清晨的海風吹得人心裡發冷。
灰濛濛的天空壓在頭頂，海浪拍打碼頭，像遠方有人在敲著空心鐵桶。我提著背包走到村口，卻愣住了。
那裡已經有人站著。
林芷瀅。她背對著海風，身影筆直，制服外套被鹽霧打濕貼在身上。
但那目光，不像是看同伴，而像是在審問一個剛被抓到的嫌犯。
「妳也查到陳木河了？」我試探性開口。
她沒有馬上回答，視線在我臉上掃過一圈，冷冷問道：
「你怎麼知道這裡？」
「呃，我…」我一怔，攥緊口袋裡的照片，聲音顫了下，
「從舊檔案和父親的話裡拼出來的。他的名字，同時出現在兵工廠合影和———」
「別跟我說你剛好路過。」她打斷我，語氣銳利得像刀，
「你上次也說過，兵工廠那次『意外』，你什麼都不知道。」
我呼吸一滯。
從坑道、父親，到林老三…我身上每一個矛盾的細節，在她眼裡都成了謊言的碎片。
「我沒有騙你。」我盯著她，盡量讓聲音穩下來，
「不管誰在清理現場，他們不想讓陳木河活著。我們得快點找到他。」
林芷瀅的眉頭微微一動，但沒回答，只是繞過我走向停在一旁的警用吉普。
「上車。」她冷聲道，「要是你敢耍我，別怪我把你鎖在後座。」
引擎轟鳴的瞬間，我聽見遠處海面傳來微弱的金屬碰撞聲。
像是從海的另一頭傳來的回音。
車沿著海岸線行駛，輪胎碾過碎石的聲音在空曠的山道上顯得異常清晰。
海風從窗縫灌進來，帶著鹽味與不知名腐敗的腥氣。
我坐在副駕，視線一直落在手裡那張泛黃照片上。
陳木河的名字，在合影的邊緣刺得我眼睛發痛。
「你打算瞞我多久？」林芷瀅忽然開口，聲音冷得沒有一絲情緒。
我愣了下，「妳什麼意思？」
「兵工廠那次。你說你不知道裡面有什麼，可你的反應不像第一次進去的人。」
她的目光始終盯著前方路面，指節卻死死扣著方向盤。
「還有，你父親。為什麼他口中的那些話，為什麼總能對上檔案裡的線索？」
她在套話。我聽得出來。
「我沒有刻意隱瞞，」我低聲道，「我只是..我也還沒弄清楚自己看見的，到底是不是幻覺。」
林芷瀅冷笑一聲：「幻覺不會留下腳印。」
我想反駁，卻說不出口。
那天坑口外的新鮮腳印仍在腦海裡清晰得像烙印。
車裡沉默了一會兒，只剩引擎和海風交錯的低鳴。
「你為什麼要查陳木河？」她打破沉默。
「因為..因為他活下來了。」我盯著照片，「林老三說過，他是唯一走出坑道的人。」
我稍微停滯了一下，才逐漸開口，
「可檔案上，他的名字同時出現在兩份不同時期的死亡紀錄裡。」
「我查過，」林芷瀅接道，
「檔案裡的調閱紀錄也被改過，手法很細，但能看出有人刻意掩蓋，甚至連時間戳都偽造。」
我側頭看她，她的表情仍舊冷靜，但那抿緊的下唇暴露出她心裡的不安。
「所以，」我問，「你也覺得有人在清理歷史？」
林芷瀅沒有回答，只是踩下油門，讓車速提得更快。
車子拐過最後一個彎時，我下意識屏住了呼吸。
遠方的漁村輪廓在晨霧裡浮現，
但總感覺和我第一次來時一模一樣，卻又完全不同。
上次經過這裡，是深夜。
那時整片海面漆黑如墨，破敗的木屋在月光下像扭曲的影子，風聲夾帶著若有若無的哭腔。
而此刻，天色微亮，海潮拍擊聲乾脆而清晰，屋舍靜默得像什麼都沒發生過。
太乾淨了。
乾淨到詭異。
