「在很久很久以前……」絕對是我們在聽民間故事或者歷史傳說時耳熟能詳的開頭；而通常這些故事和傳說所謂的「很久以前」，大抵是指數百年、數千年甚至是數萬年的古老事蹟。歷經如此漫長的時間卻得以流傳至今，不管怎麼想都是非常奇幻又難能可貴的事。
也正因為古老、遙遠，時間跨度遠超凡人壽命的故事才總是有話可說，且引人好奇。在現實，我們會因為歷史而感動；在奇幻，歷史則是為塑造另一起傳說而誕生。但不論述說往昔的目的為何，故事總是要從「古老」說起。
為何故事總要從「古老」說起？
前一段時間，我在奇幻社團看到有人去日本演講時提到，有學生詢問「為什麼奇幻小說裡一定要有遺跡」──基本上，我認為這樣的問題是一種無理苛求、自找麻煩的「廢問」，因為「故事要有什麼」完全取決於「作者想要什麼」：某個帝國是奠基在一個更古老的王朝建設，過去的歷史隱藏著某些秘密，正等待挖掘；世界面臨了危機，而解決危機的問題關鍵就埋在遺跡之中；被奴役的人們其實是過去王國的臣民，這些古老歷史是一種衰敗的諷刺象徵……
歷史文物在故事中的作用可有可無。有些具備「故事性」，承擔著故事串聯的角色；有些純粹只是個過場背景，即便沒有太重大的意義，也令人玩味。
因此要不要有、為什麼會有，這是個很沒意義的問題。因為有，所以就有了。
然而，如果光只是這樣回答，恐怕難以讓人滿意。
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