微塑膠（Microplastics, MPs）與奈米塑膠（Nanoplastics, NPs）：我們看不見卻無法忽視的健康風險
作者：醫適能特殊族群專業訓練機構創辦人 蔡奇儒
塑膠自 20 世紀以來徹底改變了人類生活，但同時也帶來難以逆轉的污染問題。根據歐洲塑膠協會統計，2019 年全球塑膠產量已達 3.68–3.70 億噸，且仍持續增加。隨著時間推移，這些塑膠逐漸分解成肉眼無法察覺的微塑膠（Microplastics, MPs）與奈米塑膠（Nanoplastics, NPs），並廣泛存在於我們的食物、空氣與日常用品中。近年來的研究顯示，這些顆粒已不僅是環境議題，更可能成為影響人類健康的重要隱憂。什麼是微塑膠 (MPs) 與奈米塑膠 (NPs)？
常見的劃分方式將 微塑膠 (MPs) 定義為 1 µm 至 5 mm，奈米塑膠 (NPs) 定義為 1 nm 至 1 µm。需要注意的是，不同國際機構對定義略有差異，例如 ISO 及 WHO 報告均指出目前尚無統一標準，因此在引用數據時應明確註明範圍。
人體如何暴露於塑膠顆粒？
人類主要透過 攝入、吸入與皮膚接觸三條途徑暴露：
- 攝入（Ingestion）：研究已在飲用水、魚類、雙殼類海鮮、蜂蜜、啤酒與鹽中檢測到塑膠顆粒。特別是瓶裝水，2024 年發表於 PNAS 的研究顯示，每公升瓶裝水中平均含有 2.4×10^5 個塑膠顆粒，其中 90% 屬於奈米塑膠 (NPs)。廚房常見的塑膠容器在加熱時風險更高。例如，2023 年 Environmental Science & Technology 報告指出，僅僅一平方公分的塑膠，在微波加熱 3 分鐘後就可能釋放出高達 422 萬個微塑膠 (MPs) 與 21.1 億個奈米塑膠 (NPs)。塑膠砧板在切割過程中也會釋放大量微粒，成為潛在暴露來源。
- 吸入（Inhalation）：城市居民每日可能從空氣懸浮顆粒吸入大量塑膠纖維。2025 年 PLOS ONE 的研究指出，實際吸入量的上限可能遠高於過去估計。
- 皮膚（Dermal/Contact）：雖然比例較低，但部分化妝品、清潔用品與塑膠材質接觸也可能造成暴露。
塑膠顆粒真的進入人體了嗎？
答案是肯定的。近年多篇研究證實：
- 血液：2022 年發表於 Environment International 的研究首次在人血樣本中檢出聚乙烯 (PE)、聚對苯二甲酸乙二酯 (PET)、聚苯乙烯 (PS) 等塑膠顆粒。
- 胎盤：Ragusa 等人在 2021 年的研究中，在人類胎盤檢出 5–10 µm 的微塑膠。
- 腦部：2024 年 JAMA Network Open 報告在人類嗅球檢出塑膠顆粒，顯示其可能經鼻腔進入中樞神經系統。同年，美國 Campen 團隊的屍體研究亦在肝、腎與腦中發現塑膠顆粒，且腦部濃度最高。需要強調的是，媒體常見的「人腦中多達 7 克塑膠」說法並非來自原始論文，而是媒體依照濃度換算腦重量的推估，不應直接引用。
- 男性生殖系統：2024 年 Toxicological Sciences 報告在人類與犬隻睪丸中檢出微塑膠與奈米塑膠，以聚乙烯為主；另有研究在人類精液中發現塑膠顆粒，並探索其與精子品質的相關性，但方法學仍有爭議，需更多驗證。
- 頸動脈斑塊：2024 年發表於 New England Journal of Medicine 的研究，在頸動脈粥樣斑塊中檢出聚乙烯 (PE) 與聚氯乙烯 (PVC)，並發現其與主要心腦血管事件的風險顯著相關。34 個月追蹤結果顯示，斑塊內檢出塑膠顆粒的患者，其心臟病發作、中風或死亡的風險增加了 353%（HR 4.53, 95% CI 2.00–10.27）。
健康風險：我們已知與未知的部分
- 細胞與動物實驗：一致顯示塑膠顆粒會誘發氧化壓力、慢性發炎、屏障功能受損與內分泌干擾，可能影響呼吸道、腸胃道、心血管、肝腎及生殖系統。
- 人類研究：目前僅有少數觀察性研究提供初步證據，NEJM 2024 的心血管研究是目前最具分量的臨床數據，但尚無大型前瞻性隊列或隨機試驗能證實因果。
人體中確實可檢出塑膠顆粒，但暴露是否必然導致疾病，仍需更嚴謹的研究證實。
如何降低日常生活中的暴露？
- 加熱容器：避免使用塑膠容器微波或加熱食物，改用玻璃或陶瓷。避免將水瓶留在高溫車內或用塑膠咖啡機沖泡。
- 飲用水：減少瓶裝水使用，改用濾水與玻璃或不鏽鋼容器。
- 廚房器具：改用木製或竹製砧板，減少塑膠砧板產生的微粒；避免高溫使用塑膠鍋鏟或濾網。
- 口罩：雖然合成纖維口罩可能脫落塑膠微粒，但在高感染風險場景下（如醫療院所），其對病原體防護的益處遠大於潛在風險。
- 飲食：增加膳食纖維攝取（全穀、豆類、蔬果），可加速腸道通過時間，理論上減少顆粒與腸壁的交互作用。富含花青素的漿果有助於抗發炎與抗氧化，但目前仍缺乏直接證據能抵銷微塑膠的荷爾蒙影響。
結論
微塑膠 (MPs) 與奈米塑膠 (NPs) 的議題提醒我們：環境污染最終會回到人體健康。雖然現階段的證據仍有限，但已有足夠跡象顯示其可能與心血管、腸胃與生殖健康相關。
我們應該抱持「預防優於治療」的態度，在生活中盡可能減少塑膠暴露，並推廣更永續的生活方式。
撰寫人：醫適能特殊族群專業訓練機構創辦人 蔡奇儒