那些夜裡看見的東西坍塌的門框、亂七八糟的足跡、
屋角似乎有人窺視的黑影，如今全都消失無蹤，彷彿我的記憶在跟我開玩笑。
是我記錯了，還是有人在我之前動過手腳？
我偷偷看了眼坐在駕駛座的林芷瀅。
她一言不發，神情冷峻，像是早已預料到這裡會是這幅光景。
我則忍不住盯著村子中央那棟半塌的木屋，唯一還冒著炊煙的地方。
「那裡應該是陳木河的家。」我低聲說。
「你怎麼知道？」林芷瀅立刻反問，語氣裡帶著審訊意味。
「……我來過一次。」我避開她的視線。
她的腳步頓住半秒，眼神像刀一樣掃過來：「你之前沒提過。」
「當時狀況很亂，我…」我壓低聲音，喉嚨乾得發疼，
「那時候根本不知道陳木河是誰，只是有人帶我來過。」
「誰？」她逼問。
「一個老兵。死了。」我盯著木屋，不想再解釋。
林芷瀅沒再追問，只是更用力地按了按槍套，像是在確認子彈還在不在。
「跟上。」她冷冷說。
靠近木屋時，腳下的泥地比外頭還濕。
能聽見海浪拍擊礁石的回音，但聲音像是被放慢了半拍，顯得詭異。
門前似乎有一串新鮮的腳印，深淺不一，像是有人剛進過屋裡。
「你確定這裡還有人住？」林芷瀅低聲問。
「我上次來有，但…」我咽了口口水，「為什麼看起來不像有人生活的樣子。」
她沒再說話，抬手敲了敲門。木門的聲音悶得像是敲在濕棉上。
裡面沒有回應。
她目光一沉，抬手推開門。
濕氣與霉味撲面而來，混雜著一股淡淡的金屬腥味。
屋內昏暗，光線從破裂的牆縫斜射進來，塵埃在光束裡緩慢漂浮。
桌上散落著未乾的墨跡筆記，字跡凌亂且用日文書寫——
其中幾個詞我能勉強辨認，「しけん」、「えきたい」「ひとく」，
是「嘗試？」「液體？」「秘密？」嗎。
我的心臟猛地一緊。
但這些字眼，我在兵工廠坑道裡看過一模一樣的符號，
看起來像一個三重圓環符號，中心空白，可是我不懂這是甚麼意思，
還沒來得及細看，我下意識伸手把筆記抓起，摺好塞進外套口袋。
「你在做什麼？」林芷瀅的聲音立刻壓低，警惕得像扣在扳機上的指尖。
「這裡不適合討論。」我努力壓住聲音裡的顫抖，
避開她的視線，「這裡太亂，細節回去再說。」
我知道自己聽起來像在掩飾。
但那些字…那些符號…
我必須先搞清楚，真相到底是什麼。
林芷瀅盯了我一秒，眼神沒有鬆動。
她什麼都沒說，卻讓我更不安。
我故作鎮定，把筆記塞進更深的口袋裡，手心卻全是冷汗。
話沒說完，忽然———
樓板傳來一聲「嘎吱」。
我們同時抬頭。
屋內的空氣似乎被抽空，連海浪聲都被隔絕在門外。
那聲音，不像木頭，而更像有人在上面緩慢移動。
林芷瀅悄悄拔出槍，朝我使了個「別出聲」的手勢。
我屏住呼吸，聽著頭頂的聲音漸漸逼近樓梯口。
下一秒———
一串細小的鐵鏈碰撞聲，從樓上掉落。
聲音很輕，卻在這死寂裡，清晰得就像在我耳邊炸開。
我們對視一眼，幾乎同時舉步，
樓梯頂端，一道影子晃動。
林芷瀅舉槍衝上去，我緊跟在後。
撲鼻的腥臭先一步湧下來。
二樓的木梁上，一道人影懸掛著，身體僵硬下垂，腳尖離地僅一寸，鐵鏈勒緊了脖子。
臉色灰白、雙眼半睜，舌頭微微伸出。
那是陳木河。
可怕的不是他已經死了，而是他的手，似乎還在輕微顫抖。
