1991那年8月19日，蘇聯總書記戈巴契夫遭政變軟禁，
脫困後發現自己聲望已被政治對手葉爾欽取代，
也是在這一年的聖誕節，戈巴契夫宣布蘇聯解體，
正式宣告鐵幕瓦解、美蘇冷戰結束。
在這歷史轉捩點的一年，對12歲的達莎而言，
最大的改變並非政治上的動盪，而是母親將離開自己，前往美國留學。
達莎媽媽替麵包工廠寫文案，她認為不應該一輩子都寫介紹麵包廣告，
決定去美國伊利諾州一所學校念廣告碩士，她把達莎留給外婆外公照顧。
她的爸媽離婚多年，爸爸早飛去洛杉磯開始新生活，
她和媽媽一直住在外婆有四個房間的公寓，
達莎不想和媽媽分開，12歲的小女孩對大人的決定，不情願也只能接受。
為了讓媽媽知道她有多生氣，在踏出大門前，她狠咬了媽媽手指一口。
星期二、星期三、星期五和星期六，達莎會去學素描、構圖、繪畫。
和外婆去旅行，與表妹拉雅見面，晚上閒聊到睡著。
瑪莎和娜塔莎是她最好的朋友，三人會在放學後一起閒晃，還互相打氣，
自我要求以數學、外文與課外活動的成績自己去申請六七學校。
這一切都是媽媽不在的時候，那些快樂的事。
也有不開心的時候：自從達莎升上高階數學班，瑪莎和娜塔莎就不和她講話了。
她偷偷愛慕的男孩佩特亞，會當主持人，還發現她的繪畫能力，
只是有一天，他身邊多了一個勾著肩膀的女孩。
後來她也沒申請到那所想去的學校。
《媽媽不在家的一年》這本圖像小說是12歲女孩達莎講述媽媽離家的一年，
她內心的青春迷茫和企盼，故事內容就只有達莎的周遭生活，
她的初戀愛苗如何剛萌生又旋遭扼殺，她與兩位好友的決裂與復合，
跟著朋友面對升學考試，飽受壓力挫折。
想念媽媽，夜夜聽著媽媽留給她的錄音帶而暗自流淚。
也講到那時劇烈變動的俄羅斯政治動盪和人口流動的文化衝擊。
達莎先後住在外婆和阿姨家，受到妥善照顧和關愛，
但最重要的親人媽媽不在身邊時，激發達莎銳變和成熟。
故事開始沒多久母女分別，父母不在身邊的達莎和朋友聊天逛街時，
常覺得自己像孤兒，偶爾鬧脾氣，裝病不去學校，
和外公頂嘴，小女孩間的陰陽怪氣，難以捉摸的友誼，
新年期間跟外婆去德國朋友家作客，和貓咪玩耍引發氣喘差點死翹翹。
也講到俄羅斯學校課程，考試和選擇升學方式。
以團聚和踏上新旅程做結尾，達莎跟著媽媽去了芝加哥展開新的人生經驗。
媽媽不在家的一年〈A Year without Mom〉
作者：達莎‧托爾斯提科娃
原文作者：Dasha Tolstikova
譯者： 黃筱茵
出版社：小麥田
出版日期：2022/06/02
