膽固醇的新認識
從前，膽固醇很簡單。人們宣稱這種分子有兩種類型:會阻塞動脈的「壞」膽固醇和清除動脈的「好」膽固醇。差異不在於膽固醇分子本身，而在於它們如何被包裝成稱為低密度脂蛋白(low-density lipoproteins， LDLs)和高密度脂蛋白(high-density lipoproteins， HDLs)的奈米粒子在血液中運輸。
公共衛生訊息很明確:透過減少攝取高脂肪食物、紅肉和乳製品來降低壞的LDL膽固醇(LDL-cholesterol)。透過多運動和多吃水果蔬菜來增加好的HDL。由於三分之一的心臟病發作和五分之一的中風是因為前者過多或後者過少——或兩者皆是——這個訊息相當重要。自1990年代以來，也有實用的藥物廣泛問世。例如，他汀類藥物(statins)可促進肝臟清除LDL。
然而，近年來一幅關於膽固醇的新圖像正在浮現，這要歸功於過去二十年來的幾條研究線索。醫學指引正在改寫，以更準確地反映誰最有心臟病風險。結果發現，標準的「壞」膽固醇測量方式無法解釋最危險的膽固醇形式。這種超級壞的膽固醇對常規對策也具有抗性。
