桃園市辦理親子課程秒殺，值得欣喜。但是，親職課程（教家長如何教育孩子的課程）卻門可羅雀，讓人感到惋惜（註1），因為，家長若知道並能夠用正確的方式教養小孩，等同於幫助孩子自幼就走在成功的路上。
為什麼親職課程會如此冷清呢？講白了，就是誘因不足，如果想要吸引弱勢家庭的家長來上親職課程，誘因會更加重要。舉例來說，美國有兩位心理學家 Uri Gneezy和John List找到贊助者，贊助其做一個幼兒教育實驗，參與實驗者全來自弱勢家庭。
在這個實驗中有三組，兩組為幼兒組（用不同的方式教導），另一組為「家長課堂組」，也就是說，不教孩子，教家長。
問題是，這些家長整天為生活奔忙，要如何讓他們產生動機來上課呢？方法就是提供金錢誘因。
在家長課堂中，家長只要能每個星期六按時參加家長課堂，討論育兒技巧，學習如何在家中教育孩子，家長每年最高可獲得7000美元的獎金，當然，獎金的數額取決於其孩子的學業成績、出勤率，以及其他各種生活表現。
其中一個參加「家長課堂」的家長表示：
「如果沒有金錢方面的獎勵，我們可能根本不會如此積極地參與孩子的教育，這項激勵機制確實給了我們很大的動力。」（註2）
為什麼家長知道如何教孩子那麼重要？這是因為孩子瞭解和探索世界的過程非常複雜，如果父母將這項複雜的任務一股腦兒地扔給教師和孩子自己，家長完全袖手旁觀，對孩子的成長十分不利。
研究顯示，家長參與孩子的教育對孩子非常重要，這不僅會體現在孩子的閱讀能力和數學水平的提高上，還表現在孩子的非認知能力（如：怎樣富有耐心地行事，如何為自己投資以獲得未來的更高回報等）的提高上。
也許會有人想知道那些上「家長課堂」的家長，孩子表現如何。
研究顯示，這些家庭的孩子進步十分明顯，而且，這些家庭的孩子還有另一個優勢，就是在實驗項目中斷的情況上，孩子們仍然能夠維持較好的表現，這是因為「家長課堂組」的父母經過學習和培訓掌握了教育孩子的工具，即使實驗結束了，他們也可以繼續更好地教育和培養孩子。
講到這裡，也許會有人認為：「什麼？花錢辦親職課程還要提供金錢誘因？有沒有搞錯？這不是成本太高了嗎？」
但我們想想，如果這些上了親職講座的爸爸媽媽，幫助孩子自幼就走在正確的軌道上，讓孩子未來成為一個功成名就的人，相較於孩子未來作奸犯科，政府要花大筆的經費捉拿、審訊、蓋監獄、維持監獄的管理的種種費用，哪一個比較多呢？
就算孩子成長後也沒做什麼壞事，只是家裡蹲，當個繭居族，靠父母供養，也是很大的社會成本。
更重要的是，養育孩子的方式會延續到下一代，只要多花一點經費教家長如何正確教養小孩，此正確的教養方式就可能延續好幾代，請問，提供家長上親職課程的誘因經費值不值得花呢？
總之，幫家長辦理親職課程是非常好且非常重要的，只是，如何讓家長（尤其是弱勢家庭的家長）參與更積極，政府在誘因的部份還要下更多心思，光靠宣傳是不夠的。
註1：中時新聞報導「桃親子課程秒殺 家長講座門能托嬰還能學新知」
註2：案例摘自Uri Gneezy和John List所著的「Hidden motives and the undiscovered economics of everyday life」第五章。
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