飯菜終於端上了桌，濃郁的香氣頓時飄散開來。
昭凌準備的菜餚雖都是些家常的山珍小炒，但卻色澤鮮亮、香氣撲鼻。嫩綠色的清炒竹筍，金黃焦脆的烤兔肉，鮮嫩飽滿的清蒸鱸魚，還有一鍋用山泉水熬製的野菌湯，湯色清亮，裊裊蒸汽帶著山林的清香縈繞在鼻尖，令人胃口大開。
蕭承軒一坐下來便迫不及待夾起一塊兔肉入口，頓時兩眼放光，大力拍著昭凌肩膀讚歎道：
「昭凌啊昭凌，我若是個女子，此刻就嫁給你了！這兔肉做得妙絕，香嫩入味，外酥裡嫩，比宮裡那幫御廚的手藝還強幾分。」
「食不言。」昭凌劍眉微挑，卻用公筷給姜璎布了塊最嫩的魚腹肉。
雲無塵微笑著給自己盛了一碗湯，笑道：「昭凌這手藝，確實比為師高明太多。我倒是不記得自己教過你廚藝。」
昭凌苦笑道：「若真是師傅教的，徒兒怕是早餓死了。」
蕭承軒立刻誇張地打了個哆嗦：「可不是嗎！還記得師傅第一次給我做飯，直接把我的胃都嚇飽了，連隔壁村的大黃狗都拒絕進屋。」
雲無塵輕輕瞥了他一眼，笑道：「你若再提那事，下次我還下廚。」
蕭承軒迅速捂嘴，作勢噤聲，惹得桌上眾人忍俊不禁。
昭凌執箸的手忽然轉向廊下陰影：「松墨，入席。」
少年侍衛像受驚的兔子般往後縮：「小的不敢。」
「嘖。」昭凌放下筷子，指節在石桌上叩出悶響，「要我親自來請？」
松墨偷瞄了眼正啃兔頭啃得歡的蕭承軒，聲音發虛：「四殿下在呢……」
「怕什麼？」蕭承軒吐出塊骨頭，咧嘴一笑，「本殿下吃相是差了點，但不吃人。」
見松墨還是不敢動，蕭承軒爽朗一笑，擺擺手道：「罷了罷了，你們這些規矩多得煩人，怎麼舒服怎麼來吧。」
姜璎已經俐落地每樣菜都夾了些，堆成小山似的端過去。松墨接過時眼睛發亮，蹲到廊柱下狼吞虎嚥起來。
「說起來——」蕭承軒突然用油乎乎的筷子指向昭凌：「還記得你十七歲那年，非說後山的白蘑菇是靈芝，採回來煮了鍋『仙湯』？」
他拍著桌子大笑：「師傅喝了三口才發現不對，你倒好，自己先躺地上吐白沫了！」他轉頭對目瞪口呆的姜璎比劃，「那天他整個人腫得像隻發麵饅頭，師傅背著他狂奔三十里找大夫。」
昭凌的筷子「啪」地掉在桌上：「不是說好不提這事？」
「哎喲！」蕭承軒誇張道，「姜姑娘你看，這人表面正經，小時候可野著呢。聽師傅說，他有回追山雞掉進泥坑，回來時活像個兵馬俑。」
「比不上某人。」昭凌冷笑，「十七歲還尿炕。」
「放屁！」蕭承軒差點掀桌，「那是發燒！再說那次是因為誰大冬天拉我去冰釣？！」
雲無塵輕咳一聲：「說起來，你們兩個都沒少給我添麻煩。」
姜璎好奇問：「四皇子是幾歲來拜師的？」
「十七歲。」雲無塵的銀箸輕點碗沿，「他來時眼裡淬著毒，活像要拉著全天下陪葬。」
空氣突然凝滯。蕭承軒咀嚼的動作慢了下來，油光泛亮的兔腿停在唇邊。
姜璎心頭微動，十七歲，正是月姝姑娘死於邊關那場大火、蕭承軒與皇帝鬧翻之後的事吧。
昭凌突然給蕭承軒倒了杯烈酒，杯底在石桌上磕出清脆聲響。
「是這個傻子救了我。」蕭承軒仰頭飲盡，喉結滾動，「非要教我用木劍，結果自己先被劍氣震飛三丈遠。」
