第一講是宗教與佛教。講的是「何謂宗教？」「宗教有哪些分類？」「佛教是不是宗教？」和佛教的起源。
這種研究學問的講題，看了讓人退後三步，聽完卻釐清我內心很大一部份的困惑。
「宗教」是起源自上古時代，大自然中有地水火風種種現象，人有趨吉避凶的渴望，而創造出種種的解釋，也產生了神明、造物主、主宰者的概念，而在人與神之間需要一個媒介來溝通對話，溝通也必須要有對象，而產生了對話的「偶像」和媒介（祭司），代代相傳的解釋和解決方法，產生了神道、祭儀、偶像、靈力、神祕、消災祈福的種種宗教形式。過去藉由天子和靈媒以種種的方式解釋這些現象，在佛教則是以緣起的觀念來解釋。而存在不同時空背景的各種宗教，可以用民間宗教、民族宗教、世界宗教的方式來區分，有些侷限在特定的空間和民族，有些則可以擴展到全世界而成為普世的價值。
「何謂宗教？」師父在學佛五講中說到：「神道設教是宗教、偶像崇拜是宗教、神祕禁忌是宗教、靈力信仰是宗教、禳災祈福是宗教、儀式祭典是宗教」
所以「佛教是不是宗教呢？」答案是：「是也不是。」
原因是佛教的基礎是宗教，因為佛教有宗教形式和功能，有儀典、信有鬼神、膜拜偶像、神祕經驗、消災祈福，觀音、地藏、藥師、彌陀等信仰。但本質不是宗教，因為不信有造物主而信因果，依戒法，不神化佛陀，而無偶像崇拜，重智慧解脫，不重神祕經驗，重視慈悲利他，不重自私自利，故不是宗教。
聽完師父的這番論述，對我來說豁然開朗的是，我終於明白什麼是「正信」。
我認為正信是強調理解佛教的本質思想，而從思想的改變，而達到行為和語言上的改變，也就是身、口、意的改變。 所以佛教在基礎上會用傳統宗教的方法，像祈福和儀式來接引眾生，但要達成個人的修行還是必須從觀念、方法、和實踐上入手。
