白玉鳥紋佩（故宮博物院）
三代與漢朝還沒有出版業，也沒有版權概念，那時很多書都大篇抄錄前人的作品。再加上寫書的內容如果「犯上」，被告發之後可能會被殺頭，所以許多作家跟本是冒著古人的名字寫書。你不會相信《黃帝內經》真的是黃帝和岐伯等人討論醫學的紀錄吧。由於書都是私相傳抄，你跟本不知道現在讀的古書是誰人何時傳抄下來的，也不知道的人是否修改過內容等。通常越古的書在傳抄時變動越多，現在我們所見到的〈秦始皇本紀〉中，就充滿上述的例子。
首先，在最後司馬遷沒有發表多少自己的意見，而是引用了賈誼寫的〈過秦論〉，所以說司馬遷自己就抄書了，只是有指明出處，現在這樣寫文章會被告。但是如果仔細看〈秦始皇本紀〉中所引用的〈過秦論〉，會發現〈過秦論下〉在最前面，然後接〈過秦論上〉與〈過秦論中〉。在〈陳涉世家〉，司馬遷引用了〈過秦論上〉。所以這到底是怎樣？練習在寫字嗎？並不是，是後人看到這裡引用了〈過秦論下〉，就順便附上了〈過秦論上〉與〈過秦論中〉。
在〈過秦論〉之後，接著是「襄公立，享國十二年。初為西畤。葬西垂。生文公……」等一大段記錄秦國歷史的編年文字。可是秦國歷史已經在〈秦本紀〉中寫得很多了，這裡是啥？學者推測這段是〈秦紀〉。我們在看書時，有時會把幾頁資料夾到書中相關的位置，以便查閱。但是以前的書全是手抄，這種「夾資料」在那個時候就是把竹簡接在後面，所以這一大段也是後人竄入的。
但是如果你以為到這裡就結束了，那就太小看古人了。〈秦始皇本紀〉再之後是「孝明皇帝十七年十月十五日乙丑，曰……」這個「孝明皇帝」是東漢明帝。不過說這段話的不是明帝，而是班固。
這在古書中是常態。一般說來，《論語》、《詩經》幾乎沒有竄入的內容，《莊子》、《墨子》可能花了百年才集結完成。《史記》那麼大套的書，最初只有兩個抄本，居然能夠大體保留原樣，流傳至今，想想也頗不可思議。
