Ted Gioia 著 張茂芸 譯
啟明出版
如果你到書店逛一逛，或許會發現許多以「古典音樂欣賞入門」、「認識古典音樂」為題的書籍，提供初學者一份聆聽指南。但爵士樂呢？你可能會看到樂手的傳記，或是具有標誌性的錄音介紹，不過大概很難找到一本「爵士小白手冊」。這本《如何聆聽爵士樂》便提供給我們一個最佳的聆聽策略，帶領新手輕鬆入門。
爵士樂明明是一種起源於民間的音樂，為何會讓我們難以理解？我想大概有幾個原因。首先，「即興」是爵士樂最重要的元素之一。這樣的特色讓爵士樂充滿了不確定性，聽者容易迷失方向。此外，爵士樂發展速度之快，僅僅一百年的歷史卻發展出數以百計的風格，每種風格聽起來可能有著極大的差異，初學者想搞懂那麼多專有名詞，肯定是一個頭，兩個大。再者，最早的爵士樂雖然形成於民間，卻已逐漸發展成為一種精緻文化，不再平易近人。想要搞懂這麼複雜的音樂，當然需要一本好書的指引。
《如何聆聽爵士樂》從三個面向介紹爵士樂：爵士樂基本組成架構、爵士樂發展歷史，以及幾位重要音樂家的風格簡介。在介紹的過程中，作者也不忘以自身經驗出發，分享各種聆聽策略與態度，以及樂曲分析。本書並非採用傳統「教科書式」的寫法，而是採用更輕鬆、更平易近人的語彙，讓一般大眾也能輕鬆理解。在解說的過程中，作者也不時的將古典音樂與爵士樂做比較（畢竟歐洲古典音樂主導了音樂教育，是多數人理解音樂、想像音樂的途徑），讓讀者能夠了解到爵士樂與其他樂種的差異，並且以此差異出發，了解聆聽重點。
值得一提的是，作者提供的聆聽原則與策略，許多都可以套用在其他類型的音樂中，例如「用心聽」，聽它的律動、句法；「一直聽、用心聽二流的表演，你才能真正欣賞世界級樂手的成就」（看起來有點好笑，不過仔細想想還挺有道理的）；「用每位藝術家自己的方式來理解他們」，以及最重要的：到現場感受。假如你想深入了解古典音樂或搖滾樂，也同樣可以採取這些策略。
如果你想要輕鬆入門爵士樂，這本《如何聆聽爵士樂》絕對是一本值得好好閱讀的指導手冊。透過作者深入淺出的介紹，並且打開耳朵用心聽，即使不是專家也能夠體會箇中妙趣。
