幾年前，朋友從上尉晉階到少校，往軍職生涯邁前跨了一步，我去觀禮時，她嚷嚷說：「好可怕，好可怕，我不要升少校。」我笑她，哪有人升官不要的？在軍人生涯裡，升上少校，表示能力被肯定，也代表了它將是一份更長遠的專業生涯。
她回答我：「我是誠惶誠恐啦！尉階時，可以假裝自己年紀小，資歷很菜，要別人教自己、協助自己，現在升少校，就有必要與使命把長官交付的任務獨立做好，更要做尉級軍官及士兵的榜樣。我在思考如何面對未來的挑戰，所以可怕、可怕啦！」當下聽到她的回答，我預期好友一定會穩住自己的步伐，因為她不僅已在調整工作的掌握度，且對於未來的角色也有了清楚的認知跟心裡的準備。幾年後，好友果然順利升上中校。這位女性軍官私底下是很會撒嬌、嘴巴很甜的媽媽，她個頭小小，皮膚白晰，所以很得老公寵愛，又是獨生女，所以即便生了小孩，她媽媽還是跟她及先生、孫子住在一起，幫她包辦所有家務事；然而在工作上，我們卻看不到她被寵壞或弱不禁風的樣子，提到工作表現，她的每位長官都是伸出大拇指讚賞，是位相當獨立、任勞任怨、積極負責、與團隊相處融洽的優秀伙伴。
記得她曾跟我們分享她的第一份私人公司工作經驗，她說，那時她剛是職場新鮮人，別人說她可愛，她沾沾自喜，後來周遭的同事陸續被指派重要任務時，她卻被漏掉了，她後來私底下去請教老闆，老闆說，他問過同事她的表現，很多同事的回答是「妳很可愛，有潛力。」那時聽在她耳裡，她突然明白，「可愛」在職場裡並不是一句肯定的話，而評語「有潛力」表示自己的表現應該可以更突出。
在職場上，若他人老是稱讚某位女性很可愛，那不是讚美，而可能是種調侃，因為沒有工作表現，所以別人用「妳很可愛」去形容妳，但職場上畢竟不是相親市場，因此女性在職場上裝可愛，對自己的專業發展絕對是負面，在職場上女性要讓他人看到的是專業表現及認真負責，而非僅是穿著或個性可愛等等。的確裝可愛可以讓工作少一點，或是讓男同事心甘情願幫忙，若是暫時性的伎倆，那絕對行得通，但時間一長，主管不敢交付任務給妳；二來，當妳的核心價值及工作量都能被別人取代，妳在那個職務上的被取代性也相對提升；三，每個人都會老，能力比美貌來得重要。
「我從老闆那裡上了一課，也從此改變我面對工作的態度。」好友說道。女性收起在職場工作上不該有的「可愛」，絕對有助於工作生涯的發展！
本文寫於2009.4.18
Stanford University, 2004
