我常在長照機構的工作裡，看見再熟悉不過的家庭照顧畫面
家中的長輩失能或失智後，多半是媳婦站在第一線，承擔照顧的責任。
機構探視是媳婦，帶長輩衣物回家換洗是媳婦，滿足長輩日常用品零食水果採買還是媳婦，緊急聯絡人第一人選也是先找媳婦。我也會想到我母親那一代的女性，她們的生命軌跡裡，幾乎都曾歷經這段「照顧公婆」的歲月。
除了日常家務，她們還要管理家計、照顧孩子，有些甚至一邊打工賺錢，一邊無怨無悔地在病榻前守護長輩。
傳統文化的默認安排
在傳統的父權家族制度中，媳婦被視為「嫁入夫家」的人，角色定位很清楚：要孝順公婆，盡心照顧。
在「三從四德」的影響下，孝道被放在極高的位置，而「孝」多半是針對夫家的長輩。
當年社會的主流「男主外、女主內」的分工，照顧長輩被認定是媳婦的天職。即便媳婦也在外工作，家務與照顧責任依然沒有減輕，反而成了她們每天的「第二份工作」。
沒有選擇的照顧現實
那個年代，台灣的長照資源遠不如現在，沒有普及的機構照護，也沒有完善的外籍看護制度。
長輩需要人照顧時，家庭就是唯一的依靠，而媳婦往往被擺在第一順位。
在這樣的情況下，許多女性成了照顧全家的支柱。
她們一邊照顧公婆和孩子，一邊努力工作，經營小生意或兼職，為家裡添一份收入；甚至有人在緊繃的生活中，依然能為家裡攢下頭期款，買下安身立命的房子。
那一代的韌性與沉默
我由衷佩服我母親那一代的女性。
她們能在照顧的重壓下，依然把家撐起來，還要應付家族中複雜的人際關係，有時甚至面對啃老的子女，仍咬牙撐過去。
然而，她們的付出多半被視為理所當然，很少有人對她們說聲「辛苦了」。
很多委屈與疲憊，都藏在深夜熄燈後的嘆息裡。
性別敏感度下的長期照顧議題
在許多長照案例中，「誰該照顧」的答案，往往和性別直接掛勾。
根據性別敏感度的分析，這是一種「隱性的不平等」：
- 性別角色刻板印象：女性被認定天生更有耐心、更適合照顧人，因此照顧責任默認落在媳婦或女兒身上。
- 制度缺口加深不平等：當公共長照資源不足時，家庭照顧缺口就由女性「無償勞動」填補，影響其經濟獨立與職涯發展。
CEDAW 的觀點
CEDAW（消除對婦女一切形式歧視公約）強調，國家與社會有責任消除一切基於性別的歧視，確保女性在家庭與職場享有平等機會。
在長照議題上，這意味著：
- 照顧責任的性別平衡：倡導男性家屬同樣參與長輩照護，打破「女人才應該照顧」的觀念。
- 制度支持：增加可負擔的機構與到宅服務，減少家庭單一角色的過勞。
- 經濟補償與保障：對有長照需求的家庭，提供津貼或補助的保障，避免因照顧而陷入經濟困境。
從家庭故事到社會行動
我母親那一代女性的韌性值得敬佩，但我們不能只停留在感謝與讚嘆，還要用政策、資源與觀念的轉變，確保下一代女性不再承擔不平等的照顧負擔。
當家庭照顧不再是單一性別的任務，當男性與女性都能平等參與照護，我們才真正落實了 CEDAW 所追求的平等精神。
