時間有兩種，一種為自然時間，另一種是人為時間。
古代社會，人類靠自然時間工作與生活；例如，出海捕魚看潮汐，農村生活看四季──春耕、夏耘、秋收、冬藏。現代社會，人類依人為時間工作、生活。而所謂「朝九晚五」、「7-11」，是根據鐘錶上的時間上下班；此外，一整年的行事曆則以每365天為一年，每7天定為一個星期，均為被明確劃分的人為時間。
自然時間為多元時間，它有許多不同的計量方式。有一本名為《古漢語時間範疇詞典》的時間之書，厚達六百多頁，收錄數千則用來描述時間的中文字詞，例如，以「花」為名的時間就有「花期」（草木開花的時期）、「花時」（百化盛開的時候）、「花晨」（同前）、「花甲」（六十年）、「花朝」（農曆二月十五日為百花生日）、「浣花」（蜀人習俗，舊曆四月十九日溪邊宴遊）等。
人為時間是一元時間，它像一條無窮無盡的軌道，被人為切割成許多固定的段落，並且每個人都在同一條軌道上工作、生活，無一例外。人類天生沒有人為時間的概念，得靠後天學習，慢慢養成「守時」的習慣。人為時間強加於人，對人類的工作、生活造成方方面面的限制。
華人社會使用的農民曆，是一種綜合自然時間與人為時間的歷法。它不只可以用來查看吉日、良辰，還可依照曆上記載的立春、雨水、驚蟄等24個「節氣」履行農事。
不同於人為時間的恆定性，自然時間可以加快、放慢、節省、浪費、失去或彌補。例如，古人用來描述吃一餐飯的時間有「食頃」、「頓飯之間」、「終食之間」，這是一段每個人都不一樣的自然時間；現代人吃buffet被限制的兩個小時，則是人人統一的人為時間。
消遣也涉及兩種時間。部分消遣有限定的時間，像是看一齣一小時（含廣告）的連續劇，看一場90分鐘（不含中場休息與傷停補時）的足球賽，都有人為時間上的限制。但是，消遣也往往受到消遣者的身體狀況、心理素質，以及外在環境條件等主客觀因素的影響，而出現被自然時間限制的情況；例如，玩電玩因身體疲累而停止。因此，可以說，消遣同時受到自然時間與人為時間的雙種限制。
既想要消磨與打發時間，又不得不在自然時間與人為時間之中受時間的雙重限制，是消遣行為的弔詭與矛盾。
2024.11.29
