「你繞著道館跑吧，」呂大哥拎著拖把站在邊線，看也不看我，「覺得跑不動，就停下來吧。」
我剛點頭，旁邊的沈師兄就放下水壺，滿臉輕鬆準備看戲的樣子。
「還有，」呂大哥語氣平靜地補了一句，「你跟著新人一起跑。」
沈師兄臉上的笑容瞬間僵住，手還停在腰間抓著餅乾。
「我？」他指著自己，「我不是負責……教導觀察的嗎？」
「懷疑啊？」呂大哥語氣還是一樣輕
於是沈師兄不情不願的跟著我一起熱身。
他一邊熱身一邊轉頭對我說：「記住，跑步這東西，別跑太快。你只要比我快一點點，我就會被罵，那我就會找你算帳。」
我：「原來這是這邊的傳統啊⋯⋯。」
呂大哥站在場邊，慢悠悠地拿出手機，連頭都沒抬，只淡淡說了一句：「開始吧。」
我們就這樣——在沒人喝采、沒人倒數的狀況下，踏出了修煉生涯的第一圈。
一圈、兩圈……我一開始還以為自己能撐個十圈，結果才跑到第五圈，我的肺就開始像塞滿熱鐵絲一樣，又燙又刺。
在軟墊上跑步比我想像的還要吃力。
就在我快喘不過氣、步伐開始亂掉的時候，場邊傳來呂大哥那不緊不慢的聲音：「不要忘了呼吸。」
語氣輕得像是在提醒我帶傘出門。
我還在痛苦地喘著，心裡卻突然一震。
……對吼，呼吸節奏亂掉了。剛剛一急，就全靠本能在硬撐，結果越跑越卡，現在整個胸口有一塊大石頭壓著。
我努力調整吸氣與吐氣的頻率，讓呼吸回到穩定的節奏，從喉嚨深處緩緩吐出濁氣。雖然還是喘，但那種「肺在燒」的感覺開始退了下去，雙腿也不再像灌鉛那樣沉重。
我繼續跑。
腳步一圈圈地穩下來，不再像剛開始那樣亂衝亂撞，反而越來越有節奏感。甚至——甚至開始有一種微妙的……順暢感？
就在我越跑越順、覺得自己好像進入某種節拍的時候，我發現，旁邊那位原本跑在我前頭的沈師兄，腳步跟呼吸開始絮亂了。
他咬著牙撐了一下，然後小聲地罵了句：「這小子……心肺功能……那麼好的嗎……？」
這時，一直站在場邊滑手機的呂大哥抬起頭，瞥了他一眼，語氣平淡卻準確命中要害：「你最好不要輸給一個還沒入門的人喔。」
沈師兄臉色瞬間變得更難看，像是被什麼卡住又嚥不下去的表情，腳步也開始明顯亂了。
我假裝沒聽到，繼續穩穩地跑著，只是心裡偷偷笑了一下。
跑了半個多小時，我終於慢慢停下來。
氣還沒完全喘上來，胸口起伏得像風箱，但腳步卻出奇地穩。我驚訝地發現——我居然沒有倒下，也沒有想像中那麼累。
反觀那位沈師兄，早就不知道什麼時候停在場邊了，整個人坐在柔道墊邊緣，一臉懷疑人生。
呂大哥走了過來，瞥了他一眼，語氣平靜地說：「你連一個新人都比不過啊？」
沈師兄一邊擦汗一邊急著回嘴：「我這兩天狀態不好啦！」
他接著撐起精神補了一句：「如果是比對練，我一定比他強。」
呂大哥聽完笑了一下，沒說話，只是朝我勾了勾手指：「你，過來。」
我還在喘，腦袋沒轉過來：「欸？我？我只會呼吸跟三體式耶！」
「夠了啦，快去。」他語氣輕鬆，卻沒給人拒絕的餘地。
下一秒，我就被塞了一套護具。
我站在道館中間，護頭、護胸、護膝全副武裝，對面是已經活動開的沈師兄，神情看起來比剛才跑步時精神多了不少。
呂大哥站在場邊，手插口袋，像是在看一場電影。
「直接開始吧。」