昭凌面無表情地又給他滿上：「總比某人傷得連木劍都拿不穩強。」
「還有一次更絕。」蕭承軒不接茬，繼續道，「看我做噩夢，大半夜拎著酒壇翻窗進來，說什麼『醉了好睡覺』。」
「後來呢？」姜璎眼睛亮亮的。
蕭承軒突然大笑：「結果倆人喝到天亮，第二天被師傅罰紮馬步，吐得那叫一個精彩。」
昭凌無奈道：「你自己臉色難看，又不說明白，我只當你是脾氣不好，找你喝酒散散心而已。」
「最可笑是有回我毒發，他居然想用內力幫我逼毒。」蕭承軒嗓音突然發澀，「他不是不知道那毒會傳染，這麼實誠的人，全天下找不出第二個。」
蕭承軒忽然收起嬉笑，指尖摩挲著杯沿：「真希望他一輩子都能像現在這樣。」
昭凌手中筷子微頓，眼底閃過一抹複雜的神色。
姜璎注意到了他的停頓。
她看著昭凌低垂的眼眸，忽然明白了什麼。陽光穿過桂樹枝葉，在石桌上投下斑駁的光影，那一瞬間彷彿連風都靜止了。
原來昭凌最害怕的，從來不是昭府的冷落，不是生而喪母的孤苦，不是那些年任人欺凌的無助。
而是有朝一日徹底失控時，這些會為他留一盞燭火、會翻他舊帳、會在他最狼狽時依然陪他喝酒的人，會不會帶著厭棄的神色，頭也不回地離開。
雲無塵忽然將一碟桂花糖藕推到眾人中間。
「食養性，話養心。」他看向姜璎，意有所指道，「有人守著，自然能長久。」
姜璎嘴角輕輕揚起，指尖無意識地摩挲著袖中的白玉棋子：「無塵師傅說的是呢。」
*
暮色四合，庭院裡飄蕩著酒香與桂花香交織的氣息。蕭承軒早已喝得東倒西歪，回房歇息去了。
廚房裡，姜璎挽起袖子，和松墨一起收拾著碗筷。
「姜姑娘放著我來就好。」松墨麻利地摞起碗碟，卻見姜璎已經俐落地打來一盆清水。
「兩個人收拾快些。」她笑著擰乾布巾，擦拭著桌上的酒漬。
姜璎正在刷洗最後一隻湯碗，忽然感覺到背後有道目光，轉身時看見雲無塵靜立在門邊，銀髮被月光鍍上一層清冷的色澤。
「無塵師傅？」她甩了甩手上的水珠，眉眼彎彎。
雲無塵溫和一笑：「姜姑娘，收拾完之後，可否借一步說話？」
姜璎微笑應下。
一旁的松墨手中的抹布突然掉進水中，「撲通」一聲濺起水花。少年若有所思地望向雲無塵，眉頭不自覺地皺起。
雲無塵卻沒有看他，只是轉身掀簾而出。
院中石凳上，昭凌正揉著太陽穴。月光將他挺拔的輪廓勾勒出一道銀邊，卻照不進他低垂的眼底。夜風拂過，帶著初秋的涼意。
「師傅，您有什麼話就快說吧，我頭暈得很，只想趕緊睡會兒。」
「難得見你喝多。」雲無塵輕步走近，目光深沉地望著昭凌，「是因為承軒那句話？」
昭凌身形一滯，沒有回答，沉默像一堵厚重的牆將他圍困其中。
「你真的這麼懼怕自己嗎？」雲無塵的聲音緩慢卻銳利，直抵昭凌內心，「懼怕你內心那黑暗的另一面，以至於要拼命逼迫自己做一個溫和善良的人，用偽裝掩蓋一切的不甘與痛苦。」
他直視昭凌的眼底，「你怕與人衝突，怕自己失控，對嗎？」
昭凌猛地抬頭，月光照進他驟然收縮的瞳孔，映出一片荒蕪。
而他的眼底，詭異的猩紅一閃而過。
