在如意的時候離開總是很難，因此才需要一個「打擊」來觸發改變，即使是個十分痛苦的打擊。長期平靜無波、一個職業做到底的舊式觀念如今逐漸變成神話，考慮擁有兩三個非常不同的人生，各需不同的技術，各得不同形式的報酬，這種情形未來會更普遍。
作者因為父親過世的打擊，選擇了一個任期五年、之後沒有任何明顯出路的聘書，放棄他那舒適的「終身教授職」，而且薪水還不到原本薪資的 10% !
作者從最底層重新來過，但他的太太卻很肯定這麼做是對的，希望他能去做更有「價值」的事情。
這個選擇成為作者當時能做出的最好決定，也推他進入另一個更廣闊的天地。
「跳蚤經濟」是指，各種微型企業、自由工作者，都可以創造價值。
完全組合式的工作很適合中年的專業人士或經理人，他們有本錢去冒點風險，開拓一個獨立的工作生活。
所謂的薪資工作 (waged work) 和計酬工作 (fee work)，這兩種收入的類型很不同，獨立工作者一般是以按件計酬來收費，不拿薪資，這個區別很重要，計酬是根據所做的工作付費，薪資是根據所花的時間付費。
計酬工作的價碼由工作者計算與提議，薪資則由雇主決定。
合理的「組合式生活」會包含薪資工作、計酬工作、志願工作、學習工作及家庭工作等，儘管每一種工作類型所佔的實際成分，會根據情況和重要性而變化。
工作與生活的平衡，在作者看來是誤導人的講法，因為這個說法暗示工作和生活是兩件不同的事。
在組合式生活中，其思考主張就是「生活的絕大部分就是工作」，其關鍵點在於工作的平衡。
工作的變化其實跟休息一樣有效；從一種工作換到另一種工作，本身就能提振精神。
作者在鄉下寫作時，會在一天之中混合安排坐下來寫作「有收入的工作」、閱讀與研究「學習工作」以及認真的買東西、做晚飯等「家庭工作」。
人應該有「自由」安排適合自己的生活，尤其是在中年以後；作者主張，隨著年紀增加，就應該離開「組織」。
人到了中年，多數人開始失去對日復一日的工作曾有的熱情和精力。我們希望自己逐漸降低的精力會被逐漸升高的智慧取代；但是，市場的需求往往是小包裝的智慧，類似以下對話「我們重視你的經驗和智慧，很想留你在公司，可是你只要每個星期二來就行了。」
到了五十歲，我們至少應該能好好安排自己的另外六天。
大多數人都是被迫走入組合式生活：時機從來都不會湊巧；作者辭去全職工作時，兩個孩子才十幾歲，當時他只在倫敦商學院有個兼課的合約，除此之外沒有任何可知的維生途徑。
作者的太太當時得知此決定，非常吃驚，但她看到事情的光明面，認為作者之後就可以專心寫自己的東西了；但作者的寫作經紀人就不那麼肯定，建議他別放棄白天的工作，並打擊作者「別指望靠寫作過活」。
我脫離組織，沒有任何頭銜：作者發現，建立一個組合式工作，說的比做的還容易。
作者先前的工作，一直在回應待辦事項，有電話就去接，信箱裡有需要處理的公司或信件就處理；雖然偶爾也會主動提議某個計畫，但推動作者人生前進的，基本上是「外來的邀請」或「他人的期待」。
突然間，信箱裡空無一物，只有報紙；沒有會議要開，沒有人要見，沒有「執行目標」，沒有「工作評估」，而行事曆是空的。
作者原先一直以為這是幸福來臨，其實不然，反而更接近恐慌，他覺得自己好像從生命中一個小而美好的洞穴跨出來，洞穴或許不舒服或窒悶，但至少是個安全的地方。
更讓人不安的是，他喪失明確的身分。
組合式生活可以重新定義「生活方式」，但至於他是甚麼人、做些甚麼，則一點也沒提；不再有一個標籤能告訴別人自己屬於什麼組織、有資格做什麼。