「江靖川，退後點。」林芷瀅低吼，舉槍指向屍體周邊，小心翼翼逼近。
她的表情不是被嚇到，而是冷靜地尋找痕跡，腳印、指紋、結繩方式。
我卻盯著陳木河的臉。
他的眼珠似乎在轉動。
不，是錯覺…還是，他真的在看我？
忽然，屍體輕微晃動，像是被無形的風推了一下。
鐵鏈摩擦木樑，發出尖銳的吱呀聲。
那一刻，我聽見了低語。
不確定從哪裡傳來，或許是我腦子裡自己響起的聲音。
———「挖..挖下去……」
「你聽到了嗎？」我顫聲問。
「什麼？」林芷瀅的槍口一瞬間偏了我半寸。
「他在———」我指著屍體，「他在說話！」
「冷靜點！」她喝斥一聲，迅速檢查四周，
目光落在鐵鏈的掛點，不是繩結，而是生鏽的工業鎖鏈，明顯不是普通上吊用的。
「這不像自殺。」她沉聲說。
「不是自殺。」我幾乎是脫口而出，聲音裡混著恐懼，「是被留在這裡…鎖住了。」
「你在胡說什麼？」林芷瀅的眉頭緊鎖。
我沒有回應，因為就在我們爭執的瞬間，陳木河的屍體突然猛地抽搐，
雙腿瘋狂亂踢，鐵鏈劇烈甩動，灰塵和木屑四散而下，伴隨著詭異的低鳴聲。
我們同時後退，林芷瀅幾乎是本能地扣下保險，但她硬生生忍住。
十秒後，屍體歸於死寂。擺盪的鐵鏈慢慢停下。
林芷瀅快速檢查周圍，冷聲道：「這是他殺。」
「不，這不是———」我話到一半，胸口像被人壓住，呼吸急促。
我看見了陳木河張著嘴，嘴角滲出金屬色的液體，一滴滴落到地板上，漸漸滲進木紋。
那是我在兵工廠坑道裡見過的東西。
黃金色，黏稠，帶著詭異的光。
我全身汗毛豎起。
林芷瀅注意到我的表情，低聲問：「你看到什麼？」
我想否認。
可那液體的顏色像一把刀，逼得我無法再裝作若無其事。
「…我見過這種東西。」我聲音低啞，
「在兵工廠的坑道裡，那些牆壁和..一些更噁心的東西身上，都有這顏色。」
林芷瀅一頓，目光轉向屍體，眉頭緊蹙：「你確定不是血銹？或藥劑？」
「我不知道它是什麼，但它不該出現在這裡。」我深吸一口氣，
「這不是第一次坑道裡的人，不管生或死，都沾過這玩意。」
她靜默了幾秒，像在消化我的話。
「所以，兵工廠的事…你還有多少沒說？」她語氣仍帶著疑心，卻少了初見時的敵意。
「我只知道這液體和那些失蹤或許有關。」我咬緊牙關，「想活下來，我們得找到它的來源。」
林芷瀅盯著我，像在判斷我是不是在撒謊。最後，她收起槍械，低聲道：「那你最好別再隱瞞了。」
她眯起眼，但沒有追問，轉而低頭檢查屍體。
「他死得不超過兩個小時。現場沒有掙扎痕跡，也沒有其他腳印…但鐵鏈是誰掛上去的？」
我沒回答。我的注意力全在地板下滲入縫隙的液體———
它像有生命一樣，往更深的方向蠕動。
盯著陳木河那雙半睜的眼睛。它們渾濁、乾澀，卻好像仍在注視著我。
一股冰冷的感覺從腳底竄上來，我猛地後退一步，撞上身後的牆。
金屬色的液體從他嘴角緩慢滲下，滴落在地板，發出「啵、啵」的細微聲響。
那聲音在我腦子裡被放大，像鼓點一樣敲擊著太陽穴。
———你看過它們。
腦中忽然閃過誰的聲音，低沉而黏膩。
我猛地抬頭，四周依舊死寂，只有林芷瀅在二樓翻找櫃子傳來的木板聲。
我的指尖顫抖，無意識伸向屍體的嘴角，想看清那液體的顏色。
屍體的指尖，動了。
