從小在台灣的教育底下，我就被教導我是屬於亞洲的「黃種人」，儘管被貼上一張關乎膚色的標籤，我也不曾覺得膚色對自己的外在或內在性格產生任何影響，直到那天結束了在西非多哥（Togo）孩童的夏日營活動後，一位當地8歲的小女孩對我說：「我不想要黑黑的皮膚，黑黑的很醜，我想要像你一樣白白的」，女孩的語氣平和卻無奈，頓時我心裡驚呼「怎麼會有人不喜歡自己的膚色？又是甚麼原因讓她對自己的膚色產生厭惡和嫌棄？」
黑人的身影是構築力與美的重要存在
看似只是一個喜不喜歡自己膚色的問題，背後其實同時隱藏著女孩如何看待自己民族和文化認同的議題。至今已去過4個非洲國家的我，每一次都深受非洲多元鮮明的文化色彩感到驚艷，不管是看著他們敲敲打打進行木工創作，或是手舞足蹈自個兒踩出與大地共鳴的節奏，從客觀膚色的角度來看，黑人的身影是構築力與美的重要存在，也因此時常讓我為之駐足觀賞、為之著迷。面對女孩的真實心聲，我不加思索地回她：「真的喔？但我覺得黑黑的皮膚很漂亮耶，我也想像你一樣」，結果女孩一臉驚訝地說：「真的嗎？」，我再次以堅定的眼神和語氣回她：「真的」，女孩於是露出一抹淺淺嬌羞又開心的笑顏。
從對不同種族的稱呼，反思自己是誰
在台灣，當我們看見歐美白人時，台語上會稱他們「阿兜仔」，有趣的是，在非洲不同國家，當地人若看見白人，不管是歐美或是亞洲面孔，也有相對應的稱呼。例如在多哥（Togo），我偶爾在路上看見小孩邊向我揮手，邊大聲呼喊「Yovo」，在尚比亞（Zambia），小孩跑來向我搭話的第一個字則是「Musunga」。每次被這樣以「白人」的意涵來稱呼，都會不自覺地感到困惑與矛盾，因為我從來不覺得自己是所謂的白人，但相較當地人的膚色而言，的確是比較白一些，這些稱呼代表的是當地人在表面上看待白人的一種方式，卻也讓我有機會反問自己「那我又是誰？我來自哪裡？我是在什麼樣的環境和文化下長大的？」，擔任非洲教學志工期間，小孩常問我的問題包括「台灣和中國大陸有什麼不一樣」、「要怎麼樣才可以去台灣」、「台灣也會體罰嗎」等等，回答孩子們單純可愛又直搗核心的問題同時，是一次次與自己、與環境對話的寶貴歷程。
以自身視角出發，為自己說故事
和孩子們進行「文化交流」的對話後，我才逐漸開始欣賞台灣的美，包括社會公民的善、制度體系的真，當台灣發生重大公安事件時，人民具有向心凝聚力和自制力提供緊急援助；當社會或政治上出現不公不義之事，人民不至於招受蒙蔽，甚至有權利和自由為信念發聲，因此我為自己的民族及生長的國家感到驕傲及感恩。而當地孩子呢？女孩當初的那句「我不想要黑黑的皮膚，黑黑的很醜，我想要像你一樣白白的」始終在我腦海中徘徊，後來從當地青年得知，他說很多小孩從小在電視戲劇或社群媒體的耳濡目染下，形成對白人文化的一種崇拜。最近一位英裔迦納（Ghana，位在西非）歌手Fuse ODG 發起「拿回歷史敘述自主權」的倡議，他出版了一本書名為「54 countries」（英譯：54個國家）的兒童書，希望以非洲人的視角出發，培育下一代的孩子看見非洲大陸每個國家的文化歷史特色，例如迄今為止已知最古老的計數工具Lebombo Bones（萊邦博骨）可能是由一批來自非洲女性最早的數學家所發明的，而不只是「想到非洲，就聯想到奴隸或是人權運動」。
孩子在大家面前分享動物神話故事
膚色是上天給的禮物，打破膚色是人類共好的功課
不管是身為Yovo或是Musunga，我很慶幸這幾年在非洲不同國家擔任志工時，都能受到當地人的熱情回應。多元的膚色是物種受基因遺傳或適應環境所造成的演化結果，也是生物多樣性的一種呈現，在海外若遇到相近膚色的人們面臨困難時，因為語言相通，就算不同民族、不同國籍，也會義不容辭提供協助；遇到不同膚色的人們上前與我們對話時，就算語言不同，我們也會使盡全身上下的「戲」胞，讓對方明白我們比手畫腳的含意。英國靈長類學家和人類學家Jane Goodall（珍古德）博士曾說：「我們膚色不同、文化不同、宗教不同，但內心深處，我們知道我們都是人，我們都是一家人」，膚色沒有優劣上下之分，每個顏色都是最獨一無二、最漂亮的。期待有一天當我再回去多哥時，女孩能夠有自信地展現自己，而且為她的膚色為榮！
女孩們開心展示自己的創作
訪問社區居民最喜歡的食物，蒐集當地特色美食
